范蠡錯派使者

范蠡（公元前536年—公元前448年），字少伯，春秋時期楚國宛地三戶（今河南淅川縣滔河鄉）人。他雖然出身貧賤，但博學多才。由于不滿當時楚國政治黑暗、非貴族不得入仕之規約，范蠡轉而投奔越國，輔佐越王勾踐，成為春秋時期的著名謀士。

某日，范蠡的次子因殺人被囚禁在楚國的監獄里，經過再三思量，范蠡決意派自己的幼子攜帶一千兩黃金到楚國求助，以解救次子。誰知其長子得知此事后，認為父親的決定讓自己很沒面子，便鬧著要自殺。見此，范蠡不得不改變主意，派長子前去楚國。臨行前，范蠡寫了一封書信，托長子帶給自己在楚國的好友莊生，同時告誡長子，到了楚國一定要把這一千兩黃金送到莊生家由他處理，并強調萬萬不能與莊生因為任何事情發生爭執，否則會壞事。遵范蠡之意，其長子來到楚國后，把一千兩黃金送到莊生家。莊生看完書信后自然明白范蠡的意思，遂讓其長子馬上離開楚國，并再三囑咐一刻都不要停留，保證他的弟弟會立即被保釋出來。范蠡的長子聽后當然高興，但很快又惴惴不安：“黃金已送出，人卻不能留下，還需等待，著實讓人擔憂。”于是自作主張藏在了一個朋友家里靜觀其變。原來，莊生家境貧寒，平時因清廉耿直而受到人們的尊敬。范蠡送給莊生的一千兩黃金，莊生并不想接受，但又怕范蠡的長子以為自己拒絕幫忙而心生猜疑，便先收下黃金，準備以后有機會再退還給范蠡。

第二天，莊生趁覲見楚王的機會，對楚王說，最近夜觀天象，發現楚國將有一場大災難，只有實施仁政才能夠消除，遂建議楚王大赦天下，避免災禍。楚王聽了莊生的話，心驚不已，于是下令赦免了囚徒。

范蠡的長子得知此消息后，高興不已，轉而心想：楚王大赦天下，家弟理所當然被釋放，于此從越國帶來的一千兩黃金不就白費了么？決意再找莊生要回黃金。于是他又來到莊生家，以弟弟馬上就要被釋放為由，前來辭行。莊生立即明白了他的來意，讓他把那一千兩黃金帶回去，范蠡長子高高興興回到越國。

那邊廂客人剛走，這邊廂莊生非常憤怒，覺得自己的人格受到了污辱，他暗道：“你奉上黃金托我救人，我為實現承諾而奔走，救出了令弟，你為何還要親臨老夫家門，索要黃金？此乃不誠信也。當然，即便不來索要，老夫也會把黃金給退回去，但你卻不相信老夫的人品，做出索要黃金這樣的蠢事，既然不信任何老夫，何必上門求呢？也罷，那老夫也就不多此一舉了。”于是莊生擇日又一次覲見楚王，說：“大王本來是想實施仁政以消除災禍，但現在人們卻傳說范蠡的次子因為殺人被囚禁在楚國，他家拿了好多黃金賄賂大王的臣子，臣擔心不知真相的人會因此而議論，且會說大王的赦免不是為了楚國的百姓，從而影響大王您的威望。”楚王聽了，極為震怒：“范蠡竟敢在我國如此放肆，這還了得！”于是下令，先依據罪行把范蠡的次子處死，然后再赦免監獄里的犯人。

范蠡的長子萬萬沒有想到楚王會在大赦天下之前先把弟弟處死，他想來想去都沒明白到底是什么原因造成這樣的結果，只好哭哭啼啼地帶著弟弟的遺體回到越國。家里人聽長子說清事情經過后都非常悲痛，只有范蠡心里清楚，他仰天長嘆：“此乃我的過錯呀！”隨即掩面而泣，告訴家人：“老大的無心之舉讓莊生心生間隙，故而害死了老二。當然，這也不全怪他。老大從小就和我生活在一起，經歷了太多的艱難困苦，知道錢財得來不易，因而對錢財非常看重。當他把黃金送給莊生，而知道自己的兄弟將要被放出來后，便覺得這錢白花了，就想方設法把黃金要回來。這樣做必然會激怒莊生，于此，老二能不被殺嗎？何況老二有命案在身。而老幺則不同，他從小沒吃過苦，從懂事開始，吃穿住行都是最好的，也不會吝惜錢財。我當初派老幺前去楚國，就是考慮到這方面的原因，可是現在說什么都晚了！”