英語(yǔ)顏色詞的文化內(nèi)涵與教學(xué)探討

劉旦 雷世兵

在英語(yǔ)教學(xué)中，很多教師在處理諸如red，yellow，white，black等一系列的顏色詞（colour words/terms）時(shí)，總是慣例性地告訴學(xué)生這些詞的基本詞義然后就不再進(jìn)一步講解。筆者曾在任教的班級(jí)問(wèn)過(guò)學(xué)生這樣兩個(gè)問(wèn)題：1）你能否列舉出英語(yǔ)中一些表示顏色的詞語(yǔ)？2）你知道這些顏色詞其它的用法嗎？在回答問(wèn)題的學(xué)生中，有100%的學(xué)生能夠或多或少地舉出英語(yǔ)中的一些顏色詞；而對(duì)于第二個(gè)問(wèn)題，95%的學(xué)生表示不知道，只有5%的學(xué)生能夠簡(jiǎn)單地說(shuō)出一些顏色詞的其它用法。其實(shí)，雖然是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單幾個(gè)表示顏色的詞語(yǔ)，其中可以學(xué)習(xí)和探討的空間是相當(dāng)大的，英語(yǔ)教師可以從文化、修辭、翻譯和詞匯等角度來(lái)對(duì)顏色詞進(jìn)行教學(xué)，這樣不僅可以豐富學(xué)生的知識(shí)，還能開闊學(xué)生的視野，提高學(xué)生學(xué)習(xí)英語(yǔ)的興趣。由此可見，在英語(yǔ)教學(xué)中，廣大教師應(yīng)該對(duì)英語(yǔ)顏色詞的教學(xué)引起足夠的重視。

一、英語(yǔ)顏色詞與英語(yǔ)文化教學(xué)

英語(yǔ)中的顏色詞包含了豐富的文化內(nèi)容，教師可以通過(guò)講解英語(yǔ)顏色詞背后的文化來(lái)讓學(xué)生了解一些西方的傳統(tǒng)文化，擴(kuò)大學(xué)生的知識(shí)面并激發(fā)學(xué)生學(xué)習(xí)英語(yǔ)的興趣。以red為例，在英語(yǔ)中，red一詞的文化內(nèi)涵極為豐富。與漢語(yǔ)一樣，red一詞也可以用來(lái)表示吉祥和喜慶，如red-letterday（紀(jì)念日或喜慶的日子），red carpet（紅地毯；隆重歡迎）等。但red在西方文化中的貶義色彩相當(dāng)濃厚，多用來(lái)表示“危險(xiǎn)、憤怒、緊急、流血、欠債”等負(fù)面的意思，如redbattle（血腥的戰(zhàn)爭(zhēng)），red in tooth and claw（殘酷無(wú)情，血淋淋，決不寬容），catchsb.red-handed（當(dāng)場(chǎng)抓住，現(xiàn)場(chǎng)捕獲），redneck（在美國(guó)所受教育不多且政治觀點(diǎn)保守的鄉(xiāng)巴佬、農(nóng)民等），redwithanger（氣得滿臉通紅），seered（大發(fā)脾氣，大怒），redalert（緊急警報(bào)，戒備狀態(tài)），beinthered（負(fù)債，虧空），aredmonth（赤字月）等。值得一提的是，一看見RedArmy和RedBrigades，中國(guó)人就會(huì)自然而然地聯(lián)想到積極進(jìn)步的革命紅軍和紅色旅，而在英語(yǔ)中這兩個(gè)詞卻是指原西德恐怖集團(tuán)和意大利恐怖主義者的一個(gè)極左組織。再如，blue在英語(yǔ)中多有貶義色彩，表示“沮喪的，憂愁的”等；yellow一詞在英語(yǔ)中具有“懦弱，悲切”的意義；green蘊(yùn)含著“稚嫩，幼稚，無(wú)經(jīng)驗(yàn)”等意思；white用來(lái)象征“純潔，清白，正直，誠(chéng)實(shí)，可靠”等含義；purple在西方人眼里成了“豪華，尊嚴(yán)，權(quán)利”的象征；black在西方人眼里表示“恥辱，詭秘”常常讓人聯(lián)想到魔法和巫術(shù)。所以，通過(guò)學(xué)習(xí)這些英語(yǔ)顏色詞背后的涵義與文化，學(xué)生可以自然地了解一些英語(yǔ)文化知識(shí)，并能很好地把握中西方的文化差異，這對(duì)英語(yǔ)的學(xué)習(xí)無(wú)疑是很大的一個(gè)幫助。

二、英語(yǔ)顏色詞與修辭法教學(xué)

在現(xiàn)實(shí)生活中，顏色不僅能刺激人的視覺神經(jīng)，而且會(huì)觸發(fā)人不同的情緒，給人以不同的感受。在語(yǔ)言中，顏色詞以其表現(xiàn)力強(qiáng)、色彩鮮明和形象生動(dòng)等特征而備受關(guān)注。西方人喜歡將顏色詞和各種修辭手法的結(jié)合起來(lái)，由此產(chǎn)生了許多豐富多彩的習(xí)語(yǔ)和一些有趣的表達(dá)方式。這些習(xí)語(yǔ)和表達(dá)方式都具有多重意義和模糊的語(yǔ)義特征，因而在英語(yǔ)修辭中占有一定的地位，起到明喻、暗喻、夸張、等修辭作用。英語(yǔ)中的表達(dá)如as white as a s heet（面色蒼白），as green as grass，her face is as red as an apple等都是顏色詞用于明喻的生動(dòng)例證。英語(yǔ)中顏色詞用于暗喻的例子更是不勝枚舉，

三、英語(yǔ)顏色詞與翻譯教學(xué)

在對(duì)基本顏色詞的分類方面，英語(yǔ)和漢語(yǔ)大體相同，漢語(yǔ)中的基本顏色詞是赤、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫，英語(yǔ)中則是red，white，black，green，yellow，blue，grey，purple，brown。這些基本顏色詞之間既有相同的方面，也有不同的方面。由于受到地理環(huán)境、風(fēng)俗習(xí)慣、思維方式、民族心理和宗教信仰等各種因素的影響，各種顏色對(duì)于不同民族的人而言，在視覺上和心理上所引發(fā)的聯(lián)想和象征意義也不盡相同，這些強(qiáng)烈的文化特征給顏色詞的翻譯增加了一定的難度

因而，在對(duì)顏色詞進(jìn)行翻譯的時(shí)候，我們必須分清顏色詞使用的具體環(huán)境，同時(shí)也要注意區(qū)分顏色詞在英語(yǔ)和漢語(yǔ)中的不同特點(diǎn)，不能只從顏色詞的字面意思去理解，應(yīng)更注重其所包涵的不同文化內(nèi)涵意義和引申意義。具體說(shuō)來(lái)，在翻譯顏色詞的時(shí)候，我們應(yīng)注意如下幾個(gè)問(wèn)題。在翻譯顏色詞時(shí)要考慮的第一個(gè)問(wèn)題就是詞義的選擇：1）根據(jù)顏色詞所包涵的不同文化內(nèi)涵和引申意義來(lái)選擇詞義，以white一詞為例，在漢語(yǔ)中白色一般與喪事有關(guān)，而在英語(yǔ)中white多帶有“純潔，善良，幸福，吉利”的意思，如a white day（吉日），whitelie（善意的謊言），whitehand（誠(chéng)實(shí)）；2）根據(jù)上下文來(lái)選擇詞義，“she failed in the exam and was in a black mood.”在這個(gè)句子中，首先給的前提是“she failed in the exam”，而“in…mood”表示處于某種情緒中，所以根據(jù)上下文，這句話可以翻譯成“她沒(méi)通過(guò)考試，情緒很低落。”；3）根據(jù)顏色詞前后有無(wú)冠詞來(lái)選擇詞義，普遍認(rèn)為，如果顏色詞前面沒(méi)有冠詞，則該顏色詞表示具體的顏色，反之亦然，如a girl in green（穿綠色衣服的少女），a girl in the green（處于青春期的少女），a boy in blue（穿藍(lán)色衣服的男孩），a boy in the blue（憂郁的男孩）。其次，由于在不同的語(yǔ)言中，對(duì)同一事物或現(xiàn)象常常用不同的顏色來(lái)加以描述，所以在翻譯時(shí)必須采用符合相應(yīng)語(yǔ)言的習(xí)慣表達(dá)方法，也就是人們常說(shuō)的換色法。

四、結(jié)語(yǔ)

綜上所述，在英語(yǔ)顏色詞的教學(xué)中，英語(yǔ)教師應(yīng)透過(guò)顏色詞的表面，多給學(xué)生講述顏色詞本身所蘊(yùn)含的文化意義，讓學(xué)生自己去感受并了體會(huì)英兩種語(yǔ)言的文化差異，同時(shí)也可以將顏色詞的教學(xué)與修辭、翻譯和詞匯等的教學(xué)有機(jī)地結(jié)合起來(lái)，這樣可以擴(kuò)展學(xué)生的知識(shí)面，并讓學(xué)生真正深入地了解英語(yǔ)文化以及英語(yǔ)學(xué)習(xí)的一些相關(guān)基礎(chǔ)技能，讓學(xué)生真的學(xué)有所得，超越課本，真正掌握英語(yǔ)。