霍爾德倫贊賞奧巴馬時期科技成就

曹兵/編譯

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霍爾德倫贊賞奧巴馬時期科技成就

曹兵/編譯

總統科學顧問約翰·霍爾德倫

● 在其兩屆任期內，奧巴馬總統一直是美國科學事業的堅強后盾，他的科學顧問強調。

據總統科學顧問約翰·霍爾德倫 （John Holdren）介紹，奧巴馬政府在科學、技術和科學教育領域推行了一系列前所未有的新計劃。但是，霍爾德倫在回顧其七年的工作時也承認，仍然有許多工作尚未開展，例如如何吸引更多的女性和少數族裔加入到科學和工程領域，如何應對并適應氣候變化和如何引導并教育公眾和政策制定者使他們認識到科學、技術和創新對社會的重要性。

“我認為，在白宮歷史上，還從沒有哪一屆政府推出過如此眾多的科學、技術和創新領域的新計劃。”霍爾德倫在2016年4月4日美國科學促進會（AAAS）年度科學政策論壇上說。

在霍爾德倫的清單上，奧巴馬政府做出的首要貢獻就是通過一系列項目從而改善了美國的科學教育。其中包括“以教育帶動創新”項目，這個項目獲得了慈善人士和私人領域超過10億美元的捐助，從而改善了K～12教育階段的科學、技術、工程和數學（STEM）的教學水平。而2011年推出的“十年十萬人”項目距離其目標已完成過半，它將在10年內培育出十萬名新科學教師。STEM包容計劃則希望在科學、技術、工程和數學領域涌現更多的女性和少數族裔群體。霍爾德倫介紹道，希望通過這個項目使他們在相關領域獲得啟迪、得到引領并做好準備實現事業上的成功。STEM教育大師機構為每位成就卓越的教師提供每年2萬美元的津貼。

霍爾德倫表示，在意識到計算機科學已經變得與傳統的3R一樣，成為基礎學科后，奧巴馬總統在1月份宣布：“計算機科學普及化”項目將把計算機科學的教學拓展到K～12階段。為了這個項目，總統在其2017財年預算提案中準備投入41億美元。

科學顧問職位調整

霍爾德倫還提到了政府機構中發生的一些變化，這包括了將其科學顧問的職位恢復到總統助理的地位。這一變動可以允許其直接進入橢圓形辦公室。而他的前任——已過世的約翰·馬伯格（John Marburger）在小布什任職期間行政級別要低一級。霍爾德倫同時主管的科學和技術政策辦公室（OSTP）目前已經有創紀錄的135位員工。而OSTP副主管也從前一屆政府的兩位恢復到四位。但是四個位置的其中三個（環境和能源領域、國土安全和國際事務領域以及技術領域）目前仍處于空缺狀態，因為副主管的任命需要得到國會的認可。

霍爾德倫繼續介紹道，奧巴馬充分利用他的總統職位和白宮來推進科學、技術和創新事業的發展。奧巴馬在就職演說和每屆國情咨文講話中都提到了科學產業。他還在白宮舉辦科學展會，例如2016年4月舉辦的第六屆展會就有130位高中學生參加。

霍爾德倫認為，195個國家最終于2015年12月在巴黎簽署了氣候變化協議，奧巴馬總統在其中所做出的努力是至關重要的。霍爾德倫說，美中兩國達成氣候變化雙邊共識 （中國將于2030年達到溫室氣體排放的峰值），使這一協議的簽署水到渠成。“我們一直在致力于推動協議的簽署，能夠獲得這么多我們所期望達到的目標，還是讓我們倍感喜悅，”他說。同樣在巴黎宣布的“創新行動”計劃，在未來五年內，將驅動二十個國家在清潔能源研究和開發方面投入雙倍的經費。奧巴馬的2017財年預算也會為這些項目增加20%的資金支持。

霍爾德倫承認，許多計劃尚未完成，這部分歸咎于聯邦政府和私人領域的資助不足。“人們抱怨道，應該投入到研究和開發領域的資金從未得到響應，從某種意義上來說，這確實存在。”他說，“但是，我希望你們能夠注意到其中存在的挑戰和機遇，尤其是挑戰：由于缺少資金支持，許多風險較高的機會無人理睬，這時候你就會得出結論，我們的投入實在是少得可憐。”

科學技術計劃需持續

霍爾德倫繼續說：“令我倍感吃驚的是，在國會中，仍然有部分人質疑基礎研究的重要性，某些人說，好吧，確實我們需要把更多的錢投入給國立衛生研究院，以找到治愈國會議員罹患的疾病的方法，但是我們或許得犧牲一部分投入給國家科學基金會的基礎研究預算。”之所以有這樣的態度是因為他們還沒有充分認識到科學、技術和創新事業對我們的經濟、我們的生活質量以及我們的國土安全有多么的重要。如果我們不能提升公眾對它們的認知水平，即使聯邦政府增加預算保證時，我們也不會得到公眾的支持。

一個廣泛引用的參考標準就是研究開發活動占國民生產總值的百分比。美國目前達到了2.8%，落后于奧巴馬總統3%的目標。“我認為這不是總統的錯誤，”霍爾德倫說，“這是國會強加到總體開支上的限制。”

霍爾德倫認為，國立衛生研究院僅向三項出類拔萃的撥款提案中的一項提供資助是值得商榷的。國立衛生研究院的預算有320億美元，在非防務性基礎研究中享有幾乎一半的開支比例。

霍爾德倫說：“從全球來看，為了保證所有人都可以獲得足夠、安全、健康、可持續和可負擔的食物、水和能源，同時降低溫室氣體排放，我們還有很多事情要做。這將是一個空前巨大的挑戰，這個挑戰在未來幾十年內都將如此。”

氣候變化就在眼前，已經不可避免。要想降低它的不利影響，我們需要投入大量資金來減緩氣候的惡化，努力適應它帶來的不良變化并盡全力促使它恢復到原有狀態，霍爾德倫說。不僅如此，我們還要做大量的研究以保護地球不受外太空殺手（小行星）的來犯，他補充道。盡管小行星撞擊地球的概率還很小，但一千年發生一次的事情并不意味著我們放任它發生。

霍爾德倫預計：某些科學技術計劃，尤其是生物醫學研究領域的計劃以及國家戰略計算計劃——不管哪一位當選為下一任總統——都會持續到新任總統任期。而清潔能源項目通常會引起更多的爭議，共和黨控制的國會通常對他們會痛下殺手，削減政府的預算要求。

［資料來源：Physics Today］［責任編輯：遙 醒］