三井獸
當騎士1比3落后,詹姆斯和歐文用逆天的表現為克利夫蘭留下一線生機的時候,樂福的置位顯得相當尷尬,他與球隊的期待完全背道而馳。搶七大戰中樂福全場砍下9分和14個籃板(其中首節7個),正負值為兩隊最高的+19,并在最后一個進攻回合防死了庫里的三分球。他用自己的方式成就了總冠軍的榮耀,同時也完成了自我救贖。
對于樂福來說,今年的總決賽可謂是造化弄人。第二戰中他在搶籃板時遭遇巴恩斯的肘擊而腦震蕩,之后他用了所有可能的辦法進行快速恢復,但是第三戰沒有得到醫療許可,因此缺席,而第四戰只能作為替補身份上場,這是他6年來第一次打替補。“我那時的情況很艱難?!睒犯Uf道,“我被告知要想通過腦震蕩保護計劃,其中一個測試是,你必須得在某段時間內保持沒有任何腦震蕩癥狀。起初在昏暗的房間里,你必須得克制住頭疼癥狀,還要撐著別睡著。通過所有這些測試,然后告訴我還是不能出場,那種感覺真的很沮喪。處理腦震蕩的事情,真的是一種非常奇怪的體驗?!?/p>
或許最讓樂福沮喪的可能還不是腦震蕩測試——搶七大戰之前,他在出戰的五場比賽中場均只得到8.4分和5.4個籃板,投籃命中率僅為37%。前四場比賽,樂福出戰的那三場全都輸球,恰恰是他缺陣時騎士卻贏了30分;五六兩場,樂福一共只得到9分和6個籃板,結果騎士頑強地把比分追平了——樂福似乎是騎士惟一一位被勝利排斥在外的球員,他顯得和騎士轟轟烈烈的戰斗群有點格格不入。很多人都覺得樂福就是騎士的晴雨表,他不在場上時,騎士總會打得更好,很多騎士球迷甚至舉出了不讓樂福上場的標語。而場下人們已經開始探討這個夏天以樂福為籌碼,可以為騎士交易得到性價比更高的球員。總之,若是騎士沒能奪冠,那樂福一定會淹沒在批評的海洋里。
作為騎士的第三巨頭,在去年夏天和騎士簽了一紙5年1.1億的大合約,所有人對樂福都是抱有期望的,包括詹姆斯都在暑假主動找到了樂福,在游泳池旁和他來了一次交心的長談。詹姆斯承諾會給樂福更多的球權和發揮的空間,一切都為了能夠帶給克利夫蘭一座冠軍。一直到今年的季后賽開打,樂福的表現都可以稱得上令人滿意,尤其是在面對老鷹的東部半決賽,他的三分球表現可圈可點,其中第四戰命中了8記三分,全場砍下27分、13個籃板和4次助攻,騎士也在那場比賽橫掃了老鷹。即便是在和猛龍的東部決賽里略有起伏,樂福也依舊在最后兩場連續得分20+,也算是騎士名副其實的第三巨頭,但到了總決賽,樂福就迷失了。這個系列賽,沒有人比樂福更需要證明自己。去年總決賽他因傷只能做一個旁觀者,今年他的表現受到了人們的質疑。評論家們認為樂福的防守會拖騎士的后腿,而事實也確實如此:勇士一次次逼迫樂福換防,迫使他暴露出了在防守端的軟肋。
很多人都說勇士在進攻端的爆發,并不單單因為樂福這一個點,但是他的缺陷是那么顯眼。曾經進攻得分是樂福的強項,也是他年薪兩千萬美元的原因所在,但現在,那個樂福去哪了?總決賽第二場,樂福出場21分鐘,7投只有2中,相對于第一場17分和13個籃板,他的表現可謂不能再差。是的,德雷蒙德·格林的防守是頂級水準,但面對勇士的換防,樂福依舊顯得毫無招架之力,而且當格林在第五場遭遇了禁賽,樂福在進攻端依舊沒有什么起色,33分鐘時間里5投只有1中,2分也是他今年季后賽的最低值,總決賽之前那個果斷而強勢的樂福徹底不見了?!拔矣X得凱文有點太著急了?!闭材匪埂き偹谷绱藢γ襟w說道,“他有很多進攻手段,這一點勇士沒法改變。勇士嘗試把他逼到底線附近,他在那一片確實有些掙扎,但是他會找回狀態的,他會做好調整并完成我們給他的任務,那就是得分?!?/p>
騎士能夠打敗這支勇士擁有很多因素,比如歐文表現得和庫里一樣好,J.R.史密斯命中了很多關鍵投籃,詹姆斯更不用說了,但是樂福似乎不在范圍之內。他沒法成為格林,沒法在進攻端砍下28分的同時還統治防守端,但樂福能做到的是拉開場上空間,就像上輪騎士和猛龍的系列賽最后那兩場比賽那樣,當勇士用利文斯頓和克萊·湯普森來錯位防守樂福時,他用背身單打打爆他們。騎士主教練泰倫·盧給樂福的指令其實很簡單,他不必統治防守端,不必玩轉擋拆,要做的是成為一個危險的三分殺手,一個蹂躪勇士錯位防守小個的巨人。樂福想為比賽拼盡全力,因為沒有人比他更渴望總決賽這個舞臺?!斑@里是他夢寐以求的舞臺。”瓊斯說道。
騎士奪冠,對樂福的否定也可以偃旗息鼓了,很多人都覺得那次腦震蕩受傷對于樂福來說是個轉折,可是在那之前,他似乎也并沒有那么融入比賽。騎士的包夾防守策略是,需要樂福在防擋拆時處于離籃筐25英尺之外,但是他卻并不能及時去阻止勇士射手在三分線外的投籃,而且在勇士比他小個的防守球員面前,他也沒有利用好自己的身體優勢——特別是有一次,他在庫里面前的投籃都顯得力不從心。假如騎士輸掉了第七場,我相信對于樂福的指責會撲面而來,他既不是克利夫蘭的回頭浪子,也不是這個城市土生土長的天選之子。騎士通過交易安德魯·威金斯換來了已經是全明星的樂福,但他自離開森林狼之后還沒有能打出騎士所期望的比賽。
如果要在歐文和樂福之間選出誰是詹姆斯最好的幫手,現在做出選擇再簡單不過了——歐文還有很大的進步成長空間,而27歲的樂福差不多已經定型了。自從樂福和詹姆斯開始搭檔后,兩人在場上的化學反應一直都不太令人滿意,而且隨著時間推移越來越糟。勒布朗已經不再年輕,他失去了一些爆發力,跳投也不大如前,種種現象表明,不久之后勒布朗會徹底成為一個四號位球員。而由于樂福保護籃筐的能力不強,他也不可能成為一個純粹的五號位球員。對騎士而言,最理想和有效的陣容是勒布朗配上一個傳統的大個子中鋒和三個外線球員,而樂福顯然不太符合這樣的設定。
兩個賽季以來,騎士一直都在研究如何將樂福的技巧發揮到最大化,使其能更好地幫助勒布朗和歐文,但是并沒有想出很好的方案。很多時候,很多人,不是不好,只是不合適,或許樂福跟騎士或許真的不來電,但他是否還是明尼蘇達時期我們看到的那個他呢?這就沒有人能知道了。他曾經的確被認為是NBA最出色的大前鋒之一,也曾是聯盟排名前十的球員,在明尼蘇達的最后一個賽季,他場均拿到26.1分、12.5個籃板和4.4次助攻,這是過去20年來都沒人能拿到的數據。而在克利夫蘭的兩個賽季,他的常規賽場均數據猛跌至16.2分、9.8個籃板和2.3次助攻,季后賽的投籃命中率則為38.9%。曾經的樂福還有一手橄欖球達陣般的長傳功夫,但現在這一切也都沒有了。
本賽季,看著樂福無數次在角落里等接球,我們不禁會覺得他的禁區單打能力已經退化了,會覺得騎士為了自己的體系無視了樂福的看家本領。但事實并非如此。雖然樂福總決賽中在低位的表現并不好,但是他背筐的效率卻并沒有降低。常規賽時,他在禁區每個回合平均能得0.98分,這不僅僅比他在明尼蘇達時更好,而且和勒布朗在今年季后賽中絕佳的禁區表現不分上下,勒布朗每個回合能拿到正好1分。可惜到了季后賽,樂福的背筐數據就沒有那么理想了,他有35.6%的投籃是在禁區,但是每個回合的得分卻比常規賽下降了近0.2分?;蛟S當他對抗埃爾·霍福德、比永博這樣的大塊頭時并不吃虧,但是當面臨勇士的格林和伊戈達拉這些有身高且靈活的防守球員時,樂福的缺點就暴露無遺。這也給樂福作為一個球星在聯盟的未來蒙上了一絲不確定——是否有一支球隊能夠讓樂福完全展現他的天賦?還是之前的樂福只是在刷無用的數據?
騎士在總決賽中打贏了生存之戰,如今樂福也將為了在克利夫蘭立足而戰斗,但圍繞樂福建隊并非易事,他沒有足夠的速度去防守外線球員,也沒有足夠的身高和臂展來保護籃筐,而這兩點是防守擋拆時最有效的策略——可能也是當代四號位球員最主要的任務,而他都不能做到非常有效。我們從未見過樂福在防守端的缺陷有得到過改善,如果有一個防守型的中鋒能幫他沖到禁區,阻止擋拆,從而彌補他的不足那就完美了,可惜樂福從沒有這樣的機會,他從沒能遇到一個能夠讓他充分施展天賦的球隊。其實樂福身上擁有三大法寶,分別是三分球、二次進攻和籃板能力,他完全可以成為一個更壯的諾維茨基。兩人同為進攻型的四號位球員,但需要有防守型的球員在身邊才能完全發揮,因此樂福需要一個泰森·錢德勒那樣的隊友,但這樣的球員不太可能出現在克利夫蘭。而且樂福也并不是一個像德克那么全面的進攻型球員,他在持球時對付不了個子比他小的球員,也沒有足夠的身高和臂展越過高個子球員在禁區跳投。
雖然騎士奪冠,但是如果有必要對球隊做出改變的話,樂福是交易的首選籌碼。一名聯盟官員透露道:“我打賭樂福會被交易走?!毕胂肟?,他連球隊三當家的使命都完成不了,又怎么能成為一個合格的二當家甚至大當家呢?好在騎士最終跨過了勇士的阻擋,樂福的日子可以輕松一些了,詹姆斯在賽后也為他說了不少好話:“凱文的投籃表現和出場時間多少并不重要,他本該拿多少籃板也不重要,本該投多少個球,本該打出怎么樣的攻擊性,這都不重要,他會帶著一枚總冠軍戒指在家,這才是最重要的?!?/p>