卷首語

在訓練一個兒童的思維活動時，我們需要特別注意的是—那種我們所說的“呆滯的思想”（inert idea）—那些僅僅被大腦所接收，卻沒有經過實踐或驗證，或與其他東西進行融會貫通的知識。

在教育史上，有個非常有意思有現象，某些學校在某個時期，充滿天才創造性的活力，人才輩出，然而不久，就開始陷于賣弄炫耀，墨守成規。原因就在于，他們已經被那些呆滯的思想完全束縛。就教育而言，填鴨式灌輸的知識、呆滯的思想不僅沒有什么意義，往往極其有害—最大的悲哀莫過于最美好的東西遭到了侵蝕。

在人類歷史的長河中，除了某些時候思想活躍、具有創新能力之外，其他時候都背上了沉重的知識的包袱。那些沒有受過教育卻聰明智慧的女性，她們見多識廣，把這個世界看得很明白，當她們步入中年的時候，成了這個社會中最具智慧和文化修養的群體，就是因為她們避免了遭受這些呆滯思想的侵蝕。

每一次對人類社會進步舉足輕重的知識革命，都是一次對陳腐呆滯思想的一種反抗。但是，由于對人類心理的可悲的忽視，某些所謂的教育制度又重新用呆滯的思想來蒙蔽人們的眼睛。

—[英]懷特海

（節選自《教育的目的》）