論中美時間觀念的差異

【摘要】作為非言語交際的要素之一，有關時間的使用、代表意義及其交際行為，在跨文化交際中能體現出許多文化差異或導致交際失誤。中美兩國作為東西文化的代表，其文化的差異可以視為東西方文化的差異。本文將從時間觀念方面淺析中美時間觀的差異。

【關鍵詞】中美時間觀；差異；單向記時制；多向記時制

中國入世后加快了對外開放的步伐，加強了與世界的聯系。各國人民也開始逐漸了解中國，對中國的文化和語言產生了更濃厚的興趣。而中國和美國代表了東西方截然不同的兩種文化，兩國的文化交流屬于跨文化交際范疇。作為非言語交際的要素之一，時間這一客觀實在的理念在不同文化中有不同形式的反映。處于無意識之中，人們容易把自己的時間觀念以及使用時間的方式視為理所當然，并推己及人，一旦發現差異，就會感到怪誕或無法理解，造成交際失誤。因此，對于非語言行為中經常為人們忽略的時間觀差異的研究可以有效避免跨文化交際行為的失敗。

時間觀念的差異導致了不同的生活習慣。Hall（1982）在著作《單向記時制與多向記時制》中將時間劃分為單向制和多向制，前者講求效率，強調在一定期限內完成任務，著重于近期的計劃，一個時間段只做一件事。而后者著重于長期的計劃，對時間的安排比較靈活，一個時間段內可以做多件事。Hall（1982）還指出，美國、德國、瑞士等歐美國家屬于單向記時制國家，而包括非洲、阿拉伯和希臘等屬于多向記時制國家。許多的專家學者們認為，中國應屬于多向記時制國家。

而通過兩種時間制概念的對比，以及中美兩國人的時間觀念以及對時間分配的分析，筆者也認為中國應屬于多向記時制。

單向記時制的優點是非常有效率，事前制定好計劃，并嚴格按照時間安排進行，一個時間段只專心做一件事，絕不拖拉，但缺點是缺乏靈活性。多向記時制的優點則是比較靈活，能夠變通，富有人情味，但不注意遵守時間安排，容易影響工作。兩種時間關鍵的差異如下圖：

一、單向記時制

美國人的時間觀屬于單向記時制，重視計劃，強調效率。正如Hall（1982）所說的：“在西方世界， 任何人都難逃時間鐵腕的控制。”工作上，單向記時制注重計劃和事先準備。為了提高工作效率，有效利用時間，美國人會擬定計劃表，事先做好充分的準備。工作過程中也全心投入，不會出現一心二用的情況。在西方文化中，毫無準備地參加會議或面試是非常不禮貌的行為。在會議或社交活動之前，通常都會事先通知，臨時的邀請往往不會被接受。邀請他人參加活動或聚會時，要說明時間和地點。像中國人經常發出的類似“歡迎來我家做客”或“下次請你吃飯”的邀請，會被當成普通的客套話。去別人家做客不預約是不受歡迎的，因為會打亂他人的計劃，也是不禮貌的。準時對于傾向單向記時制的人來說是需要嚴格遵守的準則。美國人認為，遲到是對他人的不尊重，遲到五分鐘以上就必須誠懇地道歉，遲到半小時就會被視作對他人的輕視，而一個多次遲到的人則會被認為不值得信任，不尊重他人。

二、多向記時制

中國屬于多向記時制，強調“一時多用”，人們通常沒有詳細的計劃，時間安排比較寬松，生活步調緩慢而悠閑。漢民族從一輩輩的農耕生產中總結出了對時間的感悟，農民們日出而作，日落而息，根據節氣耕種、收獲，沒有準確的勞動計劃。因時間觀念較淡薄，造成了漢民族在人際交往中不太重視準時和守時的問題，行事更隨意更有人情味。比如工作的時候，員工甲、乙相遇，兩人打過招呼之后，會很自然地都停下腳步，站在原地聊聊天。開會時，領導講完話后，可以提前結束會議。在單向記時制文化中，這種現象非常少見。中國不講究預約，通常都是直接到對方單位，如果對方正好有空，就能馬上接待，反之，就需要等對方空閑下來。在西方看來，這是非常浪費時間的行為。中國人經常會“不請自來”，有時候突然想念朋友了，就會在沒有預約的情況下上門拜訪，而熱情好客的主人會改變自己原來的計劃，好好招待客人。中國社會對遲到的態度較寬容，聚會時，即使到了約定集合時間，也經常有人遲到，人們通常會等所有人到齊才開始活動。隨著中國現代化進程的加快，我們在不斷地汲取著外來文化的精華，時間觀念也在逐漸變化。隨著生活節奏的加快，中國人的時間觀念已有意無意地由多向時間制向單向時間制轉變；同時，西方人對中國文化傳統的時間觀念的理解和接納程度也在不斷提高。隨著各種文化之間交流的日益增多，文化融合的現象逐步增多，中西方各自原有的傳統時間觀念也在發生著轉變、融合。

參考文獻

[1]Hall Edward T. Monochromic and Polychromic Time[A] .Reader[C] .Wadsworth Publishing Company.1982

[2]賈玉新.跨文化交際學[M].上海：上海外語教育出版社，2000

[3]林大津.跨文化交際研究：與英美人交往指南[M].福建人民出版社，1996

[4]劉文英.中國古代時空觀念的產生和發展[M].上海：人民出版社，1980

作者簡介

楊慶（1987-），女，漢，四川眉山人，樂山職業技術學院護理系助教，碩士。研究方向：對外漢語。