飛躍冥王星——鄭永春叔叔帶你走進“太空課堂”

飛躍冥王星——鄭永春叔叔帶你走進“太空課堂”

小編的話：

《星際穿越》等科幻大片的熱播，讓黑洞、白洞、蟲洞等天文學前沿概念被人們津津樂道，似乎將來人類有望通過蟲洞快速抵達太陽系外的宜居星球。那么，人類目前對太陽系的探測進展如何？人類目前發明的航天器是否已經能夠飛出太陽系？讓我們一起來聽一聽鄭永春叔叔怎么說！

鄭永春，行星科學家，中國首位“卡爾薩根獎”得主

同學們：

你們好！說到太陽系，人們立即會想到太陽和八大行星。實際上，對于人類生存其中的太陽系，我們的了解遠未深入。隨著天文觀測技術的發展，以及深空探測能力的提高，太陽系的邊界已經拓展到了奧爾特云之外，與太陽的距離甚至達9.5萬億千米（1光年）左右。不僅觀測到的天體數量大大增加，而且天體類型也從行星、小行星和彗星，新增加了矮行星的分類。

太陽系內各類天體及其與太陽的距離（注：橫軸為非等間距）

我們的太陽系包含三個主要區域。第一個區域為內太陽系，包括水星、金星、地球和火星這4顆類地行星，均為巖石質天體。第二個區域為外太陽系，包括木星、土星、天王星和海王星這4顆類木行星，均為氣液態巨行星。這兩個區域以距離太陽2.3～3.3天文單位的小行星帶為界（天文單位指的是太陽到地球的平均距離）。第三個區域為海王星軌道之外的天體（簡稱海外天體），包括柯伊伯帶和奧爾特云兩片天體密集區。

柯伊伯帶是1992年才發現的太陽系“新大陸”，雖然現在冥王星已從位高權重的太陽系九大行星之一降級為矮行星，卻陰差陽錯地成了柯伊伯帶中數千顆冰凍小天體的“領頭羊”。這些冰封在太陽系“冷庫”中的小天體含有大量的水和揮發物，物質組成顯著不同于常見的八大行星和小行星，對這一區域的探測將直接改變我們對太陽系的已有認識。

2015年7月14日，迄今為止飛得最快的航天器、人類發射的第一個冥王星探測器“新視野號”，經過近十年的行星際旅行，首次抵達太陽系的“新大陸”—柯伊伯帶，開始探測冥王星、冥衛以及它們所處的柯伊伯帶。就像“新視野號”首席科學家斯特恩所說的那樣；探索冥王星和柯伊伯帶，就像是在太陽系新大陸進行的考古發掘工作，通過考察可以窺探到太陽系行星形成時的最初狀態。因此，人類對太陽系的探索還有很長的路要走！

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