探析源于希臘神話(huà)的英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)

【摘要】西方文化的源泉主要是希臘神話(huà)和希伯來(lái)的《圣經(jīng)》。有大量的英語(yǔ)的詞匯和習(xí)語(yǔ)來(lái)源于此，希臘神話(huà)對(duì)英語(yǔ)語(yǔ)言的影響俯拾皆是。筆者在這篇文章里主要解析源自希臘神話(huà)的習(xí)語(yǔ)，以探尋隱藏在這些習(xí)語(yǔ)背后的神話(huà)故事，從而讓讀者更加深刻地理解這些習(xí)語(yǔ)背后的文化內(nèi)涵。

【關(guān)鍵詞】西方文化 希臘神話(huà) 習(xí)語(yǔ)

英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)是英語(yǔ)文化的瑰寶，是語(yǔ)言文化歷史的結(jié)晶，正確地使用習(xí)語(yǔ)能夠起到點(diǎn)睛作用。在9月3日抗戰(zhàn)大閱兵的講話(huà)中，習(xí)近平說(shuō)“戰(zhàn)爭(zhēng)的達(dá)摩克里斯之劍仍然懸在人類(lèi)頭上”。我們對(duì)達(dá)摩克里斯之劍所傳達(dá)的含義非常了解，但如果問(wèn)這個(gè)源于希臘神話(huà)的習(xí)語(yǔ)的出處，恐怕很多人都不能具體指出。其實(shí)這個(gè)習(xí)語(yǔ)來(lái)源于古希臘的敘拉古，國(guó)王迪奧尼修斯的寵臣達(dá)摩克利斯覬覦王位，國(guó)王就把宮殿交給他，宴會(huì)上眾人觥籌交錯(cuò)之時(shí)，達(dá)摩克利斯抬頭看到一把由馬鬃系著劍正高懸在他的頭頂，立馬逃離了宮殿。

希臘神話(huà)人物眾多，人物之間的關(guān)系也錯(cuò)綜復(fù)雜，通常把希臘神話(huà)人物分成三類(lèi)：奧林波斯山上的諸神，英雄人物和凡人;希臘神話(huà)中的英雄有別于現(xiàn)代意義上的“英雄”，它指的是神與凡人之間結(jié)合而產(chǎn)生的后代。筆者把源于希臘神話(huà)的習(xí)語(yǔ)分成三類(lèi)，并對(duì)它們的來(lái)源做出解釋。

一、源于諸神的習(xí)語(yǔ)

希臘神話(huà)中的神王共有三代，烏拉諾斯、克羅諾斯和宙斯，三代神王對(duì)子女都懷著恐懼心理，害怕子女取代自己。第一代神王烏拉諾斯被小兒子克羅諾斯用一把鐮刀閹割，生殖器拋入大海，希臘神話(huà)中的愛(ài)神就這樣出生了，她的名字“Aphrodite”在希臘語(yǔ)中的意思是“從泡沫中產(chǎn)生的”。愛(ài)神拒絕了第三代神王宙斯的追求，出于報(bào)復(fù)，宙斯把她嫁給了長(zhǎng)相丑陋的匠神赫淮斯托斯。愛(ài)神對(duì)他毫無(wú)感情，于是到處風(fēng)流，眾多情人中最有名氣的當(dāng)屬戰(zhàn)勝阿瑞斯。兩人私生子小愛(ài)神丘比特為世人所熟知。小愛(ài)神的作用當(dāng)然是傳播愛(ài)情，因此習(xí)語(yǔ)“play ?Cupid”就是做媒人，當(dāng)紅娘的意思，“Cupids arrow”就是丘比特之箭，被射中的人就會(huì)墜入愛(ài)河。愛(ài)神與人偷情時(shí)被沉默之神無(wú)意撞見(jiàn)，怕母親的丑事見(jiàn)光，丘比特送給沉默之神一束玫瑰花，要他保守秘密。因此“under the rose”就有保守秘密之意。現(xiàn)在西方人在飯桌上有時(shí)放一束玫瑰花，讓客人明白餐桌上的話(huà)不可外傳出去。

第三代神王宙斯推翻了父親的統(tǒng)治，把他打入地獄塔爾塔羅斯之中，克羅諾斯聲稱(chēng)宙斯也將會(huì)自己的兒子推翻統(tǒng)治，這讓登上神王寶座的宙斯非常不安。他想從先知普羅米修斯口中獲知和誰(shuí)生下的兒子會(huì)對(duì)自己有威脅，先知拒絕了神王的要求。作為報(bào)復(fù)，宙斯找個(gè)借口剝奪了人類(lèi)使用火的權(quán)利，作為人類(lèi)的鼻祖，普羅米修斯同情人類(lèi)，他設(shè)法盜取了火種，這樣人類(lèi)成為萬(wàn)物之靈。因?yàn)槟芊袷褂没鹗侨伺c動(dòng)物之間主要的區(qū)別?！癙romethean fire” 普羅米修斯之火也就成了生命之火。為了懲罰人類(lèi)，宙斯讓匠神赫淮斯托斯造出第一個(gè)女人，眾神聽(tīng)從宙斯命令給了她各種禮物，因此稱(chēng)她為“Pandora”，意思是“眾神的禮物”。普羅米修斯的弟弟埃庇米修斯娶了潘多拉，她的嫁妝是一個(gè)盒子，里面裝著災(zāi)難、瘟疫和死亡等各種不幸。出于好奇，潘多拉打開(kāi)了盒子，給人類(lèi)帶來(lái)了各種災(zāi)難，因此“Pandoras box”潘多拉的盒子就成了災(zāi)禍之源。

二、源于英雄人物的習(xí)語(yǔ)

宙斯與普羅米修斯后來(lái)還是達(dá)成了某種妥協(xié)，神王得知海洋女神忒提斯的兒子會(huì)比父親強(qiáng)大，因此宙斯停止了對(duì)她的追求，把她嫁給了密爾彌冬人的王佩琉斯。在婚宴上，沒(méi)有被邀請(qǐng)的爭(zhēng)端女神在桌上放了一個(gè)金蘋(píng)果，上面寫(xiě)著“獻(xiàn)給最漂亮的人”。天后赫拉、愛(ài)神阿芙洛狄特和智慧女神雅典娜都感覺(jué)這個(gè)蘋(píng)果應(yīng)該屬于自己，爭(zhēng)執(zhí)不下，她們來(lái)到凡間找到放牧少年帕里斯來(lái)評(píng)判。赫拉許諾如得到金蘋(píng)果將賜給帕里斯無(wú)限的權(quán)利;雅典娜承諾讓他在戰(zhàn)爭(zhēng)中獲取榮光，建功立業(yè);而阿芙洛狄特則承諾讓他得到世上最美麗的女人海倫。帕里斯最后把金蘋(píng)果判給了愛(ài)神。帕里斯最后在愛(ài)神的幫助下誘拐了已為人妻的海倫，引發(fā)了特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)，因此“Apple of discord”就是嫉妒之源，紛爭(zhēng)之端。而“Helen of Troy”就成了紅顏禍水。忒提斯和凡人佩琉斯的兒子阿基琉斯出生后，他母親提著他的腳踝在冥河斯提克斯之水中浸泡，這樣他全身刀槍不入，只有腳踝沒(méi)有浸泡，這也成了他的致命缺陷。特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)中，阿喀琉斯殺敵無(wú)數(shù)，后來(lái)被太陽(yáng)神阿波羅用箭射中腳踝，一命嗚呼。“Achilles heel”阿喀琉斯之踵意思就是致命缺陷。

古希臘有個(gè)國(guó)王叫阿塔瑪斯，他娶了仙女涅斐勒做妻子，婚后生了兩個(gè)孩子，男孩叫佛里克索斯，女孩叫赫勒，生活過(guò)得很幸福。后來(lái)國(guó)王愛(ài)上了別人，兩個(gè)孩子成了新王后的眼中釘。他們的母親用神使赫爾墨斯饋贈(zèng)的長(zhǎng)著金羊毛的羊把他們送到遠(yuǎn)方的王國(guó)，為了感謝國(guó)王的款待，男孩宰殺了這頭羊獻(xiàn)給國(guó)王。國(guó)王將金羊毛釘在戰(zhàn)神阿瑞斯圣林里的一棵大樹(shù)上，為了防別人偷盜，讓一條終年不合眼的大毒龍看守。年輕的伊阿宋在叔父的慫恿下和很多著名的勇士們乘坐“阿爾戈號(hào)”一起踏上了尋找金羊毛之旅，雖然經(jīng)歷種種磨難，但最終伊阿宋成功獲取了金羊毛，這個(gè)故事和中國(guó)《西游記》中唐僧經(jīng)歷九九八十一難到西天取經(jīng)的故事有頗多相似之處。金羊毛不僅僅代表財(cái)富，它更是對(duì)幸福夢(mèng)想追求的一種象征。因此 “golden fleece”金羊毛就是稀世珍寶。

赫拉克勒斯是希臘神話(huà)中最偉大的英雄，留給后人許多英雄事跡。年輕時(shí)，他來(lái)到僻靜處思考人生，兩位高貴的女人來(lái)到他身前，讓他在他們兩個(gè)之間做出選擇。這兩個(gè)婦人是美德和快樂(lè)的化身，最終，赫拉克勒斯選擇了美德，一條充滿(mǎn)艱辛的道路。為了贖罪，他完成了十二項(xiàng)看似不可能完成的任務(wù)，這就是Heracles tasks。

三、源于凡人的習(xí)語(yǔ)

由海倫引發(fā)的特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)一直持續(xù)了十年之久，但希臘聯(lián)軍遲遲攻城不下，希臘的智者奧德修斯提議采用木馬計(jì)。希臘大軍佯裝撤退，在海岸邊留下一頭巨大的木馬。特洛伊人不知是計(jì)，把木馬運(yùn)入城內(nèi)，晚上全城狂歡慶祝勝利。半夜時(shí)分，藏在木馬里的希臘勇士悄悄打開(kāi)城門(mén)來(lái)迎接希臘大軍，這樣里應(yīng)外合，希臘聯(lián)軍把酣睡中的特洛伊人殺的片甲不留?！癟rojan horse” 特洛伊木馬就是偽裝、木馬計(jì)。如果我們使用電腦中了“木馬病毒”，那么我們的計(jì)算機(jī)就很有可能被遠(yuǎn)程操縱。這種病毒通過(guò)自我偽裝來(lái)吸引用戶(hù)下載運(yùn)行，從而遠(yuǎn)程控制用戶(hù)的隱秘?cái)?shù)據(jù)及重要資料。特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)后，奧德修斯踏上了回家之路，荷馬史詩(shī)《奧德賽》就是講述奧德修斯長(zhǎng)達(dá)十年之久的路途經(jīng)歷。作為伊達(dá)卡的國(guó)王，奧德修斯由于特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)在外漂泊二十年，他的大臣們?cè)谒麣w家之前的幾年時(shí)間里紛紛向王后求婚。珀涅羅佩堅(jiān)信自己的丈夫一定會(huì)歸來(lái)，因此她告訴這些大臣，等她把公公的壽衣織完就嫁給他們中間的一個(gè)。她白天織晚上拆，這件工作永遠(yuǎn)不能完成，這就給自己爭(zhēng)取了時(shí)間，直到奧德修斯歸來(lái)聯(lián)合兒子殺死了這些覬覦王位的大臣?！癙enelopes web” 珀涅羅佩的織物指的就是永遠(yuǎn)做不完的工作。

阿里阿德涅是克里特島國(guó)王彌諾斯的女兒，她的母親曾生下一個(gè)人身牛首的怪物，國(guó)王為了掩蓋這件丑事，就修建了一座地下迷宮把怪物關(guān)在里面。并強(qiáng)迫雅典人每隔三年就得進(jìn)貢7對(duì)童男童女來(lái)喂養(yǎng)這頭怪物。雅典人惶惶不得終日，雅典王子忒修斯決心為國(guó)人除去這一妖孽，他就主動(dòng)報(bào)名作為貢品，來(lái)到克里特島。國(guó)王的女兒對(duì)忒修斯一見(jiàn)鐘情，就偷偷交給他一團(tuán)線(xiàn)，他殺死怪物后利用線(xiàn)團(tuán)找到了迷宮的出口?！癆riadnes thread”阿里阿德涅的線(xiàn)，意思就是指點(diǎn)迷津。

米達(dá)斯是佛里吉亞的國(guó)王，因?qū)粕竦酿B(yǎng)父有恩，狄俄尼索斯答應(yīng)滿(mǎn)足他一個(gè)愿望。米達(dá)斯貪婪錢(qián)財(cái)，就要求獲得點(diǎn)石成金的能力。酒神滿(mǎn)足了他的愿望，因此他所觸摸之處都變成了金子。但米達(dá)斯吃飯時(shí)食物也變成了金子，他把自己的女兒也變成了金子。無(wú)法生活的他只能向酒神祈求恢復(fù)原來(lái)的生活，酒神隨即讓他失去了點(diǎn)石成金的能力。“Midas touch”就有了點(diǎn)石成金之意。

希臘神話(huà)和圣經(jīng)是西方文化的主要構(gòu)成部分，習(xí)語(yǔ)又是鑲嵌于語(yǔ)言之中的寶石，通過(guò)探尋習(xí)語(yǔ)的來(lái)源，我們能夠?qū)τ⒄Z(yǔ)文化的源泉有更深的理解，從而促進(jìn)我們的英語(yǔ)學(xué)習(xí)。

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作者簡(jiǎn)介：金紅衛(wèi)（1982-），男，河南周口人，大學(xué)講師，碩士研究生，研究方向：英語(yǔ)詞匯學(xué)、英美文學(xué)。