探析源于希臘神話的英語習(xí)語

【摘要】西方文化的源泉主要是希臘神話和希伯來的《圣經(jīng)》。有大量的英語的詞匯和習(xí)語來源于此，希臘神話對英語語言的影響俯拾皆是。筆者在這篇文章里主要解析源自希臘神話的習(xí)語，以探尋隱藏在這些習(xí)語背后的神話故事，從而讓讀者更加深刻地理解這些習(xí)語背后的文化內(nèi)涵。

【關(guān)鍵詞】西方文化 希臘神話 習(xí)語

英語習(xí)語是英語文化的瑰寶，是語言文化歷史的結(jié)晶，正確地使用習(xí)語能夠起到點睛作用。在9月3日抗戰(zhàn)大閱兵的講話中，習(xí)近平說“戰(zhàn)爭的達(dá)摩克里斯之劍仍然懸在人類頭上”。我們對達(dá)摩克里斯之劍所傳達(dá)的含義非常了解，但如果問這個源于希臘神話的習(xí)語的出處，恐怕很多人都不能具體指出。其實這個習(xí)語來源于古希臘的敘拉古，國王迪奧尼修斯的寵臣達(dá)摩克利斯覬覦王位，國王就把宮殿交給他，宴會上眾人觥籌交錯之時，達(dá)摩克利斯抬頭看到一把由馬鬃系著劍正高懸在他的頭頂，立馬逃離了宮殿。

希臘神話人物眾多，人物之間的關(guān)系也錯綜復(fù)雜，通常把希臘神話人物分成三類：奧林波斯山上的諸神，英雄人物和凡人;希臘神話中的英雄有別于現(xiàn)代意義上的“英雄”，它指的是神與凡人之間結(jié)合而產(chǎn)生的后代。筆者把源于希臘神話的習(xí)語分成三類，并對它們的來源做出解釋。

一、源于諸神的習(xí)語

希臘神話中的神王共有三代，烏拉諾斯、克羅諾斯和宙斯，三代神王對子女都懷著恐懼心理，害怕子女取代自己。第一代神王烏拉諾斯被小兒子克羅諾斯用一把鐮刀閹割，生殖器拋入大海，希臘神話中的愛神就這樣出生了，她的名字“Aphrodite”在希臘語中的意思是“從泡沫中產(chǎn)生的”。愛神拒絕了第三代神王宙斯的追求，出于報復(fù)，宙斯把她嫁給了長相丑陋的匠神赫淮斯托斯。愛神對他毫無感情，于是到處風(fēng)流，眾多情人中最有名氣的當(dāng)屬戰(zhàn)勝阿瑞斯。兩人私生子小愛神丘比特為世人所熟知。小愛神的作用當(dāng)然是傳播愛情，因此習(xí)語“play ?Cupid”就是做媒人，當(dāng)紅娘的意思，“Cupids arrow”就是丘比特之箭，被射中的人就會墜入愛河。愛神與人偷情時被沉默之神無意撞見，怕母親的丑事見光，丘比特送給沉默之神一束玫瑰花，要他保守秘密。因此“under the rose”就有保守秘密之意。現(xiàn)在西方人在飯桌上有時放一束玫瑰花，讓客人明白餐桌上的話不可外傳出去。

第三代神王宙斯推翻了父親的統(tǒng)治，把他打入地獄塔爾塔羅斯之中，克羅諾斯聲稱宙斯也將會自己的兒子推翻統(tǒng)治，這讓登上神王寶座的宙斯非常不安。他想從先知普羅米修斯口中獲知和誰生下的兒子會對自己有威脅，先知拒絕了神王的要求。作為報復(fù)，宙斯找個借口剝奪了人類使用火的權(quán)利，作為人類的鼻祖，普羅米修斯同情人類，他設(shè)法盜取了火種，這樣人類成為萬物之靈。因為能否使用火是人與動物之間主要的區(qū)別。“Promethean fire” 普羅米修斯之火也就成了生命之火。為了懲罰人類，宙斯讓匠神赫淮斯托斯造出第一個女人，眾神聽從宙斯命令給了她各種禮物，因此稱她為“Pandora”，意思是“眾神的禮物”。普羅米修斯的弟弟埃庇米修斯娶了潘多拉，她的嫁妝是一個盒子，里面裝著災(zāi)難、瘟疫和死亡等各種不幸。出于好奇，潘多拉打開了盒子，給人類帶來了各種災(zāi)難，因此“Pandoras box”潘多拉的盒子就成了災(zāi)禍之源。

二、源于英雄人物的習(xí)語

宙斯與普羅米修斯后來還是達(dá)成了某種妥協(xié)，神王得知海洋女神忒提斯的兒子會比父親強大，因此宙斯停止了對她的追求，把她嫁給了密爾彌冬人的王佩琉斯。在婚宴上，沒有被邀請的爭端女神在桌上放了一個金蘋果，上面寫著“獻(xiàn)給最漂亮的人”。天后赫拉、愛神阿芙洛狄特和智慧女神雅典娜都感覺這個蘋果應(yīng)該屬于自己，爭執(zhí)不下，她們來到凡間找到放牧少年帕里斯來評判。赫拉許諾如得到金蘋果將賜給帕里斯無限的權(quán)利;雅典娜承諾讓他在戰(zhàn)爭中獲取榮光，建功立業(yè);而阿芙洛狄特則承諾讓他得到世上最美麗的女人海倫。帕里斯最后把金蘋果判給了愛神。帕里斯最后在愛神的幫助下誘拐了已為人妻的海倫，引發(fā)了特洛伊戰(zhàn)爭，因此“Apple of discord”就是嫉妒之源，紛爭之端。而“Helen of Troy”就成了紅顏禍水。忒提斯和凡人佩琉斯的兒子阿基琉斯出生后，他母親提著他的腳踝在冥河斯提克斯之水中浸泡，這樣他全身刀槍不入，只有腳踝沒有浸泡，這也成了他的致命缺陷。特洛伊戰(zhàn)爭中，阿喀琉斯殺敵無數(shù)，后來被太陽神阿波羅用箭射中腳踝，一命嗚呼。“Achilles heel”阿喀琉斯之踵意思就是致命缺陷。

古希臘有個國王叫阿塔瑪斯，他娶了仙女涅斐勒做妻子，婚后生了兩個孩子，男孩叫佛里克索斯，女孩叫赫勒，生活過得很幸福。后來國王愛上了別人，兩個孩子成了新王后的眼中釘。他們的母親用神使赫爾墨斯饋贈的長著金羊毛的羊把他們送到遠(yuǎn)方的王國，為了感謝國王的款待，男孩宰殺了這頭羊獻(xiàn)給國王。國王將金羊毛釘在戰(zhàn)神阿瑞斯圣林里的一棵大樹上，為了防別人偷盜，讓一條終年不合眼的大毒龍看守。年輕的伊阿宋在叔父的慫恿下和很多著名的勇士們乘坐“阿爾戈號”一起踏上了尋找金羊毛之旅，雖然經(jīng)歷種種磨難，但最終伊阿宋成功獲取了金羊毛，這個故事和中國《西游記》中唐僧經(jīng)歷九九八十一難到西天取經(jīng)的故事有頗多相似之處。金羊毛不僅僅代表財富，它更是對幸福夢想追求的一種象征。因此 “golden fleece”金羊毛就是稀世珍寶。

赫拉克勒斯是希臘神話中最偉大的英雄，留給后人許多英雄事跡。年輕時，他來到僻靜處思考人生，兩位高貴的女人來到他身前，讓他在他們兩個之間做出選擇。這兩個婦人是美德和快樂的化身，最終，赫拉克勒斯選擇了美德，一條充滿艱辛的道路。為了贖罪，他完成了十二項看似不可能完成的任務(wù)，這就是Heracles tasks。

三、源于凡人的習(xí)語

由海倫引發(fā)的特洛伊戰(zhàn)爭一直持續(xù)了十年之久，但希臘聯(lián)軍遲遲攻城不下，希臘的智者奧德修斯提議采用木馬計。希臘大軍佯裝撤退，在海岸邊留下一頭巨大的木馬。特洛伊人不知是計，把木馬運入城內(nèi)，晚上全城狂歡慶祝勝利。半夜時分，藏在木馬里的希臘勇士悄悄打開城門來迎接希臘大軍，這樣里應(yīng)外合，希臘聯(lián)軍把酣睡中的特洛伊人殺的片甲不留。“Trojan horse” 特洛伊木馬就是偽裝、木馬計。如果我們使用電腦中了“木馬病毒”，那么我們的計算機就很有可能被遠(yuǎn)程操縱。這種病毒通過自我偽裝來吸引用戶下載運行，從而遠(yuǎn)程控制用戶的隱秘數(shù)據(jù)及重要資料。特洛伊戰(zhàn)爭后，奧德修斯踏上了回家之路，荷馬史詩《奧德賽》就是講述奧德修斯長達(dá)十年之久的路途經(jīng)歷。作為伊達(dá)卡的國王，奧德修斯由于特洛伊戰(zhàn)爭在外漂泊二十年，他的大臣們在他歸家之前的幾年時間里紛紛向王后求婚。珀涅羅佩堅信自己的丈夫一定會歸來，因此她告訴這些大臣，等她把公公的壽衣織完就嫁給他們中間的一個。她白天織晚上拆，這件工作永遠(yuǎn)不能完成，這就給自己爭取了時間，直到奧德修斯歸來聯(lián)合兒子殺死了這些覬覦王位的大臣。“Penelopes web” 珀涅羅佩的織物指的就是永遠(yuǎn)做不完的工作。

阿里阿德涅是克里特島國王彌諾斯的女兒，她的母親曾生下一個人身牛首的怪物，國王為了掩蓋這件丑事，就修建了一座地下迷宮把怪物關(guān)在里面。并強迫雅典人每隔三年就得進(jìn)貢7對童男童女來喂養(yǎng)這頭怪物。雅典人惶惶不得終日，雅典王子忒修斯決心為國人除去這一妖孽，他就主動報名作為貢品，來到克里特島。國王的女兒對忒修斯一見鐘情，就偷偷交給他一團線，他殺死怪物后利用線團找到了迷宮的出口。“Ariadnes thread”阿里阿德涅的線，意思就是指點迷津。

米達(dá)斯是佛里吉亞的國王，因?qū)粕竦酿B(yǎng)父有恩，狄俄尼索斯答應(yīng)滿足他一個愿望。米達(dá)斯貪婪錢財，就要求獲得點石成金的能力。酒神滿足了他的愿望，因此他所觸摸之處都變成了金子。但米達(dá)斯吃飯時食物也變成了金子，他把自己的女兒也變成了金子。無法生活的他只能向酒神祈求恢復(fù)原來的生活，酒神隨即讓他失去了點石成金的能力。“Midas touch”就有了點石成金之意。

希臘神話和圣經(jīng)是西方文化的主要構(gòu)成部分，習(xí)語又是鑲嵌于語言之中的寶石，通過探尋習(xí)語的來源，我們能夠?qū)τ⒄Z文化的源泉有更深的理解，從而促進(jìn)我們的英語學(xué)習(xí)。

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作者簡介：金紅衛(wèi)（1982-），男，河南周口人，大學(xué)講師，碩士研究生，研究方向：英語詞匯學(xué)、英美文學(xué)。