一位神經系統科學家的新發現：健身有意想不到的大好處

陳軼翔/編譯

一位神經系統科學家的新發現：健身有意想不到的大好處

陳軼翔/編譯

●紐約大學神經科學研究中心的鈴木教授認為：健身為我們大腦的運作提供即刻的推動力。

多年來一直不肯運動的我，在年近40的時候，竟開始了健身活動。當我在有氧運動、舉重和舞蹈課的過程中消耗熱量流汗的時候，我注意到健身改變的不僅僅是我的身體，同時也深深地改變了我的大腦運轉，使其更加靈活了。

健身對我的情緒和思維過程的直接影響被證明是一種強大的激勵工具。作為一位神經系統學家和健身愛好者，我開始相信，這些由健身產生的神經系統方面的益處，對于整個社會人們的生活、學習方式及衰老過程來說，寓意深長。

我們先說關于健身的一個最為實用而直接的好處：健身緩解壓力。健身之所以能夠非常有效地緩解壓力，是因為健身可以立竿見影地提高包括血清素，去甲腎上腺素，多巴胺和內啡肽在內的重要神經遞質水平，而這些神經遞質常常被焦慮和沮喪的情緒消耗殆盡。這就是為什么跑步或是在橢圓機上運動半個小時就可以立即使我們情緒高漲——對抗我們每天都需要去面對的慢性應激源引起的負面情緒。

在我的實驗室里，我們還證明了健身可以提高我們轉移或集中注意力的能力。甚至偶爾進行健身活動的人也會發現這一點。無論是一次輕松的溜狗還是一場全方位的健身，在令人血液沸騰的運動之后，你能夠感受到的就是自己注意力的高度集中。這些發現給我們的啟示就是：如果你要參與一場大型的演講，或者要參加一次重要會議，再或者要出席其他需要高度集中精力的場合，那么在此之前，你應該進行一場健身活動使自己的大腦相關功能可以得到最大程度地發揮。

從神經系統科學角度來說，健身對我而言最大的魅力就在于其對大腦海馬體所產生的影響。所謂海馬體，它是主管人類長期記憶的一個關鍵性大腦結構。人都有兩個海馬，分別位于左右腦半球。海馬體是獨一無二的，在我們一生之中僅有兩個大腦區域中會有新的腦細胞持續不斷地生成，海馬體就是其中之一，這一過程被稱作是成年海馬神經發生。

以嚙齒動物為實驗對象的研究表明，體力活動強度的增加可以強化提升新的海馬體腦細胞的出生率和存活率，從而改善記憶。健身可以立即提高海馬體中的一種被稱作是“腦衍生神經營養因子”的關鍵性生長因子的水平，從而促進海馬細胞的長期生長。現在我常常一邊做著健身，一邊回味著我的海馬體中“腦衍生神經營養因子”水平激增，進而促使所有新的海馬體腦細胞的生長這一過程。

所有這些都應該成為我們進行健身活動的強大動力。實際上，健身對于大腦的直接、長期的益處有更為廣泛而深遠的意義。

健身可以幫助學生們更好地汲取知識，無論是學習歷史還是化學，每門學科都是如此，而且，健身會使學生更樂于學習。

不妨設想一下，如果都能夠認識到健身可以幫助我們擺脫不良情緒，緩解壓力，集中精力并且改善記憶，那么也許教育體制會發生不小的改變。有越來越多的證據證明健身可以改善上述關鍵性的大腦功能，據此全世界的學校都應該增加，而不是減少學生的體育活動。這樣不僅可以幫助學生更好地汲取各門課程的知識，同時也可以使學生更加愉悅地投入學習之中。

健身通過對大腦的影響從而對教育產生積極的作用，同樣適用于年齡更小的孩子。這點已經開始得到人們的認可，越來越受歡迎的戶外幼兒園就是一個積極的信號。

健身對大腦的積極影響對我們尋求神奇“智能”藥丸也有所啟發，夢想著那些“智能”藥丸可以使我們變得更有效率，更加成功。如果你相信布拉德利·庫珀（Bradley Cooper）出演的電影《永無止境》里的情節，那么也許會夢想“智能”藥丸可以使我們變得更加性感。試想，如果真正的神奇不是以藥丸的形式出現，而是以強身健體體制化的的形式出現，豈不妙哉。

這正是神經系統科學的研究所在。實際上，我的研究正專注于如何利用健身活動使人們的大腦功能得到最佳程度發揮。研究過程中涉及的對象跨越多個年齡段，并包含各種不同健康狀況和不同能力的人群。如果對于絕大多數的成人和兒童來說，健身活動能夠成為常規，那么我們的國民不僅會更加健康，壓力減輕，而且會生活得更有效率。

好處還不止這些。最近的研究結果表明，在賦予人們擴大想象空間的能力方面，大腦海馬體也參與其中。由于我們已得知健身可以促進新的海馬體腦細胞的生成，那么上述研究發現則意味著健身可以使人們更具想象力。

這一觀點尚未在人類身上得到驗證。但該假說增加了一種令人興奮的可能性，即健身可以使得學校里的學生更具想象力，工作中的成人更具創造力，對于整個社會而言益處甚多。

值得關注的是，健身對于大腦還有一種好處影響極為深遠。那就是，一生之中進行健身活動時間越長越具常規性，那么年老時患認知功能衰退和老年癡呆癥的幾率就越低。這種影響可部分歸因于，多年長期的健身過程中，健康而年輕的海馬體腦細胞數量不斷累積的結果。

當然，這是需要長期堅持才會有的好處，可能幾十年后才能看到。但如果本月起就有更多的人開始健身，并能夠堅持下去，那么就有更多的人可以避免患上令人痛苦的認知功能衰退，屆時將為整個社會節約數十億美金。這個問題對于美國、日本和德國等人口老齡化嚴重的國家來說，是很重要的。

由此，神經科學為我們提供了一個框架，去理解健身是如何提高教育水平，如何提升工作效率以及如何對抗認知功能衰退的。我們健身的動力是什么呢？也許夏季的某個時候會去度假，需要有健康的身體。不，這不應該是我們健身的動力。現在我們需要仔細思考的是，健身是如何改變我們的生活方式的。

[資料來源：Nature][責任編輯：遙醒]