為疼痛買單

翁任楠 馬晉平/編譯

為疼痛買單

翁任楠 馬晉平/編譯

疼痛是我們生活的一部分，然而，疼痛有時候也令我們的生活變糟。毫無疑問，疼痛本身具有重要的生物學意義，但過度的疼痛——或者是病理性的疼痛——既消耗著我們健康的生命，也給經濟生產力帶來巨大損失。

傷害性疼痛

傷害性疼痛是由于外界的機械力、溫度或化學因素對特定神經元的刺激導致傷害性感受器激活，從而產生的一種疼痛。傷害性感受器能把接受的刺激轉化成電信號，傳導入中樞神經系統。傷害性疼痛一般持續時間較短，常伴有外傷。然而，如果傷害性痛持續超過12周，則會轉變為慢性疼痛。

神經性疼痛

區別于傷害性疼痛，神經性疼痛起源于外傷或者疾病導致的軀體神經系統的損傷。疾病的嚴重程度與傷害性疼痛的程度并沒有一個非常明確的關系。

糖尿病神經病變糖尿病周圍神經病變所引起的疼痛是最普遍的神經性疼痛之一，研究表明，隨著肥胖和糖尿病發病率的提高，糖尿病神經病變的發病率也逐漸升高。神經病變既可以由代謝物質的毒害作用引起，也可以繼發于供養神經的微血管系統的破壞。

沉重的負擔

在美國，每年有大約1億成年人受到慢性疼痛的困擾。每年因為疼痛造成的損失，包括直接的治療費用、間接導致的生產力下降、報酬減少等等，遠遠超過其他任何疾病造成的損失。

神經性疼痛發生率神經性疼痛在不同研究領域有不同的定義，因此研究人員呼吁統一其命名以便于學術交流。有研究表明，神經性疼痛與某些特定因素相關聯，而不同的特定因素對神經性疼痛的影響也有明顯的差異。

疼痛的代價

越來越多的疼痛

2000年，美國衛生保健系統在背部疾病患者身上付出的醫療成本是1987年的兩倍。盡管這其中有人口增多和醫療費用提高的影響，但更多的原因在于背部疼痛的發生率顯著提高了，由此增加的醫療成本多達95億美元。

[資料來源：Nature][責任編輯：彥隱]