石翔
在中國電子競技發展的歷史中,有過很多俱樂部,他們或閃耀或湮滅,還在有更多的俱樂部加入進來,希望能夠站在電競的風口上起飛。但是,通向風口之路可能并不是一片坦途。這些朝著風口攀登的俱樂部經營者,似乎看到了方向,卻不知道是否也找到了屬于自己的方法。
在不久之前,筆者有機會和國內電子競技俱樂部中一位很有影響力的職業經理人有過接觸。在他眼中的中國電競俱樂部已經找到了方向,很快也會走上正軌。與之論斷形成鮮明對照的是在當下中國大部分俱樂部中,能夠實現盈利的還是寥寥無幾。
從正確的方向到合理的收益之間隔著合理的方法。如今,中國俱樂部在前進路上的大方法,無論是衍生品的市場,還是資本故事看上去都不錯。令人擔憂的是在動輒以億計的中國電競市場中,作為承上啟下的俱樂部里,能夠像EDG俱樂部的吳歷華一樣說得清楚更多細小操作方法的并不多見。俱樂部作為一個一般人數少于150人的低容量的團隊和一個有明確成績導向的公司,其實已經跨過了管理中的主要矛盾——內部信息的傳達與公司整體方針的選擇。剩下就要看職業經理人怎么把自己畫出來的餅吃進肚子了。
風控:為不可期而努力
在經理人執業的過程中,所有實操開始之前需要對相關的風險進行不同維度的分析,這是最基本的常識,筆者不知道有多少俱樂部系統的去完成了這項工作,單從結果上來看,更多的從業者傾向于先做起來,然后再不斷的調試。雖然電子競技俱樂部表面上和互聯網有很強的關聯,實際上俱樂部不同于生活中接觸非常多的互聯網相關產品,它們可以快速低成本的迭代,風險被抵消在迭代和試錯的過程中,俱樂部卻做不到這一點。如果省去了風控環節,那要面臨的試錯成本不僅來自于經濟上,也來自于時間上,這才就有了不斷沉浮的中國電競俱樂部群像。
今年年初一場俱樂部經理人與選手之間的糾紛在社交網絡上鬧得不可開交,該事件圍繞一份“簽了一年送了半年”的合同展開,還好當時電子競技的影響力和當下還有一些差距,要不然在朋友圈里換來的只能是異行朋友的“呵呵”表情。這也不能怪手機的另一端傳來鄙夷的表情與笑聲,在整個糾紛中公眾看到的是各方始終處于一個低水平的對抗之中,“大家來評評理”這樣的表達方式,讓筆者想到的是街坊之間因為誰又誰家門口到了臟水而撕扯的場面,實在是無法與職業選手與職業俱樂部合同糾紛聯系在一起。
雙方有了當時的“果”,必然是之前種下了曾經的“因”。在和很多俱樂部實際管理者的溝通中,很多人都提到了在尋找選手的過程中,要注意選手的品德,要合群,要謙卑等等,如果品格這樣的隱性因素,經理人需要時間去評估,那遵紀守法,能夠仔細閱讀合同,具有基本的文化素質,對于職業運動員有基本的認識,這些內容是不是可以作為風險指標來做最基礎的測試。更何況,發生糾紛的雙方既不是剛剛想打職業的新人,也不是剛成立的俱樂部。讓不得不懷疑,合同訂立的過程中是不是還有什么樣不為人知的考量。
除了人的風險之外,環境中的風險也有很多,轉會市場、直播平臺和其他俱樂部的競爭,在一個規則不夠健全的市場中互相碾壓和沖擊。很多相關的從業者都和筆者抱怨過,我們現在做俱樂部很難,辛辛苦苦培養起來的人不知道什么時候就被挖走,在被反問到給選手提供了什么金錢以外的價值時卻甚為不悅。與其自怨自艾,倒不如好好衡量一下行業內各類的風險狀況,類似風控這樣在傳統行業較為基本工作,在電競俱樂部的運行過程中并沒有真的實現。
環境風險來自于行業的變速發展,變化讓整個行業的結構始終處于并不穩定的狀態,不斷的有拿錢的人涌入,也不時的有夢碎的人退出。之前提到的選手與俱樂部的合同糾紛,給從業者帶來的應該是對于行業內規范風險、行業外環境風險、乃至俱樂部自身組織構架風險的再評估。從行業內外風險評估問題上不光反應出的是制度的缺失,更重要的是管理理念的落后,我們不能因為目前還有很多不盡如人意的地方,就不向前走。
在很多關于電子競技的文章中,我們會看到這個市場有多么的巨大,但與之匹配的管理者卻還是某前職業選手,某前解說。我們不能否定他們把自己所有的青春和夢想到獻給了電子競技,更不必質疑他們嘗試超越的情懷與堅持,問題是人的學習成本會急劇增加,何況還是在一個快速發展的行業之中,這也是無法違背的自然規律。如果俱樂部真的想為不可期的風險作出更好的識別與應對,找更專業的人去做更專業的事,是眼下最有效的方法。
量化:天梯之路的第一步
有人可能會說,這些風險很多人都知道,怎么去衡量風險的大小就成為一個比較重要的問題。對于所有的風險,我們應該盡可能的量化,也只有實現量化才能拿出切實有效的應變策略。
需要量化的內容和標準對初創期的行業而言會一直處于變化之中,不變的是人、流程和財務這三個方向。換到俱樂部則是不同部門中人員的評價,針對賽事、商業活動、選手造星、贊助商洽談、媒體合作等等操作上的流程確認,最后還要經常性的監控出現過的問題,或者其他俱樂部常出問題的崗位和流程的財務狀況。
雖然我們沒能拿到太多俱樂部直接的營收數據,但是從賽事、活動和社交網絡中表現來看,說起來并不困難的內容如果真的做到了量化,數據一定會比現在看起來要好一些。大家坐下來聊俱樂部盈虧的時候,希望講到的是今年大家都還是在燒錢,但我們做了什么事情,讓錢花得更明白,而不是說我們今年要做周邊衍生品,然后我們就做了。無論盈虧整個過程如果能有一個模型得以完善,那即使這一次賣虧了也離賺錢并不遠了。
同樣在對于選手商業價值的開發上,就像吳歷華講到的一樣,無論是選手自己還是俱樂部最直接的商業價值是體現在粉絲量上的。在賣周邊或者準備賣周邊的俱樂部中完整做過量化調研,能夠核算出自己明星選手的真實粉絲量,同時這個粉絲群體中有購買力的和長期活躍貢獻交互內容的粉絲又占多大的比例的不知道有多少。其實這些數據對于俱樂部而言是非常寶貴的,也是值得去投入一些成本來實現量化的。

用個不太恰當的例子,2015-16年賽季,曼聯交出了超過700頁的財務年報,在這700多頁內容中絕大部分都是數字和文字。雖然有很大一部分是作為支撐材料的《英超聯賽手冊》,但其財務部分的分析對比、風險評估和趨勢預測,都充分的展現了一個優質上市公司的價值。曼聯通過過去五年的財務數據,讓投資人可以進行比率計算和判斷趨勢(比如轉播收入比去年大幅下降),從中發現球隊經營關鍵問題所在。在附表中,細化了曼聯的商業收入中,以贊助費比例最大,零售和授權,移動通訊和內容服務部分也有一些份額。風險識別部分曼聯花了22頁,分析了歐足聯、英超聯賽行業環境可能的負面影響。同時,俱樂部還分析了高額債務可能帶來的風險,以及在此情況下,球隊所采取的經營策略。
這是一家成功上市公司的量化標準,對于那些想要嘗試資本化運作的俱樂部而言無疑是非常好的樣板,之所以說是不太恰當的例子是因為任何一家中國電競俱樂部都無法一蹴而就,但追求的方向不僅應該是站上電競的風口,更應該是朝向已經把運營做得不錯的傳統體育俱樂部。如果想要像曼聯一樣讓歷史和球迷真正記住的俱樂部,那經營模式整體的量化一定最下面一次的階梯。
管控:從反饋中汲取力量
有一個一直是困擾著中國電競圈的頑疾,在過去很長一段時間的嘗試過程中,很多好的嘗試都因為低水平的操作而被淹沒。第一部分結尾提到的話,讓專業的人來做專業的事,這中間體現的就是管控的作用。
我們說Major好,于是V社取消了冬季賽;我們說WCG好,現在卻沒有哪家三方賽事能夠盈利;我們說賽事執行好,不知道還有多少人記得一年前德杯被一個轉接口支配的恐懼,早在十幾年前,就有人說電子競技俱樂部好,于是一個個頑主進來又走。在為俱樂部的運營模式提建議之前,先要問的是目前中國電競俱樂部當下的模式究竟做得夠不夠好。
無論從業者們是否認同EDG的理念,把俱樂部看作一個內容輸出者,現狀是幾乎所有的知名俱樂部新媒體運維團隊。很多一線俱樂部也都把明星包裝計劃放進了自己的工作日程之中,而這些幫助俱樂部產出核心成績之外內容的部門,卻找不到一條能夠留下深刻印象的紀錄片,也少有在社交媒體平臺塑造起自己鮮明特點的范例。在內容產出能力的管控中,俱樂部更多的是停留下圍繞賽事成績進行一些相關內容的加工。
在拿下TI6冠軍之后,一直給人以靦腆內斂形象的五位Wings戰隊成員,選擇把回國后的第一次曝光放在了看望患病刀塔水友這件事情上,是給筆者留下較深印象的俱樂部內容優化的正面范例。如Wings俱樂部的管理層所言,“我們也希望通過這種活動讓外界了解到電子競技是一個積極向上富有正能量的行業,電競也能為社會公益貢獻自己的力量。”公共事件并不少見,少的是俱樂部相關部門對于內容良好的管控。
有了內容就難免要有渠道上的需求。在社交網絡徹底爆發之前,對于公眾而言,信息傳播的渠道來自于傳播媒體。而在今天傳播媒體的價值被更加的垂直化和圈層化,繞過傳播媒體于俱樂部而言也擁有在社交網絡上運營渠道的能力。在這一點上,EDG快速復制了娛樂圈的社交網絡運營模式,俱樂部本身的官博互動性不錯,名為“EDGNice”的俱樂部寵物微博,在置頂的真愛粉點贊貼中有超過1萬人點贊。通過社交網絡這個廉價又高效的渠道,EDG為自己的粉絲經濟開拓了一個不錯的前沿陣地,很多熱點的公共事件和一些不可能潛在風險都通過社交媒體直接傳達給了潛在消費群體,而不會被中間的信息傳播者而影響。問題就在于,能夠做到把控自身的媒體渠道,同時又到傳統媒體渠道有一定的影響力的電競俱樂部,實在是鳳毛麟角。
在很多人的印象里,可能做到了內容的產出和渠道的建設,剩下的就是等待瓜熟蒂落,收獲粉絲經濟的勝利果實。問題在于什么樣的內容才是好內容,而什么樣的渠道才足夠通暢,在如今社交網絡的大環境之下雖然有共通之處,更多的還需要每一個俱樂部自己不斷的微調。整個電競行業都在經歷泛娛樂沖擊的時候,吳歷華的說法是,“他們(選手)在電腦前比賽可能才是他們最有魅力的時候。所以這種東西不能盲目運作。我們只要看中了行業里的一些特殊的點,運營中就水到渠成了。”在這之前EDG也嘗試過各個方向的泛娛樂內容,最終通過對于粉絲反饋和市場調研的及時分析,他們認為在目前階段選手還是需要保持本真,才是符合當下的內容和渠道定位。至于將來,俱樂部還得根據內外部環境的變化來不斷調整俱樂部的發展。
結語
同樣一塊豆腐,新入行的廚師只能拿來翻炒,而淮揚菜的大師手中的文絲豆腐是國宴級別的。當下的俱樂部就好比廚師,以及格線以下的運營能力,即便擺在面前的是鮑參翅肚,做出來的還是番茄炒蛋的味道。