警惕水中的“藥物殘留”

由于工業化的發展和人類對河流過度無序開發，導致河流嚴重污染。而且，經美國科學家研究證實，在所有被污染的河流中，大多數河流中存在著“藥物殘留”。河流水道和飲用水中的藥物殘留，突顯了一個環境科學中很少面對的問題：目前的廢水處理技術，是否已經越來越無法應對日益嚴峻的水污染現實了呢？

可怕的富營養化

如今，隨著人們檢測水中微量元素能力的提高，以及城市人口爆炸式增長，生物學家發現了許多令人擔憂的隱患。

營養物污染是水污染中一個令人擔憂的問題。水生植物和農業徑流將含有大量氮和磷的廢水釋放進環境中，磷是大多數合成洗衣粉、消毒劑中的成分，氮則是人類和牲畜代謝物中的主要成分。富營養污染導致水生植物瘋狂生長，大量繁殖的藻類已成為許多國家水域的一大威脅。

巨大的藥湯罐

2005—2008年間的一項調查顯示，每10個美國人中就有一人服用抗抑郁藥，這與1988—1994年間的調查結果相比，增加了400%。

這些藥品的最終歸宿在哪里？

事實已經證明了一切。美國的江河水道儼然成了一個巨大的藥湯罐，其中所含的有害藥物成分每天都在增加，而且變得越來越難以識別、過濾和清除。

過去十年里，科學家通過大量的研究，發現了一個令人震驚的事實：水體中的藥物殘余，如避孕藥和類固醇等，造成了一些雌雄同體的魚。特別是在某些廢水處理廠的下游區域，雄魚睪丸里竟會長出卵巢組織，而雌魚卵巢產生的是精子而不是卵子！水中的化學物質殘余還導致魚類性別失衡。研究人員在美國博爾德污水處理廠下游地區進行的一項調查中發現，雄魚與雌魚的比例嚴重失衡，達到了1∶9。

這種情況讓生物學家感到恐慌，更可怕的是，某些藥物殘余還間接破壞了自然界的食物鏈平衡。

抗抑郁藥物“百憂解”在水中的藥物殘余，導致許多小魚根本不會感覺到危險，在面對可能被大魚吃掉的情況時，它們壓根兒不會像祖輩那樣逃跑躲避。也許“百憂解”是一些人緩解生活壓力的不錯選擇，但在大自然無情的生存競爭中，卻會導致致命的后果。對于那些隨時可能面臨生命危險的野生動物來說，稍有猶豫，就意味著成為別人的盤中餐。

美國明尼蘇達州圣克勞德州立大學的一位毒理學教授，用不同劑量的“百憂解”對小魚進行實驗后認為，藥物殘余對小魚的影響，就好比“司機面對危險時不能及時做出反應，而導致嚴重的車禍一樣”。

加拿大渥太華大學生物學家萬斯·特魯多則指出，“百憂解”殘余對魚類的影響只是冰山一角。許多藥品在人體內釋放的過程非常緩慢，這種設計所造成的缺陷就是，緩慢釋放的藥物活性成分往往會與不易溶的化合物結合在一起，在還未完全釋放前就被排出人體。

特魯多和其他一些生物學家警告說：“大多數污水處理廠在設計中，都未將藥物殘余處理考慮在內，而且升級換代的費用非常昂貴，因此我們服用的藥物的殘余大多被留在了水體中。”

疲于應對難治本

在美國科羅拉多州博爾德的一個污水處理廠，有三個巨大的充滿泡沫和臭氣的污水池，它們被稱為“曝氣池”。那里充滿了數以十億計的微生物，它們享用著人類排泄物中的氮和碳等化合物。

污水處理廠經理多維爾介紹道：“絕大多數微生物是常見的土壤細菌，它們幾乎從不挑食。這就像孩子們進了食堂一樣，享受著甜甜圈，品嘗著薯片，然后是漢堡和米飯，也許還有沙拉。”

通過這種微生物處理方法，人們可以去除水中的雌激素和其他激素。但水中有一些奇特的藥物成分，是這些好吃“零食”的微生物也不會食用的。而且，有一些物質的分解過程非常緩慢，當微生物還在忙著享用其他化合物的時候，它們已從處理池中偷偷溜走。

顯然，清除廢水中長期滯留的藥物殘余是一項艱巨而昂貴的任務。在多維爾看來，唯一的選擇就是使用更先進的技術，來氧化和破壞這些藥物成分的化學技術，從而過濾出更為純凈的水。但前提是，我們要為此準備數億美元。

此外，還有一些更加棘手的問題需要我們面對。目前，水中藥物殘余的種類之多已經讓科學家頭痛不已，制藥公司的制藥速度遠快于找到應對策略的速度。然而在經過處理的水中，研究人員還發現了許多毒品殘余。據調查，在美國12歲以上的人口中，約有2250萬人使用過非法藥物，這個數字占到了人口總數的8.7%。除了之前提及的抗抑郁藥物及其代謝物之外，還有大量大麻、可卡因、海洛因和冰毒殘余，同樣進入了美國的供排水系統。

意大利研究人員在意大利、英國和瑞士的水道中也都發現了毒品殘余。研究人員認為，雖然環境濃度很低，但我們不能忽視這些毒品對人類和環境的危害。流入地表水中的嗎啡、可卡因、冰毒和搖頭丸殘余都有強大的藥理活性，極有可能對水生生物產生毒害影響。

恐怖的事實

雖然目前還沒有證據表明，水中微量藥物殘余會對人類健康構成威脅，但一些研究人員仍然非常擔憂。他們認為，同等濃度的農藥殘余通常會被認定為已造成污染，如果說十億分之幾的殺蟲劑殘余是值得警惕的大事件，那么十億分之幾的水中藥物殘余是否同樣應該引起關注呢？

隨著地球人口的增加，水中藥物殘余的問題也將越來越突出——更多的人口就意味著更多的廢水，以及更多的藥物殘余。美國貝勒大學環境衛生科學項目主任、第一個確定水中“百憂解”成分的科學家布萊恩·布魯克斯博士認為，我們所依賴的飲用水、工業和農業用水，以及流入沿海漁場的徑流，或許曾經都是廢水。

水中歡快游動的魚兒，它們是那么安詳，那么溫順，但它們是真的很快樂，還是因為吸入了太多的“百憂解”而變得冷漠、困惑，不再時時警惕周圍的危險了呢？