紅嘴綠鸚哥

關于“紅嘴綠鸚哥”的由來有一段有趣的傳說。話說，當年乾隆下江南時，一次在農家用飯。農婦在自家的菜園中挖了些菠菜，給乾隆帝做了個菠菜燒豆腐。乾隆食之頗覺鮮美，很是贊賞。問其菜名，農婦說“金鑲白玉版，紅嘴綠鸚哥”。乾隆大悅，封農婦為皇姑，從此菠菜又有了“皇姑菜”這一別稱。

菠菜是舶來品，原產于伊朗，在一千三百多年前唐貞觀二年，尼泊爾將菠菜子作為貢品進獻。古代阿拉伯人曾把菠菜稱為“菜中之王”。

菠菜，維生素的寶庫

“菠菜豆腐雖賤，山珍海味不換”，這是我國民間對菠菜營養價值的高度稱贊。菠菜的莖葉肥嫩滑利，根味道甜美。菠菜中富含蛋白質、碳水化合物、粗纖維等，此外還含有豐富的鈣、磷、鐵、維生素A、維生素B1、維生素B2、維生素C、維生素D、維生素K、草酸、胡蘿卜素等營養成分。尤其是維生素含量豐富，被譽為“維生素寶庫”。

在綠葉菜中，菠菜的營養較為豐富。最突出是胡蘿卜素含量多，每百克含3.78毫克，為綠葉菜之首。一個健康人，每天吃一盤菠菜就能滿足人體對胡蘿卜素的需求量（正常需求量為4毫克）。胡蘿卜素在人體內轉變成維生素A，能維持正常視力，增加抵抗傳染病的能力，促進兒童生長發育。

記得以前跟一位老中醫跟診時，他每見到貧血的女孩都會建議她們在日常飲食中多吃點菠菜，當時不是很了解，后查閱資料才發現，雖然菠菜中鐵含量不是很高，但其富含維生素C，可以促進人體對鐵的吸收，有養血補血的功效。常吃菠菜，令人顏面紅潤，光彩照人，被人們推崇為養顏佳品。

葉柄短、葉色深綠為佳

買菠菜，以葉柄短、根小色紅、葉色深綠的為好。眼下正處冬季，菠菜經過霜凍的“洗禮”，吃起來更加香甜。如葉片變黃、變黑、變軟，莖稈受損，這樣的菠菜最好不買。

剛才我們講到菠菜中富含維生素C，但它會隨著時間而流失，因此菠菜買回后應盡早食用。一般在2天內食用，可以保證菠菜的新鮮。為防止變干，可用保鮮膜包好放在冰箱里，但在儲藏前要去除爛葉、黃葉。

吃法多種多樣

說起菠菜的吃法，可謂“花樣很多”。除了素吃外，與肉絲、雞蛋、腰花等同炒均可。可羹、可湯、可餡。初夏還是極好的涼拌用菜。拌菠菜用菠菜梗最好，洗凈、切段、開水焯后浸涼，依自己喜好加作料。還可以用菠菜汁和面做面條、面片，這種吃法在我國西北地區很盛行。

菠菜簍

“菠菜簍”北京小吃中的一種，皮薄餡多，鮮香滑潤。

【原料】面粉500克，菠菜1000克，芝麻油、黃醬、火腿各50克，粉絲100克，蔥花、姜末各25克，食堿5克，植物油適量。

【做法】將面粉倒入盆內，加發酵粉拌勻，再加水和成面團。餳（xíng）發后對堿揉勻，略餳。 接著將菠菜洗凈，沸水焯透，過涼水后切成末，擠去水分。火腿切成細絲，粉絲入熱油鍋炸至蓬松。鍋內加油，放入蔥花、姜末炒出香味，隨即加入黃醬炒透，再加入菠菜末、火腿絲、炸粉絲、芝麻油拌勻成餡。最后，將餳好的面團搓成條，揪成20個面劑，搟成圓皮，包入餡料，封好口，入籠蒸約15分鐘即熟。

【適宜人群】高血壓、便秘、貧血、皮膚粗糙、Ⅱ型糖尿病、過敏等患者。

注意菠菜中的草酸

菠菜含有大量的草酸，每100克菠菜中含草酸360毫克。烹調時，菠菜中的草酸與其他食物如牛奶、豆腐、肉類等中的鈣結合，形成不溶于水的草酸鈣；若與食物中的鐵離子結合，形成不溶性的結合物，阻止食物中鐵的吸收，自然吃菠菜對缺鐵性貧血的改善作用就不顯著了。

另外，吸收進血液中的草酸，與血液中的鈣離子結合，在腎臟、膀胱中沉積，又容易導致泌尿系結石，如腎結石、輸尿管結石、膀胱結石等。

草酸的副作用如此之多（過多攝入還會導致中毒），那如何才能將它破壞掉呢。很簡單，就一個字“焯”。菠菜買來后，撿洗干凈，不論是做菜、做湯，都應首先在沸水中焯一下，焯過之后，草酸的含量可減少80%，但焯的時間不宜太長，防止菠菜中的維生素被破壞。而且，焯過的水不應再食用。

中醫學認為，菠菜性涼味甘，有滋陰養血、潤燥滑腸、養肝明目、涼血止血、活血醒酒、開胸調中的功效。可用于衄血、便血、貧血、大便澀滯、小便不暢、高血壓、夜盲癥等病癥的輔助治療。清·王士雄《隨息居飲食譜》記載它能“開胸膈，通腸胃，潤燥活血”，對“大便澀滯及患痔人”宜食之。近年來報道，菠菜還能刺激胰腺分泌，故對消渴（糖尿病）也有一定好處。