“僵尸危機”到底離我們有多遠

“僵尸危機”到底離我們有多遠

關于僵尸的傳說，雖然常常令人感到毛骨悚然，但那畢竟只是傳說。不過，在現實的自然界中，確實存在動物僵尸或類似僵尸現象,它們或許離我們并不遠，甚至無處不在。

電影中的僵尸形象

現實世界里的精神控制——僵尸真菌

僵尸，作為一種人類對未知世界敬畏與向往之情的副產品，在非洲民間傳說中有著悠久的歷史，19世紀開始在歐洲興起，20世紀初又被傳到了北美并逐步盛行。過去我們總是喜歡把僵尸歸結為人類豐富想象力創造出來的產物，但早在非洲巫師跳著舞祈禱死者復生之前數萬年，自然界就已經在制造著這種原本被認為只存在于科幻小說中的虛構生物了——一種生活在泰國熱帶叢林中的“僵尸蟻”。事實上，所謂的僵尸蟻并非某個新物種，其實指的是螞蟻在被某幾種特殊類型的“僵尸真菌”寄生后呈現出的異常狀態，直到近幾年才被科學家們發現。

假如，你就是一只僵尸，但卻渺小到只能用顯微鏡來觀察，你需要特定的環境條件才能生長和繁殖，但你不會爬也不會飛，該怎么辦？這個足以難道天才的問題，僵尸真菌卻給出了答案：劫持一只會走或者會飛的生物，讓它帶你去你想去的地方。

簡單來說，一旦有昆蟲，比如螞蟻，感染了這些真菌，就會像著了魔一樣離開它們原來生活的區域，爬到真菌指定的地方等死。找到了合適溫床的真菌，則利用宿主的身體作為養料，開始迅速生長并繁衍生息。

科學家們發現，被真菌感染的螞蟻們都緊緊趴在一片樹葉下邊，這些葉片絕大部分生長在植物的背陰一面，距離地面的高度也都基本一致，從而保證了相對穩定的溫度和濕度。真菌控制著螞蟻們來到最適合它們生長的地方，然后以它們的身體為養料生長，作為宿主的螞蟻很快便會死去。接著，真菌會從螞蟻軀體外骨骼中比較脆弱的部分破殼而出，不到一周時間就能長大到宿主體長的2倍以上，同時開始有性生殖。并且，有些僵尸真菌在開始釋放孢子繁衍下一代時，會在宿主身體下方“制造”出一片面積最多可以達到1平方米的帶有感染性的“菌毯”，如果有其他倒霉的生物剛好從那附近經過，就會被感染并成為真菌們的下一個宿主。

僵尸蟻的消息被報道后，曾一度引起過人們的恐慌，有些人開始擔心，有朝一日這種真菌會進化到能夠感染并控制人類大腦的程度。好在，科學家們對此并不擔憂，人類的神經系統遠比螞蟻要復雜得多，而即便是對螞蟻這樣的昆蟲，真菌也無法做到100%的控制，時不時就會有失敗的情況出現。

無處不在的幽靈——弓形蟲

盡管人類感染真菌進而被控制精神的可能性微乎其微，但實際上類似的寄生與被寄生的關系在我們身邊比比皆是，只不過這種關系通常更接近共生而不是單方面的掠奪，各類細菌和微生物都在此列。當然，還有寄生蟲。

就手段和覆蓋程度來說，恐怕再沒有哪種生物能跟剛地弓形蟲相提并論了，它們寄生于人類細胞內，因此能夠隨血液循環流動到全身各處，可能會破壞大腦、心臟，或導致人體免疫力下降從而引發各種疾病。幾年前的一項調查曾顯示，全球絕大部分國家中相當數量的人口都感染過弓形蟲，其比例依照衛生條件和飲食習慣等因素的差別從20%到60%之間不等。通常情況下，寄生蟲病給我們的印象大多與衛生條件落后缺醫少藥的貧困地區有關，但弓形蟲卻并非如此，感染弓形蟲的人在發達國家同樣常見，其主要原因與食物特別是肉類在烹飪時加熱不夠充分。

過去大家曾認為，弓形蟲對普通成年人來說不構成什么威脅，大多數弓形蟲感染者的病情都趨向于隱性而且也基本能夠自愈，然而后來的一些研究顯示，感染弓形蟲的人患精神分裂癥的幾率比常人更高，感染者的反應能力比常人慢，被卷入各種交通事故的幾率比普通人高6倍！

成年人感染弓形蟲后，可能會出現一些類似流感的癥狀，比如發低燒和關節痛等，也有些患者在感染弓形蟲之后會出現明顯的抑郁傾向，加上反應變得遲鈍，確實容易讓人聯想起僵尸那漫無目的四處蹣跚的樣子吧。

僵尸病毒的替代者——神經毒素

最近幾年比較火的所謂“真實系”僵尸理論中，除了上面提到的致病病毒外，最有名的就是神經毒素論了。這種理論認為，自然界存在的一些物質可以導致人類大腦的損傷，進而改變人類的意識和認知。那么究竟有沒有這樣的物質？它們對人類的危害又如何呢？

答案是：這類物質在人類周圍并不少見。

神經毒素可以泛指所有對神經有危害作用的物質，比如南美土著印第安人使用的箭毒馬鞍子，就是從當地熱帶雨林的植物中萃取出的一種有毒物質，其效用是麻痹生物的中樞神經，令肌肉無法正常運作，在許多探險題材的影片里，你會看到土人用涂有這類毒藥的吹箭來打獵或是殺敵。

如果南美圭亞那叢林里的毒草對你來說太過遙遠，那醫院每天手術和日常診治中使用的麻藥你肯定不會陌生，二者的性質和作用其實非常相似。麻藥在臨床上的應用已經有相當長的歷史，醫生們在使用麻藥的時候通常會輔以其他藥物，為的是確保能夠在發揮麻醉效力時不至于讓病人一命嗚呼。

神經毒素僵尸論最有影響力的現實依據來自加勒比海北部的島國海地，這里自古流傳著一種名為“伏都教（亦稱巫毒教）”的古老宗教。傳說伏都教的巫師可以利用藥物制造沒有思想和感情甚至沒有自我意識的行尸走肉，上世紀60年代的一些古怪病例甚至真的令世人相信巫師能夠將死人復生，這些如都市傳說一般的故事曾經是后世許多文學和影視作品所青睞的素材。

上世紀80年代，海地僵尸及其背后的真相引起了生物學家和醫生們的關注。如我們之前所說的，部分神經毒素可以顯著減緩人類的新陳代謝，而科學家們在河豚體內找到的河豚毒素便是其中之一，現在，這類毒素被認為是加勒比海和西非地區絕大部分僵尸傳說的真正起因。由于這類毒素可以暫時關閉由大腦所控制許多人體機能，包括呼吸和心跳，所以在醫療條件比較落后的地方，中毒者看起來就跟死人沒什么區別。

上一次有關海地僵尸的大規模爭論可以追溯到1980年，一個被認為已經死了快20年的村民的突然現身一石激起千層浪。

雖然至今也沒有被完全證實，但科學家們相信這個自稱被巫師復活的男子，可能是服用了含有河豚毒素的化合物而暫時陷入假死狀態，在葬禮后不久被巫師從墳墓里挖了出來，變成了大家眼中的活死人。

比核武器還危險的精神武器——特殊輻射

2007年，俄羅斯總軍事檢察院高級官員鮑里斯·拉特尼科夫少將透露，俄羅斯一直在開發能將人變成行尸走肉的特殊武器，這種武器能在數百公里外控制人們的思想和行為。

拉特尼科夫說，他曾在克格勃機密文件上偶然看到有關“精神發生器”的信息。文件稱，“精神發生器”的機制是基于對心臟、肝、腎和大腦等人體器官響應功能的共鳴。每個人體器官都均有其獨特的頻率反應，一旦通過電場輻射將這種頻率用于影響人體器官，可能會造成急性心力衰竭、腎衰竭或不當行為。這種攻擊在某些情況下是致命的。據說在蘇聯時期，克格勃就投巨資從事“特殊輻射”對軍隊和平民施加遠程影響的研究。今天，互聯網上的一些說法卻紛紛否認這種精神武器的存在。拉特尼科夫說，他從來沒有機會接觸這些武器，對其外觀一無所知。但他推測，現代技術發展使得這種武器已經成為現實。

（《青年參考》2007.8.25等）