神話與醫經合力建構的“神農”
——以“嘗百草”與《本草經》為例

晉中學院(晉中，030619)

賈利濤

·杏苑縱橫·

神話與醫經合力建構的“神農”
——以“嘗百草”與《本草經》為例

晉中學院(晉中，030619)

賈利濤

“神農嘗百草”與《神農本草經》分別屬于神話和醫藥領域，但因“神農”和“百草”兩關鍵要素的交叉互通而聯系密切。從“神農嘗百草”神話的產生時代、主要內容、反映的內涵上看，這個神話產生于醫家。神話“神農嘗百草”和醫經《神農本草經》在各自的流傳播布過程中，互相佐助，合力建構了“神農”，豐富了神農形象。

神農 神農嘗百草 神農本草經

古來托神農之名的典籍不可勝數。托神農之名者，終歸要和神農的事跡有些關聯。或農或商或工，或道或神仙或陰陽，一個基本的取向是，托神農之名即承認是神農思想的直接傳承者。《神農本草經》的托神農之名，亦屬此類。民間故事中認為神農嘗遍百草，忠實做了記錄，所以有《神農本草經》；然史籍中認為《神農本草經》完全是托名之作，神農著述《本草經》，無文字可稽，不足征信。托名之說，無可辯駁。然而《本草經》托神農之名，與神農的文化關聯性是顯而易見的。因此，在托名之外，尚有可細究的問題。

“神農嘗百草”神話出于醫家

1.從產生時代來看，出現于醫家勃興的時代

神農和藥物聯系起來，最早的記載出于戰國時代的《世本》“神農和藥濟人”。但這里的記載并沒有說神農是否嘗百草，只是孤零零地把神農和藥物聯系了起來。在《世本》的記載中，神農、黃帝、炎帝等上古人物和農業、商業、音樂、禮制、建筑等聯系起來，某物歸于某人的發明，不勝枚舉，且都沒有詳細闡述，也帶有很大的偶然性。同一個人發明了幾樣東西和同一樣東西有不同發明者的情況比比皆是。因此，在《世本》的語境中，“神農和藥濟人”的主人公換成其他任何人都并不會顯得不合適。因此，神農和藥物聯系起來，可能只是一個發端，也可能已經有了嘗百草之說，才和醫藥聯系，也可能先與醫藥聯系起來，然后再有嘗百草之說。史料不足，無可深究。另外，《世本》八種輯本，唯茆氏一輯載“炎帝神農氏”條，頗有可疑之處。漢代才將炎帝神農合二為一，這個輯本似有后世竄入之嫌。

神農和藥物聯系起來的記錄偏偏沒有提到“嘗百草”，而關于“嘗百草”的記錄也偏偏不去提到神農與藥物的關系。最早記述神農嘗百草的當屬秦漢間陸賈的《新語》，明確說了神農嘗百草，但是與后世傳說迥異的是，這里“嘗百草”全然是為了辨別五谷“教民食五谷”，沒有關于醫藥的任何信息。因此，我們可以說，神農是農神的身份更為古遠，而且是那個時期的基本共識。更多的關于神農的古老記載都是這樣的：“神農之時，天雨粟；作陶冶、斤斧，破木為耒耜鉏耨，以耕草莽，然后五谷興，以助果瓜之實。”[1]“包犧氏沒，神農氏作，斫木為耜，揉木為耒，耒耨之利以教天下。”[2]嘗百草是為了農業需要，與發明耒耨的意義區別不大。至于“嘗百草”如何與醫藥聯系起來，還需要之后的說法。西漢初《淮南子》中最著名的“一日七十毒”的說法被當作神農舍己為人的典型事例，可是《淮南子》說神農嘗百草仍是為了“教民播種五谷”，可以說延續了之前的說法，沒有關于醫藥的事情。

東漢末《帝王世紀》出現了很多圣人“嘗百草”的說法，岐伯嘗百草、伏羲嘗百草、炎帝嘗百草、神農嘗百草，而且與前代記述明顯不同的是，這些圣人嘗百草的結果都是“著本草”“《本草》出焉”。在這個時期，《神農本草經》已經成書并產生了一定的影響，可以說這本藥物學經典的出現，促使醫家對先前神農有關醫藥的神話做一系統化了。由此，或許可以推知，先有《本草》書出，后才將神農嘗百草與醫藥聯系起來。而作這個聯系的，正是來自醫學家陣營的人，如皇甫謐。并在他們的一再申說下，固定下來為《針灸甲乙經序》所說的“神農始嘗草木而知百藥”。在此之后，神農嘗百草為了辨別五谷的戲份越來越少，為了辨別藥性的戲份越來越大，正式進入醫藥起源神話里去了。《本草圖經序》說：“昔神農嘗百草之滋味，以救萬民之疾苦，后世師祖，由是本草之學興焉。”[3]這種觀點嘗百草就沒有農業發明什么事了，專意于醫藥探索。東漢之后的《搜神記》《述異記》等都是在此基礎上的演繹。

將神農嘗百草的神話豐富，并且與“醫藥方興”的說法聯系起來，漢代的醫家功不可沒。

2.從內容上來看，百草應當為植物

“神農嘗百草”，百草應當為植物，一開始就是農作物的種子，具體有沒有藥物的甄別，這很難說清楚。但是一個基本事實是，前期的嘗百草，嘗出來的是谷、粟，后來就出現越來越多的藥物。與嘗百草相關的，早期是土壤、水文狀況(相土地宜燥濕肥磽高下，嘗百草之滋味，水泉之甘苦)，后期則是藥物的屬性(盡知其平毒寒溫之性)。而這個分水嶺就是漢代，促成這一分野的是秦漢方士中的醫家。因為，能夠在神農嘗百草傳說的流傳中摻入大量藥名，并且和藥物性質相符的，醫家最為便利。

3.從內涵上來看，反映對醫藥的重視

“神農嘗百草”本來是一個很簡略的農業神話，后被當作醫藥起源神話，反映出的很重要的信息是對醫藥重視程度的提高，而且是無上的提高，乃至提高到不死仙藥的高度。這是符合漢代方士中醫家的需求，這既符合他們提高自身地位的需要，又傳播著他們宣揚的神仙說。因此，可以說，方士中的醫家按照自己的思想改造了神農的神話，后世添加的鞭草、神獸、升仙等情節，是神仙思想的延續，并非神農農業神話的延續。促成這個轉折的，就是神仙說的代表——(醫家)方士。

綜上所述，“神農嘗百草”的神話(仙話)出于醫家。正如唐蘭先生所言：“所謂神農、黃帝之言，都是戰國時興起的。儒家常講復古，從三代一直推到堯舜，而這些反儒家的隱者為了壓倒儒家，索性拿出神農、黃帝來，一則比堯舜還要古，二則講到黃帝就不需要講詩書了。”[4]

神話與醫經相互佐助

“嘗百草，醫藥興”的事跡和《本草經》的首創之功都歸于神農名下，不是偶然的。關于起源問題無法考證，但歷史上二者相互佐助的情況是確實存在的。

1.醫經客觀上驗證了神話，促進神話傳播

陶弘景說：“舊說皆稱《神農本草經》，余以為信然。”至少他相信《神農本草經》就是神農嘗百草而來，冠以神農之名并無不可。從《神農本草經》記述的藥物來看，似乎佐證著神農嘗百草傳說的幾個細節。例如，對藥物毒性的描述，暗合“一日七十毒”；對藥物數量的記載，暗合“百草”之約數；又有仙藥種種，暗合神農以此求不死長生等等。

有“神農嘗百草”的神話，又有以神農冠名的醫經，在神話傳播中就可以自圓其說。以《神農本草經》作為一部真正醫經來佐證神農真正嘗過本草，讓神話在傳播中增加了可信度。而且，在《本草經》奠定的中藥“本草系統”中，一再重復著神農嘗百草的說法，以作為“本草”興起之源。一方面醫學界成為傳播和改造“神農嘗百草”神話的主力，一方面醫學界的很多藥物成果又變相地證明了神話中的某些新說法。很多還作為民俗保存下來。

所以，醫經并非僅僅借了神農的名目，對神農神話的傳播具有極大的推動作用。

2.神話闡釋了醫經的起源，增強了醫經的信心

在最初《本草經》成書之時，因托古的傳統，攀附神農之名。可能由于這個原因，醫經才能夠擴大自己的影響力，頑強地生存下來。所以后世“本草”著作言必稱神農，奉為祖師。按照道理來講，中藥醫經后來不需要再攀附名人就可以自立了，為什么后世不絕。正因為“神農嘗百草”巨大的影響力，特別在民間，神話傳說是民間的信史。“本草”系統有神農的祖師在，可以毫不膽怯地宣稱醫藥是繼承上古神農氏的東西，可以極大提高地醫經的認可度。更為重要的是，中國傳統醫學的醫藥成就巨大，一來是神農神話注重實踐、嚴謹求實的傳統影響，樹立了后世醫學家對待藥物的典范；二來神話中神農以身試藥的精神對民眾具有增強信心的作用。這樣，一個優秀的醫藥起源神話可以形成一個民族健康的醫藥傳統。

總之， “神農”這個人物很早就出現在典籍里，而“神農嘗百草”的神話則較為晚出。為了醫學地位的提高，醫家才杜撰了這樣的神話。神農嘗百草的神話與作為藥學經典的《神農本草經》并沒有像后世人們想象的那樣走上了兩條方向迥異的道路，藥學經典里都會提到神農嘗百草的神話，神農的神話成就里也添加了《本草經》的著述。二者在歷史上的關系并非涇渭分明，在不斷發展豐富過程中，神話與醫經合力建構了“神農”，這種建構對雙方都有裨益。醫經變相驗證神話，以其特有的公信力推動了神話的傳播；同時“神農嘗百草”的神話解釋了中國傳統醫學的起源，借神農在民族心理中的深厚影響力提升了醫經的信心。

[1] 劉恕.資治通鑒外紀[M]. 影印涵芬樓藏明刊本.上海：上海書店，1989.

[2] 王弼. 周易正義[M]. 北京：中華書局，2009:180.

[3] 蘇頌.圖經本草[M]. 福州：福建科學技術出版社，1988:序1.

[4] 唐蘭.馬王堆出土《老子》乙本卷前古佚書的研究——兼論其與漢初儒法斗爭的關系[A]//馬王堆漢墓帛書整理小組編.經法.北京：文物出版社，1976:155.

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