SpaceX“復出”成功一箭十星

本報特約記者　張亦馳　本報記者　馬俊

1月14日，在經(jīng)歷了去年9月爆炸事故后，美國太空探索技術公司（SpaceX）的“獵鷹-9”火箭順利完成“復出”后的首次發(fā)射以及一級火箭回收。這也是“獵鷹-9”火箭自2016年8月成功發(fā)射一顆日本通信衛(wèi)星后，首次成功執(zhí)行衛(wèi)星發(fā)射任務。而這次發(fā)射也拉開了SpaceX今年宏偉發(fā)射計劃的序幕。與此同時，中國等航天大國也不甘落后開始在商業(yè)航天領域進行一系列布局。

“獵鷹-9”實現(xiàn)開門紅

據(jù)路透社15日報道，當?shù)貢r間14日上午9時54分，“獵鷹-9”火箭從加利福尼亞州范登堡空軍基地發(fā)射升空，將10顆銥星通訊公司的“下一代銥星”順利送入近地軌道。

與一箭十星的成功發(fā)射相比，其一級火箭的回收顯然更具看點。路透社稱，在火箭發(fā)射大約10分鐘后，其一級火箭成功降落在太平洋的“閱讀操作指南”號海上無人平臺上。這是“獵鷹-9”的一級火箭首次降落在位于太平洋上的無人平臺上。之前4次降落的海上平臺是位于大西洋上的“我當然依舊愛你”號。這表明海上回收的靈活性非常強，可以支持“獵鷹-9”運載火箭向各個方向的發(fā)射，以利于不同軌道的發(fā)射。算上這次，該火箭已經(jīng)完成了5次海上回收和2次陸上回收。

2016年9月1日，“獵鷹-9”火箭在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射臺上進行發(fā)射前例行測試時，二級火箭意外點火發(fā)生爆炸，火箭上搭載的一枚價值近2億美元的通信衛(wèi)星損毀。

在航天發(fā)射市場“攻城拔寨”

此次發(fā)射的10顆衛(wèi)星是銥星通訊公司“下一代銥星”的第一批。CNN的報道稱，根據(jù)計劃，未來銥星通訊公司將部署大約80顆該衛(wèi)星，用于移動通信。其中至少70顆“下一代銥星”由SpaceX公司發(fā)射。SpaceX計劃未來一年半的時間里通過6次發(fā)射，為銥星通訊公司發(fā)射剩余的衛(wèi)星。SpaceX公司獲得的整個銥星7次發(fā)射合同價值4.681億美元。

由于爆炸事故影響，SpaceX公司去年只完成了8次發(fā)射任務，而美國《華爾街日報》的報道稱，該公司今年的目標是發(fā)射27次，這意味著僅該公司計劃的發(fā)射次數(shù)，就超過了去年美國的大型運載火箭全年發(fā)射次數(shù)。Spaceflightnow網(wǎng)站報道稱，根據(jù)計劃，“獵鷹-9”運載火箭將于本月26日發(fā)射EchoStar23通信衛(wèi)星，該衛(wèi)星屬于美國兩大衛(wèi)星電視運營商之一——艾科斯達公司。不僅如此，憑借低成本優(yōu)勢，SpaceX公司已拿到未來五年全球38個發(fā)射合同，其中的24個都來自國際商業(yè)發(fā)射市場。按照路透社的報道，在目前眾多的私營航天企業(yè)中，SpaceX公司還是僅有的兩家受NASA雇傭，向國際空間站運輸貨物的公司之一。

中美紛紛布局商業(yè)航天

中國公司要進軍國際商業(yè)航天市場，必然會直面已經(jīng)先行一步的美國私人航天公司的競爭。在美國國家行政、法規(guī)以及專利領域的大力支持下，美國私人航天公司初步取得先發(fā)優(yōu)勢，尤其是SpaceX公司憑借扁平化的組織架構和成熟的貨柜式產品管理模式，已經(jīng)成為美國最主要的航天企業(yè)之一。

不過，中國也正在加緊這方面的布局。2016年，中國長征火箭有限公司（簡稱中國火箭公司）成立，并推出了一系列快響應、低成本、高可靠的空間發(fā)射服務。中國航天專家韓慶平對《環(huán)球時報》記者表示，與SpaceX相比，中國火箭公司在發(fā)射的可靠性上占據(jù)優(yōu)勢，經(jīng)過歷次重大發(fā)射任務的檢驗，長征系列火箭的可靠性世界排名第一。其次，中國火箭公司有非常完整的火箭型譜，目前已開放了五款商業(yè)型運載火箭，運載能力從幾百公斤到二十幾噸，能更好滿足消費者多元的發(fā)射需求。此外，SpaceX公司能擊敗波音公司等老牌美國航天巨頭的最主要優(yōu)勢是價格低，據(jù)稱其報價甚至比中國還要低20%。韓慶平說，中國航天發(fā)射的相對價格高，是由于以往的封閉采購體制造成的。中國火箭公司通過改變以往的管理體制，實現(xiàn)全球化貨架采購模式，未來中國的商業(yè)航天發(fā)射價格可以降低30%。

長征十一號運載火箭總指揮楊毅強告訴《環(huán)球時報》記者，可回收火箭與節(jié)約成本并不能直接等同。通過分析SpaceX公司“獵鷹”火箭的各次發(fā)射記錄可以發(fā)現(xiàn)，它搭載的衛(wèi)星重量遠小于運載火箭的最大載荷，比例最高也只有56%。楊毅強透露，目前中國也在研制可回收火箭，但與SpaceX公司不同，中國同時在探索“降落傘+氣囊”和“垂直降落”兩種火箭回收方式。他表示，從技術角度上講，用降落傘回收的難度更小，成熟度也更高，但對降落地點需要精心設計?！?/p>