“一孕傻三年”是真的嗎？

@大胖熊：懷孕會導致智商下降嗎？聽說最近有研究找到了“孕傻”的科學證據，這是真的嗎？

小南： 孕媽的大腦確實會發生變化，但這并不代表她們智商下降了。這是大腦在為母嬰關系的建立做準備，從某種角度來說，她們的大腦反而會變得更強大。

許多新媽媽在孕期和生育的頭幾個月會出現反應遲鈍、易困倦等狀況，她們自嘲為“孕傻”。《自然·神經科學》最近發表的一篇論文發現，初孕女性的大腦灰質從懷孕前到產后長至兩年，體積顯著地縮小了。這些變化如此明顯，以至于研究人員通過比較磁共振圖像，就能準確判斷一名女性是否懷孕，而且無論自然懷孕還是人工輔助受精，大腦都出現了相似的變化。

而同時，新爸爸和未懷孕女性的大腦并沒有出現這種狀況。懷孕對女性身體的影響是巨大的，體形劇變，孕激素波動，連內臟器官的運作方式都發生了改變。該新研究發現，大腦灰質的損失主要涉及社會認知能力，那么，這是否意味著“一孕傻三年”是成立的呢？

首先需要澄清的一點是，大腦灰質體積的減少并不等于功能的降低或損害。舉一個最典型的例子，青春期的人腦也會發生變化，某些區域的灰質體積減小，但這對應著情感和認知的功能調整，而非智商的下降。

研究人員認為，孕婦大腦的變化也有著類似的意義，她們與小嬰兒的共情能力獲得了提升，從而能更好地感知寶寶的需求，對環境中的危險因素也會更加敏感。

實驗發現，新媽媽大腦變化越明顯，她們與寶寶的互動越多、感情越親密。在觀看自家寶寶的照片時，她們大腦中的多個區域顯著地活躍起來，而其他寶寶的照片并不能引發這種反應。活躍區域中不少正位于灰質縮減的地帶，這表明，大腦變化也許是在為母嬰關系的建立做準備。

該研究也對產后兩年的媽媽們做了復查，發現她們大腦中負責記憶和學習的海馬區功能有所恢復。而認知測試結果表明，她們在生育前后的記憶和語言能力沒有任何降低的跡象。因此，說這份研究為“一孕傻三年”提供了科學依據，是根本站不住腳的。

不少新媽媽受到壓力、激素變化、飲食變化和睡眠不足的影響，的確自覺困倦乏力、頭昏腦漲、記憶力下降和健忘。但隨著生活恢復規律，這些問題會逐漸消失。還有的媽媽一心撲在孩子身上，精力的分散也會讓她們看上去不再犀利，但所有這些，都不代表著女性在生育過程中智商下降。

從目前的實驗來看，腦部變化似乎是由懷孕這種生理過程帶來的，而與養育的過程無關。加拿大麥克馬斯特大學的進化心理學家盧瑟福（Mel Rutherford）表示，如果類似的變化出現在生育后遺棄孩子的母親身上，并且沒有出現在領養母親身上，可能會為這個結論提供更加有力的證據。

從進化的角度來說，繁衍后代可謂作為物種的人類之頭等大事，肩負育兒重任的新媽媽們智商下降可怎么行？就拿嚙齒類動物來說，母田鼠一旦做了媽媽，就會變得更擅長覓食。科研人員也認為，孕媽大腦的變化也是一種適應性的優勢。

本期由 貓亂 解答。

貓亂 多才多藝理科女，加州大學高材生，現旅居美國。

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