日本人新年為什么要吃慈菇

徐航明

中國人過農(nóng)歷春節(jié)，日本人過陽歷新年，時(shí)間不同，但有一點(diǎn)相同：日本人和中國人都喜歡通過食物的諧音和外形來寄托對(duì)新年的美好祝愿。

在日本，這些帶有祈福意義的食物，被稱為“緣起物”——新年里吃了它們，就能帶來未來一年的好運(yùn)氣和好緣分。

有一樣蔬菜，是日本人特別看重的“緣起物”，僅在新年前幾天有賣，中國人大概想不到，它就是慈菇。

慈菇原產(chǎn)中國，在李時(shí)珍眼中，“一根歲生十二子”的慈菇猶如慈母，從其淡淡的苦味中可以體味到長輩操持生活的辛苦。在我的記憶中，小時(shí)候春節(jié)家里餐桌上常有“慈菇燒肉”或“慈菇炒肉片”，獨(dú)特的苦味配上肉香，讓我回味至今。

但慈菇在日本并沒有任何苦澀的意味，也不是日本人餐桌上的家常菜，只出現(xiàn)在迎接新年的特別料理中。其做法很簡單，就是削皮后用加糖和鹽的水煮熟即可。只是削的時(shí)候不能使其長芽折斷，因?yàn)榧?xì)長的尖牙有“冒尖”“與眾不同”的寓意，寄托了人們對(duì)于新年的美好祝福。

中國人新年愛吃年糕，因?yàn)槠渲C音是“年高”，即一年更比一年高。日本人新年也愛吃年糕，但跟中國的意思不同——日本則取其黏性強(qiáng)、延伸不斷的特點(diǎn)，祝福長壽。

在中國，過年吃魚是件吉利的事，寓意是“年年有余”。日本人新年也愛吃魚，但魚的種類和做法又跟中國不同，而且大有講究。

烤過的鯛魚是日本人新年必吃的佳品，因?yàn)樵谌照Z中它和“恭喜”諧音。鯡魚由于魚籽數(shù)量很多，寓意著子孫繁盛，世代相傳。還有沙丁魚的小魚干，日本農(nóng)村把它當(dāng)作稻田里的肥料，因此象征五谷豐登。蝦也是一種“緣起物”——有頭有尾的大蝦則因其“彎彎有須”的外形很像是高齡的老人，被視為期盼長壽的吉祥食物。

日本人新年餐桌上還有不可缺少的兩樣小食，是海帶和黑豆，因?yàn)楹г谌照Z里的發(fā)音和“喜悅”相近，黑豆則近似于“勤勉”。他們還喜歡吃用搗碎的板栗做成的栗子團(tuán)，因?yàn)轭伾S燦燦，意為財(cái)源滾滾來。蓮藕也是好東西，因?yàn)橛泻芏嚅L長的孔，在日本的寓意就是洞曉世事和人情練達(dá)。

中國北方年夜飯有吃餃子的傳統(tǒng)。新年與舊年相交替的時(shí)刻稱為“交子”，吃諧音的“餃子”意味著辭舊迎新，大吉大利。

日本新年夜，則是要吃蕎麥面。這個(gè)習(xí)慣據(jù)說起源于江戶時(shí)代，因?yàn)楫?dāng)時(shí)蕎麥面在日本的所有面條中是最細(xì)的一種，而且最容易咬斷，除夕吃蕎麥面意味著和過去一年的壞運(yùn)氣有個(gè)了結(jié)，從頭開始迎接全新的一年。