尋找世界最大的水生昆蟲

趙力

世界最大的水生昆蟲

2014年7月，我在青城后山考察時，收集到幾只看起來像長著牙的巨型蜻蜓的怪蟲，最初是當地村民在路燈下發現的。經過我尋覓到實物后鑒定，發現這竟然是一種叫“越中巨齒蛉”的水生昆蟲，對標本實際測量后發現，這幾只個體竟然是世界發現過的現存最大水棲昆蟲標本，最大翼展達到21.5厘米！過去，被公認為現代生物中的最大水棲昆蟲是產于中南美洲及巴西等地的一種叫“直升機豆娘”的蜻蜓，它的兩翼張開時寬度最大記錄只有19.10厘米，其頭頂到腹部末端的體長12厘米更比我發現的一只雄性越中巨齒蛉短了近2厘米。地球歷史上存在過的最大水棲昆蟲——巨脈蜻蜓，雖然翅展可以達到 75厘米，但是早在2.5億年前的二疊紀就已滅絕。

“巨型蜻蜓”的傳說

時間回到2014年7月。其時，四川都江堰青城山的昆蟲進入活動高峰期，我也開始了對青城山物種的新一輪調查。一天傍晚，在青城后山泰安鎮附近考察時，一位村民在我旁邊看了一會兒熱鬧后，突然問我：“有一種翅膀張開有籃球大，長得像蜻蜓一樣的東西是什么啊？還長了很長的牙齒。”

“翅膀張開有籃球大，長得像蜻蜓一樣”，“還長了很長的牙齒”！我一聽他的描述，頓時如墮云霧，實在想象不出這是一種什么怪蟲。因為類似蜻蜓的昆蟲一般是蝶角蛉，但它們大多比蜻蜓更小，而且根本沒有明顯的大牙齒。從世界范圍看，翅膀張開能夠有籃球直徑的寬度，還有很長牙齒的昆蟲，只有長牙大天牛，這種昆蟲個體長度一般可以達到15厘米左右，最大17厘米，它們的翅膀張開后，可以達到籃球的大小。但問題是長牙大天牛只分布在南美洲，而且外形和蜻蜓有很大差距。為了搞清楚，我再次請村民核實，他所見是否真的如此時，他說他并非第一目擊者，并表示可以帶我去找實際見過這種巨大怪蟲的人。經過半小時步行后，我們在味江邊一處村落里，找到了那位真實目擊者。

目擊者稱，當月16日晚，在青城后山味江邊，他和幾位村民一起路過一處路燈時，被燈下幾只長牙的“巨型蜻蜓”嚇了一跳。這種怪蟲長著兩對長長的翅膀，外形酷似蜻蜓，頭部有一對長牙。其中一位膽大的村民當時伸出手想去抓住其中一只。“小心它咬你，萬一有毒怎么辦？”一旁的另一位村民連忙提醒道。隨后，其中一位村民回家取來筷子，將幾只“巨型蜻蜓”夾進了塑料口袋，帶回家放在一個壇子里飼養。他看蟲子有大牙，估計和螳螂一樣是吃其他蟲子的，還專門找了些蝗蟲放進壇子，但是沒見到怪蟲捕食。曾經又放過一小塊豬肉，怪蟲也沒有吃。養了幾天，可又不知道它們吃什么。幾天后蟲子就餓死了。

我請他詳細描述所見的怪蟲。他說，確實翅膀張開有籃球直徑寬，而且翅膀上還有花紋，牙齒有幾厘米長。我當時想，也許這個描述有夸張的成分，但是能夠引起村民如此驚詫和懼怕的昆蟲肯定是巨大的。我在腦海里搜索著可疑的種類，蛇頭王蛾和鍬甲進入了的我的嫌疑名單。蛇頭王蛾翅膀巨大，一般展開有24～26厘米，最大可達28厘米，并且翅膀上有斑斕的花紋，晚上可能出現在路燈下；鍬甲則有巨大的、可達幾厘米的牙齒。但是蛇頭王蛾并沒有大牙，而大牙顯然是這種村民所見怪蟲的特征。鍬甲雖然有大牙，但是青城山有分布的最大鍬甲的體長一般極限就8厘米，就算是世界上最大的長頸鹿鍬甲，體長也只有13厘米，翅膀張開不會有籃球直徑那么寬，并且翅膀上面也沒花紋。體型巨大，像蜻蜓，有大牙但是不吃肉，晚上活動……

巨齒蛉？我腦海里閃過了一個名字。20多年前，我在青城山味江邊一處村民家借宿時，晚上曾經見到一只巨齒蛉出現在窗邊。它是被房間的燈光吸引而來的。這類昆蟲雄性頭部有一對大牙，透明的膜質翅膀類似蜻蜓，會被夜晚的燈光吸引，并且只取食樹干流出的汁液。不過，青城山我曾經見到的巨齒蛉是東方巨齒蛉，它雖然比較符合村民描述，但是翅膀上沒有明顯的花紋，而且體型也遠沒有村民描述的那么巨大。

村民們的描述被證實

為了解開這個謎團，我決定在味江邊燈誘，地點就選擇在發現地村落附近一處懸崖邊。這里下方數百米就是味江，由于沒有山峰遮擋，晚上燈誘時燈光可以照射到很遠。具有巨大翅膀的昆蟲應該可以從遠處見到燈光，并且不顧一切地飛過來。正當我和博物館考察隊員們架設燈誘設備的過程中，“巨型怪蟲”的另外一位目擊者又出現了。

旁邊不遠處一位賓館的保安走過來看我們在干什么，在得知我們打算在這里燈誘一種怪蟲時，還沒等我們描述到底想找什么樣的蟲，他就急切地告訴我：前幾天在這里見到過一種“大夾夾蟲”，“有十來厘米長的翅膀，長夾夾（牙齒），要咬人，不知道有沒有毒。”保安的描述和村民非常類似。我此時已經幾乎可以肯定我們會誘捕到巨齒蛉，但唯一不解的是，到底什么種類的巨齒蛉會如此巨大？因為有關資料記載過的巨齒蛉沒有任何一種翅膀長度達到10厘米。

仲夏的夜晚，當1200瓦的誘蟲燈亮起時，各種蟲子鋪天蓋地地飛來。一個小時后，燈誘布上已經密密麻麻地停滿了形形色色的昆蟲。蛾子是其中的主角，也有鍬甲、天牛和螽斯等，甚至螳螂也飛來了，在燈誘布上享受觸手可及的豐盛“自助餐”。由于靠近味江，一些水生昆蟲也來湊熱鬧：石蠅、蜉蝣、紋石蛾，以及巨齒蛉的近親麥克齒蛉和兩種星齒蛉。但是，直到午夜，仍然沒有巨齒蛉現身。會不會它們不直接上燈，而是躲在附近呢？我決定帶上頭燈，在附近尋找。

我仔細地在燈誘點周圍的樹冠、草叢和石堆之間尋找。突然，在一堆從山坡上垮塌下來的亂石中，我看到一只巨大的昆蟲在撲騰，它身體顯得非常沉重，以至于巨大的翅膀也無法輕易將它帶到空中。它一邊爬行，一邊努力地扇動翅膀，想飛向空中。我快步走過去，頭燈下，一種我從未見到過的巨齒蛉清晰地出現了——它頭部有一對估計超過3厘米長度的牙齒，身軀肥碩，巨大的翅膀超過兩指寬，長度應該在10厘米左右，更重要的是，上面確實有非常明顯的黑色網狀花紋，與我以前見到過的東方巨齒蛉的翅膀完全不同。村民們的描述被證實了！

在隨后的幾天里，我又找到了幾只這種巨齒蛉，有的是自己發現，也有的是熱心的村民捕捉到的。我很快將采集到的這個巨齒蛉物種鑒定出來：這是一種叫“越中巨齒蛉”的廣翅目的昆蟲，屬于齒蛉科巨齒蛉屬。巨齒蛉是昆蟲中一個很小的類群，僅分布于我國大陸、印度阿薩姆邦和越南北部，目前全世界已知8種，而有6種分布在中國。它們的幼蟲在水流清澈的溪水或者山區無污染的河道中生活，躲藏在石塊間，以捕捉水中小生物為食。各種水生昆蟲，甚至蝌蚪和小魚都是它們的食物。成蟲夜間活動，有很強的趨光性，水邊燈下偶爾可以見到，是廣翅目齒蛉科的代表性昆蟲。巨齒蛉成蟲有寬大的蟬翼般透明的翅，而且無論雌雄，頭部前端都長有一副巨大的牙齒。雄性大齒更可以長達近3厘米，這便是它們名字的由來。這一對巨齒雖然看起來非常兇猛，但是它們的成蟲并不捕食其他動物，只吸食樹木流出的汁液。它們羽化后的目的只是交配，然后將卵產在靠近水流的植物根部或者石塊間。