中國人為什么紛紛起了英文名

文 | 老 許

中國人為什么紛紛起了英文名

文 | 老 許

“每到春節(jié)，北上廣的Mary、Vivian和David陸續(xù)回家，變成了翠花、大妮和二狗子。”這是網(wǎng)上流傳的一個段子。近些年，中國人熱愛起英文名這件事成了一種現(xiàn)象，一種在其他國家不多見的現(xiàn)象。

我們這一代人，中文名出現(xiàn)在各種證件和檔案中，網(wǎng)名是我們在虛擬空間中的第一形象，而英文名則是我們在工作場合或國際交流中的重要名片—對于在工作、生活和虛擬空間中，都有不一樣“自我”的現(xiàn)代人來說，英文名的重要性絕不亞于中文名。

起英文名，圖個方便

著名球星羅伯特·萊萬多夫斯基（Robert Lewandowski）來自波蘭，但“羅伯特”并不是波蘭語中常見的名字，更像一個英文名。被問到為什么叫這個名字的時候，萊萬說，父母想讓自己出人頭地，最好有一個在英語世界也能暢通無阻的名字—聽起來是否耳熟？

現(xiàn)在，我們來說說中文。

從實際需要的角度來看，在國際場合，英文名比漢語拼音標注的中文名明顯更容易被讀出來。由于漢語拼音并不是一種國際通行的音標系統(tǒng)，因此根據(jù)漢語拼音讀中國人的名字，時常會讓外國人陷入一種“我要怎么開口”的迷惑中。比如q、x、z在中文和英文中的發(fā)音不同，按照英文發(fā)音讀中文的這幾個音的時候，會讓人有一種舌頭打結(jié)、欲哭無淚的感覺。再加上中文有聲調(diào)，即使發(fā)音正確，中文名被英美等國家的人叫出來依然感覺怪怪的。

但是，在自己的名字好念、好記，也不會對外國人造成舌頭打結(jié)的困擾的時候，為什么你還是起了一個英文名？

你為什么需要一個英文名

最開始英文名大量出現(xiàn)在中國的時候，這種新的稱呼方式，恰恰象征著新的語言行為邏輯。

工作中如果有大量的涉外業(yè)務(wù)，尤其是在外企工作，中國員工起英文名就表示接受國際通用的“游戲規(guī)則”。

甚至在一些中國本土的公司，英文名也成了標配。比如百度，李彥宏在員工口中都是以Robin的身份存在的。相比起來，“李總”“李董”這樣的叫法，仿佛就有一種鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)家即視感，這是追求“洋氣”的國人所避之唯恐不及的。

同樣，在英語課堂上，為了保證更完整的語言環(huán)境，幫助學生獲得對英語文化的理解和認同，英語老師也常常鼓勵學生起英文名—這和外國人學中文時起中文名是一個道理。

所以更多時候，英文名象征著人們在思維模式和言行舉止上向外國靠攏，一個新的名字就像一種新的身份，對行事方式有約束作用。

而且，對于我們大多數(shù)人來說，中文名是父母給予的，而英文名則不同，我們在給自己一個英文名的時候多少都是有主動性的。因此對于一些人來說，英文名也是一種掌控自己人生的彰顯。

中式英文名：一種文化現(xiàn)象

由于常見的英文名實在太常見，于是鄙視它們沒個性的中國人走上了一條偉大的DIY之路。

DIY英文名的來源相當廣泛，不僅可以直接翻譯中文名，還可以找與中文名發(fā)音相近的英文單詞，還有人會選擇自己喜歡的詞，哪怕只是發(fā)音好聽，不能詞類活用什么的那都不是事兒。

何偉在《江城》里，就記錄了不少詭異的英文名。比如有些同學會直接翻譯中文名字，像“豪斯（House意為房子）”“耶洛（Yellow意為黃色）”“諾斯（North意為北方）”。還有個相當有自知之明的男生給自己起名“萊希（Lazy）”，因為自己很懶，“愛好就是睡覺”。還有些名字在那時的何偉看來，則“純屬不幸”：“一個小個子男生被叫作盆（Pen意為鋼筆），一個十分漂亮的女生取名叫可可那特（Coconut意為椰子）。另一個男生取名黛茜（Daisy意為雛菊，常為女性名），這讓傅主任感覺到十分驚愕。”

而對字面意義有執(zhí)念的中國人來說，不少“吉祥如意”的英文名也被創(chuàng)造出來，比如Strong（意為強壯）、Lucky（意為幸運）、Happy（意為快樂）。電影《山河故人》里張晉生給兒子起名叫“到樂”，期待兒子長大成人有很多“dollar（意為美元）”這樣的情節(jié)也就可以理解了。

其實，英文名如果僅僅是奇怪，倒也無傷大雅。但如果因為不了解外國的文化環(huán)境，起了一個不太好的英文名就比較尷尬了。不少“吃貨”可能會從自己喜歡的食物中獲得起英文名的靈感，但當你告訴別人你叫“Banana（意為香蕉）”“Cucumber（意為黃瓜）”“Cherry（意為櫻桃）”“Lollipop（意為棒棒糖）”的時候，人家可能會打量你，看看你是不是來自某個紅燈區(qū)，或是那兒的常客。

沒錯，這些食物名詞有濃濃的性影射含義。類似這樣的詞通常是紅燈區(qū)的“服務(wù)人員”起“花名”時的首選。

事實上，以英語為母語的國家的人在給自己的孩子起名字時，相當傳統(tǒng)，甚至保守。例如起名引起全國人的關(guān)注，甚至有博彩公司為此下注的英國小公主夏洛特，她的名字就是“傳統(tǒng)起名法”的最佳印證。小公主的全名是夏洛特·伊麗莎白·戴安娜（Charlotte Elizabeth Diana）。其中，“夏洛特”是她爺爺?shù)拿帧安闋査梗–harles）”的女性對應名，同時也是她的姨媽、凱特王妃的妹妹的中間名；而“伊麗莎白”除了是致敬她的曾祖母、英國女王伊麗莎白二世，還是她的母親凱特王妃的中間名；最后毫無疑問的是，“戴安娜”是為了紀念小公主的奶奶，已故的戴安娜王妃。

其實，這種“把祖祖輩輩穿在身上”的起名方式不僅在王室中通行，普通百姓在起名時也時常會借用祖輩或先人的名字。另外，自己重要的朋友、特別喜愛的明星，甚至影視文學作品中的人物的名字，也都可以成為給孩子起名的靈感來源。也就是說，以英語為母語的國家的人在起名時，總是遵循著既有的軌跡，而很多時候，英文名還帶有紀念、致敬、表達情感和尊重傳統(tǒng)的內(nèi)涵。

中國人在起英文名時并沒有如此深厚久遠的文化傳統(tǒng)，所以為了幫中國人起個合適靠譜的英文名，避免一些過于奇怪甚至有損形象的英文名出現(xiàn)，外國人也是操碎了心。比如一位來自英國的、不到20歲的小姑娘博·杰瑟普就創(chuàng)辦了一個名叫“Special Name”的網(wǎng)站，專門為中國人起英文名，網(wǎng)站在半年內(nèi)就賺了將近5萬英鎊（約合人民幣43萬元）。

到底起不起英文名

在問答網(wǎng)站Quora上的“作為美國人，你希望中國人用中文名還是用英文名”的問題下面，大部分美國人的回答都是：“怎么舒服怎么來。”還有不少人回答說，更希望中國人用中文名，因為這體現(xiàn)了中國人對本民族文化的認同，況且，用英文名相當于剝奪了美國人學說中文的權(quán)利。

看來，日常生活中不管使用哪個名字，外國人都很樂意接受，大家開心就好。畢竟，名字最重要的作用是代表自己，而不是方便別人。

但不管怎樣，起個相對“正常”的英文名還是必要的，畢竟，你不是Angelababy，更不是約瑟翰·龐麥郎。

（本文首發(fā)于微信公眾號“別處World”，id：else-world）