更具價格優勢的相干光雷達

對于自動駕駛汽車而言，激光雷達的優缺點非常明顯。通過鐳射器，汽車每秒可以捕獲到上百萬信息點，迅速形成對周圍環境的3D影像。但其中的問題是，組件價格十分昂貴，例如谷歌早期搭載的產品售價為7萬美元，而Velodyne制造的光譜較短、視角較窄的設備仍需要上千美元。

由此，制造商們需要具有性能及價格優勢的傳感器產品，來實現對未來自動駕駛汽車的成本控制。如今，以色列初創公司Oryx Vision提供了一種可行方法，該技術被稱為“相干光雷達”，它抹去了雷達和激光雷達之間的差別，既可使用激光探測前方道路，又兼具雷達特性，將反射信號當做波而非粒子來進行處理。由此，該雷達兼具范圍、像素兩方面優勢。

該設備搭載長波紅外激光器，可發出人眼無法識別的光線，以此達到比激光雷達更高的功率水平。同時，長波紅外光線不易被水吸收，并很少受到太陽輻射影響，所以該系統不會在大霧或強光直射的環境下失效。相比激光雷達，“相干光雷達”僅需通過光束照亮前方道路，光學儀器將反射光引導至微型整流納米天線中，以此檢測速移動的物體。由于系統不需借助機械鏡面或通道來引導激光、捕捉環境，由此控制了工藝成本，在規模化生產的條件下，該設備更具價格優勢。

自動駕駛汽車的道德抉擇

近年來，寶馬、谷歌、福特及其他一眾企業，對自動駕駛汽車的研發有大行其道之勢，而圍繞駕駛員和行人的安全問題也甚囂塵上。比如當自動駕駛汽車面對不可避免的人員傷亡碰撞時，它該如何處理？為此，麻省理工學院（MIT）研究人員搭建起名為“道德機器”的網站，并推出一項“病態”測試：參與者可以在眾多預設的“死局”場景中選擇讓誰死。比如在某個場景中，潛在受害者分別是馬路兩邊的一名年輕女孩和一位年長女性，正打算從兩個方向過馬路。前者違反交規，紅燈時橫穿橫道；而后者遵守交規，等著紅燈。

根據網站的設想，“道德機器”被設計成一個平臺，針對自動駕駛汽車遇到的道德困境，一方面“建立人類的群體觀點”；另一方面“探討這類場景的道德后果”。

MIT的研究人員表示，未來的自動駕駛智能汽車，將在行駛途中遭遇各種困境，在機器在迫不得已之時，面對犧牲生命還是犧牲肢體的抉擇，這需要深刻地理解人類的思考，從而形成群體畫像，將人工智能更好地置入未來產品設計中。目前，“道德機器”已經收集了在1100萬場景中人們的答案，這些結果被作為眾包數據堆積起來，并將用于自動駕駛倫理儀器的研發。

“這些對話最終將幫助利益相關者在立法、責任評估、道德舒適感以及公共安全上達到平衡。”研究人員表示，盡管團隊尚未對這些數據深入分析，但顯示出的地區及文化差異，該項目將對相關政策走向具有重要的參考意義

硅材料的“終結者”

近十年來，全世界對石墨烯和二維材料的研究進行了巨大的投入。目前，曼徹斯特大學和諾丁漢大學成功制成出硒化銦（InSe）材料，它比石墨烯具有更好的半導體屬性。石墨烯只有一層原子厚度，具有無可比擬的導電性，但基于缺失能隙，它的化學表現更像金屬，這使得石墨烯在類似于晶體管的應用上前景黯淡。由于發現了石墨烯，安德烈·海姆（Sir Andre Geim）獲得了諾貝爾物理學獎，他同時也是硒化銦的研究者之一。他認為，該物質的發現，會對未來汽車電子產業產生巨大沖擊，“硒化銦是處于硅和石墨烯之間的理想材料。具有石墨烯的超薄形態，使真正納米級的工藝成為可能。又和硅類似，是優秀的半導體”。 硒化銦晶體只有幾層原子厚度，并具有相當大的能隙。室溫下，電子遷移率達到2000cm2/ V-s，遠遠超過了硅，更低溫度下，該指標還將成倍増長。當前實驗制作出的硒化銦，長寬僅有幾微米，大約相當于一根頭發絲的橫截面。研究人員相信，結合現有石墨烯的規模化生產工藝后，硒化銦的商業化制造指日可待，并將成為與硅和石墨烯并駕齊驅的“前沿材料”，可應用下一代超高速電子設備的技術研發。