返老還童的一道坎兒

老白

氧氣為王

像上面說的美劇里那樣重啟基因表達(dá)，首先要看看大量失血有什么后果。失血過多，最簡單直接的結(jié)果就是死人了。不過原因倒不在于血液本身，而是血液里攜帶的維持生命所必需的各種成分，其中最最重要的就是氧氣。我們呼吸的空氣，通過氣管進(jìn)了支氣管，而支氣管一直不斷地分支，分到最后變成了一個(gè)一個(gè)的小泡泡，就是肺泡。肺泡周圍裹著毛細(xì)血管，是人體跟外界進(jìn)行氣體交換——就是氧氣進(jìn)入人體而二氧化碳還回大氣——的地方。裹在肺泡外面的毛細(xì)血管血液流速很慢，方便該出去的氣體出去，該進(jìn)來的氣體進(jìn)來。我們知道氧氣和二氧化碳是不能以氣體的狀態(tài)存在于血液中的，因?yàn)橐粋€(gè)一個(gè)小氣泡出來會(huì)堵住血管，后果很嚴(yán)重的。能夠溶解在水里的氧氣其實(shí)很少，所以氧氣在血液里基本是跟血紅蛋白結(jié)合在一起的，血紅蛋白主要存在于血紅細(xì)胞（紅血球）里面。當(dāng)血液沿著毛細(xì)血管慢慢流過肺泡的時(shí)候，血紅蛋白就把“飄”在肺泡里的氧氣抓了過來，把自己攜帶的二氧化碳放了出去。裹在肺泡周圍的毛細(xì)血管匯連在一起，變得比原來更粗，最終匯集成了肺靜脈，帶著充滿氧氣的新鮮血液回到心臟，再從心臟走體動(dòng)脈去到全身各處，把氧氣“快遞”給各個(gè)器官。

有供氧，有生命

我們?yōu)槭裁匆欢ㄒ醒鯕獠拍芑钕聛恚恳驗(yàn)槲覀冃枰芰堪　Ｒ话銇碚f，一個(gè)成年人一天需要大約兩千大卡的熱量用來維持人體的正常功能。人體有運(yùn)動(dòng)、呼吸、消化、免疫、泌尿、生殖、內(nèi)分泌、神經(jīng)這八大系統(tǒng)，光是神經(jīng)系統(tǒng)就要燒掉很多熱量。神經(jīng)系統(tǒng)是放電來傳遞消息的，那么這個(gè)電是從哪里來的呢？

這就是很經(jīng)典的化學(xué)能量轉(zhuǎn)化成電能的范例了——

神經(jīng)細(xì)胞，最最簡單粗暴地看，可以看成是細(xì)胞膜包著溶液（細(xì)胞內(nèi)液）泡在另外一種溶液（細(xì)胞外液）里。這兩種溶液成分差別很大，細(xì)胞內(nèi)液的鈉離子濃度比細(xì)胞外液的鈉離子濃度低很多，所以細(xì)胞膜外帶的正電荷就比細(xì)胞膜內(nèi)帶的正電荷多很多，這樣就在細(xì)胞膜上形成了一個(gè)電場，用物理的眼光看，它就是一個(gè)電池。電池要放電，只需要把陰極和陽極兩頭兒搭根兒線連上就可以了。

在神經(jīng)細(xì)胞里，起到這個(gè)連線作用的就是一種叫做離子通道的蛋白質(zhì)。這個(gè)離子通道一般來說是關(guān)著的，一旦打開，那就相當(dāng)于細(xì)胞膜上忽然出現(xiàn)很多小洞，細(xì)胞膜外的鈉離子們通過小洞蜂擁進(jìn)入細(xì)胞膜內(nèi)，就形成了電流。至此化學(xué)能成功轉(zhuǎn)化為電能。然后問題就來了：鈉離子進(jìn)來以后，細(xì)胞膜外的鈉離子濃度自然就降低了，濃度差沒有了，下一個(gè)信號(hào)來了神經(jīng)細(xì)胞就放不了電了，所以得恢復(fù)濃度差才能保證神經(jīng)細(xì)胞正常工作。要恢復(fù)這個(gè)濃度差，就要靠一種叫做鈉鉀離子泵的蛋白質(zhì)兢兢業(yè)業(yè)地把鈉離子給泵出去。然而逆著離子濃度差方向運(yùn)送離子的話，是逆流而上，需要能量的。離子泵的能量就來源于一種叫做ATP的分子。

沒有氧氣的后果很嚴(yán)重

劇烈活動(dòng)的時(shí)候，肌肉供氧不夠，糖沒燒干凈，沒變成最終產(chǎn)物水和二氧化碳，而產(chǎn)生了乳酸，乳酸堆積會(huì)刺激神經(jīng)產(chǎn)生痛感。但是如果完全無氧的話呢？呃，那么細(xì)胞就要開始死掉了—因?yàn)槟芰坎粔蛴冒　?/p>

就拿前面講過的神經(jīng)細(xì)胞來說吧，沒有能量了，細(xì)胞膜內(nèi)外的離子濃度差不能維持也就算了，干脆連維持細(xì)胞活動(dòng)所必需的基本功能都停下來了。首先就是新蛋白質(zhì)合成的機(jī)器停工了，因?yàn)楹哪芴螅缓蟾鞣N細(xì)胞的骨架結(jié)構(gòu)也撐不住了，最后細(xì)胞就開啟死亡過程了。

人體內(nèi)細(xì)胞死亡過程也分為兩種，一種是程序性細(xì)胞死亡，是一個(gè)正常過程。就拿血紅細(xì)胞來說，一般一個(gè)血紅細(xì)胞存活時(shí)間不過四個(gè)月多一點(diǎn)，衰老的紅細(xì)胞會(huì)被巨噬細(xì)胞等白細(xì)胞分解掉。這樣的自然死亡是一個(gè)受嚴(yán)格控制的過程，都是最后啟動(dòng)蛋白酶—一種把大蛋白質(zhì)分子切成小段的蛋白質(zhì)—把細(xì)胞自身的蛋白質(zhì)給消化掉了，剩下的殘?jiān)砂准?xì)胞打掃干凈。還有一種細(xì)胞死亡的過程叫做壞死，這個(gè)過程的破壞性就比較大。壞死細(xì)胞的細(xì)胞膜通透性變大，直接導(dǎo)致細(xì)胞腫脹，最后破裂，細(xì)胞里面的蛋白質(zhì)啊，核酸啊，各種細(xì)胞器比如線粒體啊，就都放出來了。這些東西放到細(xì)胞外面，就會(huì)誘發(fā)免疫系統(tǒng)的反應(yīng)，就是我們經(jīng)常會(huì)說的發(fā)炎。

引起細(xì)胞壞死的原因包括物理因素，比如各種外傷；化學(xué)因素—中毒，還有就是缺氧。細(xì)胞自然凋亡也好，壞死也好，重要的是身體制造出來的新細(xì)胞能夠替換死去的細(xì)胞。估算出來人體每秒大約產(chǎn)生兩百萬個(gè)新的血紅細(xì)胞，這就是新陳代謝。可是要是太多細(xì)胞因?yàn)槿毖鯄乃溃圃煨录?xì)胞的機(jī)器又因?yàn)槿毖跬９ぃ敲慈缓蟆蜎]有然后了。

返老還童必須攻克供氧這道坎兒

所以在上文說的美劇中，老警察中了槍，失了很多血，這就是供氧的缺失，他身體里很多細(xì)胞應(yīng)該已經(jīng)開始?jí)乃懒恕Ｒ孓D(zhuǎn)這個(gè)過程，其實(shí)就是逆轉(zhuǎn)上面說的缺氧的嚴(yán)重后果，目前還沒有發(fā)展出可行的方法。更不要說把身體恢復(fù)到幾十年以前的狀態(tài)，這個(gè)看上去可真不是泡泡罐子就能解決的問題。可是能同時(shí)擁有二十歲的體魄和勇氣外加七十歲的經(jīng)歷和智慧，人生多完美啊。要是有那么一天，真的能夠給基因編程，讓人活到那個(gè)狀態(tài)，該有多么讓人期待啊。

逃避死亡，古已有之

自從人類文明誕生以來，在絕大多數(shù)文化中人們對(duì)于死亡都抱著厭惡、排斥的態(tài)度，從而想方設(shè)法地逃避死亡。大體上，古人對(duì)此有三種思路。

一種是死后復(fù)活。世界各地的帝王們?yōu)榇私⒘司薮蟮哪乖幔炎约旱氖w經(jīng)過繁復(fù)的工序制成木乃伊，或者為自己披金戴玉，希望自己能在和生前世界一樣的地下世界重生。平民們也盡可能地“視死如生”，增加殉葬品。

另一種則是“靈魂不滅”，強(qiáng)調(diào)人死后有另外一個(gè)不死的（非物質(zhì)的）靈魂，或升天堂，或墜地獄，或者投胎轉(zhuǎn)世，因此肉體的死并非真正的死滅，以此安撫人心。然而第一種傳說渺茫，而且多年下來沒人見到尸體爬起——真見到大概還得嚇人一跳；第二種論調(diào)中的靈魂看不見摸不著，始終不能讓所有人安心。同時(shí)自然界中蛇蛻皮之后會(huì)換上一身新皮，日月、金玉，百年千年也不壞不朽。于是一部分人類想到了第三種思路：改造自己的生命形態(tài)，讓自己也成為不朽之身。

中國、印度和西方的煉丹術(shù)都是這種思路下的產(chǎn)物。千百年下來，無數(shù)方士、煉金術(shù)士們?yōu)榱诉@個(gè)目的孜孜不倦地進(jìn)行各種實(shí)驗(yàn)研究，在天文學(xué)、生物學(xué)、物理和數(shù)學(xué)方面做出了許多發(fā)現(xiàn)，為后人的文藝創(chuàng)作提供了無數(shù)靈感，甚至由此產(chǎn)生了近現(xiàn)代化學(xué)。但在求長生這個(gè)根本目的上，他們卻沒有取得什么成果，依然是“人生七十古來稀”。