本生因緣故事里的佛教命運觀

秦丙坤

佛教義理廣博龐雜，在世界宗教史上構建了獨樹一幟的教義體系。然而綜觀其經律論三藏，旨歸卻非常明顯，即解決人世間的生存方式和安身立命的問題。佛教命運觀念的表達，既有通過抽象義理層層推衍的佛理內容，更有通過大量故事曉喻世人的方便法門。以通俗的本生故事和因緣故事向世人傳達命運觀念，是佛教說法喻世的慣常用法，也因此產生了大量相關文字。在佛經中則有《賢愚經》《百喻經》《雜譬喻經》《雜寶藏經》《撰集百緣經》《瑞應本起經》《六度集經》《菩薩本行經》《生經》《根本說一切有部毗奈耶》等集中記載本生故事和因緣故事的經典，另有《法苑珠林》《經律異相》等故事性強的佛教輔行之書。

本生故事，是敘述佛陀前世或前若干世種種善行的故事。按照佛教因緣果報和三世輪回的觀念，佛陀經過前生無數次的善行轉世，最后成佛，所以佛教宣揚佛陀的前生曾經普救眾生。本生故事中的善人就是佛陀的前身，而惡人往往是佛陀的反對者，佛陀的前身往往是國王、王子、醫師、大富長者、賢良、善神、天人、鹿王、猴王、象王、獅子等，另有其他形象分別為佛弟子、信徒、妻子、兒子等。因緣故事，是敘述釋迦牟尼成佛后度化眾生的種種事跡的故事。佛教認為“因”是產生結果的內在直接原因，“緣”是助以完成事物的外在間接條件。因緣故事中不再敘述佛陀的前生，而是側重講述佛陀和弟子的經歷。很多本生故事和因緣故事是佛教吸收印度本土的神話、寓言、民間故事，按照佛教要求經過加工改造而來的，因此，它既反映佛教的教義，也在一定程度上反映了印度古代的社會觀念。

佛教命運觀的產生及命運流轉的空間

人生命運是貫穿佛教義理的軸心內容，這一點，在佛陀初期說法之時就已經確定。佛陀最初在鹿野苑向憍陳如等五人說法，講說“四圣諦”之教義，以苦、集、滅、道為人生真諦，“苦諦”講說人生的三苦、八苦，“集諦”講說人生招來生死之苦的原因，“滅諦”講說去除現實命運之苦，“道諦”講說通過修行戒定慧而到達永無痛苦的涅槃境界。總之，“四圣諦”是通過對“生老病死”的體悟，開出“苦集滅道”的救世之方，認為人生皆苦，一切苦的根源在于人類自身的愚癡無明和無窮的欲望，只有離苦得樂的涅槃境界才是人的理想歸宿，才能使命運多苦的人生達到快樂的彼岸境界，佛教的命運觀念就此產生。

任何宗教的教義，一旦離開對人生和命運的關懷，終將被人類拋棄，所以佛教命運觀一經產生便始終成為賴以存在和發展的現實依據。佛教無論是在印度的產生根源，還是傳入中國后根基之深厚，都因為它對人生及命運之苦絲絲入扣的闡釋。唐代的李節認為，佛教是人生立命的根本，尤其在離亂時代，能夠使天下百姓安于自心，認同自己的命運（李節《餞潭州疏言禪師詣太原求藏經序》，《全唐文》卷788，上海古籍出版社1990年版），正說明了佛教對命運人生的深切關懷。

在佛教中有“六道輪回”的觀念，這六道世界構成了佛教教義中命運流轉的空間。六道為地獄道、餓鬼道、畜生道、阿修羅道、人道、天道。其中，地獄道、餓鬼道、畜生道稱為三惡道，阿修羅道、人道、天道稱為三善道。“地獄道”為地獄受苦之處，是六道中最為惡苦的空間；“餓鬼道”為餓鬼游蕩的空間，他們處于饑餓難耐的狀態，求食不得；“畜生道”即牛、羊、豬、馬及一切蟲、魚、禽、獸等動物所居的空間；“阿修羅道”為一種稱為“阿修羅”的大力鬼神的世界，阿修羅不斷處于斗爭狀態，所以暴戾而多怒；“人道”即為人類世界；“天道”為天界，即天神所居的空間。佛教持“神不滅”的觀念，認為靈魂在人類生生世世的流轉中一直存在，由于前世所造善業與惡業的不同，所以后世依據業力果報分別流轉到六個不同的世界。必須指出，在六道之外，還有超越六道（不在六道之內）且永享快樂的“佛國世界”。佛教所說六道世界和“佛國世界”就成了人類不同命運的流轉空間。

瓜豆皆由前因種：業力決定的命運

《賢愚經·微妙比丘尼品》記載了微妙比丘尼的命運遭遇：微妙比丘尼的前世是富家夫人，因不能生子，所以丈夫娶了小妾，但她因嫉妒之心，將小妾的孩子以針刺頭殺死。前世的惡業在今世遭到報應：她第一次婚嫁后丈夫被毒蛇咬死，兩個孩子先后被河水淹死、被狼吃掉，自己父母家因失火而全家死光；第二次婚嫁后丈夫醉酒，她遭到痛打，還被逼食子之肉；第三次婚嫁后丈夫因病死去，她被迫隨葬；第四次婚嫁是因為盜墓賊將她從墓中掠出，她做了盜墓賊的妻子，但盜墓賊因案犯被判死刑，她又被迫隨葬于盜墓賊，因狼群掘墓得以逃生。這一故事在佛教典籍《眾經撰雜誓喻經·蓮花色尼出家因緣》《大方便佛報恩經·慈品》《涕利伽陀·蓮花色尼》《涕羅伽陀·恒河岸比丘》等也有類似記載。微妙比丘尼經歷了丈夫皆死、自己隨葬、自食其子、兒子被水淹狼食、父母全家被火燒死等一系列慘絕人寰的遭遇，這是一種極其典型的悲劇人生。

在佛教命運觀看來，這都是因為她前世殺死了小妾的孩子，所謂宿業因緣，報應不爽。佛教對人生命運的解釋根源于“十二因緣”的理論，認為人類在前世、今世、后世三世的生命流轉過程，由于前世的愚蠢無明，隨著投胎和出生，在今世生出各種欲望，進而以行動去實現欲望，結果會做出一些惡的事情，這些惡事造成惡的果報，有了“生”，終將難免“老”“死”，死后又是后世生命的開始。而從前世到后世，則會進入“六道”世界中的一道，或地獄，或餓鬼，或畜生，或阿修羅，或人，或天，究竟會到哪一道，要依據前世所造“業”來定。按佛教所說，業就是人的行為，積累功德善行的為善業，做惡事為惡業，無法區分善惡的日常行為為無記業。仿佛無形的賬本在記錄每一個人的善惡言行，累積到生命結束時，依據造業的善惡情況，下一世就會分配到相應的“六道”世界之一，這就是業力因果決定的命運。“十二因緣”中的三世只是一個相對完整的周期，佛教認為人之生命實際上有無數世循環，除非得道解脫，否則就以“十二因緣”為循環模式，以“六道”為決定命運的空間，生生流轉，永無停息。這樣，在佛教命運觀中，微妙比丘尼故事中的今世遭遇，可通過她前世的造業情況得到完滿的解釋。

佛教故事中，還有許多體現此命運觀的例子，如《佛說盂蘭盆經》所載，目犍連的父親因為信仰佛教，時常向僧人施舍，死后至天界，享受快樂；但目犍連的母親卻因為慳吝不肯施舍，打罵僧人，死后流轉到地獄，受盡苦難折磨。《撰集百緣經·功德意供養塔生天緣》記載，宮女功德意，在阿阇世王禁止供養佛塔時，舍身抗命，灑掃佛塔，供養香花，被國王殺害，但她卻以供養佛塔的善因而重生天界，得到人們的贊美。《法苑珠林》和《經律異相》都引用《譬喻經》講述了一個“自鞭其尸”的故事：有一個人死后，他的魂靈卻在墳墓中找到自己的尸體來鞭打，別人問他：“這個尸體是死人，你為什么還鞭打呢？”他說：“這尸體是我前世的身體，因為我前世作惡，偷盜欺詐，欺凌婦女，不孝敬父母，吝惜財產不肯向僧人布施，造成太多惡業，死后就到了痛苦的世界，受盡折磨，所以痛恨前生，就來鞭打自己的尸體。”

以上故事，既有因善業得善報者，也有因惡業得惡報者。尤其是“自鞭其尸”，可謂以良苦用心編織的荒唐故事，主人公因其前世業報而落得一個極不滿意的命運，自恨前生，自鞭其尸，以泄憤怒，令人觸目驚心的情節，確能使佛教達到警醒世人的效果。

命運的辯證法：由壞轉好的命運

佛教的命運觀，主要是業力因果模式，即由前世積累的善惡決定后世的命運歸宿。但佛教又不機械地看待這一問題，還認為惡業惡報并非一成不變地左右命運，可在一定條件下轉向較好的命運。如《涅盤經·師子吼品》中提出因緣果報的變化情況：前世作惡與否，不一定完全應驗，也許罪孽深重但果報較輕，也許罪孽較輕卻果報深重，甚至還有些罪孽可以免除果報。依據佛教所說的前因與后果之間的關系，除了業因之外，還有一“緣”字。緣為外在的條件，可以通過主觀努力，是改變命運的因素。

《賢愚經·波斯匿王女金剛品》中記載了金剛丑女命運的變化：波斯匿王的夫人生下一女，名叫金剛女，因為她前世侮辱辟支佛，所以今世果報，雖然生于王宮家，卻極為丑陋，她的皮膚像駱駝皮一樣粗糙，頭發像馬尾一樣粗硬。金剛女日漸長大，父母卻不敢給她談婚論嫁，最終讓大臣在街上找了一個貧困男子，招作駙馬。但婚后國王卻囑咐駙馬，要自掌鑰匙，把妻子鎖在家中，不能讓她外出見人。在大臣聚會中，其他人都是夫婦同行，只有駙馬獨自赴宴，不能帶妻子露面。金剛丑女“恒見幽閉，處在暗室，不睹日月及與眾人”，自嘆命運苦厄，極其難過。于是精誠禮佛，深加懺悔，經佛陀施以法力，她變成猶如天女般美貌絕倫。丈夫和父母欣喜異常，大臣們羨慕不已。這一故事在佛教典籍《撰集百緣經·波斯匿王丑女緣》《雜寶藏經·丑女賴提緣》中也有較為簡略的記載。

一位女子，本應美貌如花，偏生得丑陋，因為容貌而被鎖家門，不得見人，這一切都深深觸動著她內心深處最敏感的靈魂，她的苦楚可想而知。但在佛教的命運觀中，只因她前生前世不恰當的行為造成了惡業，業因使然，鑄就了苦厄命運。好在依據佛理，業因可以轉變，所以當她虔心求佛之時，也就是她外緣的轉好，佛陀以悲憫之心、神奇法力，改變了她的容貌，由大丑到大美，命運為之翻轉，眾人為之傾倒，佛教之“因”與“緣”在命運造化中又是何等神奇！

在《雜寶藏經·優羨陀王緣》中還記載了關于有相夫人的命運。優羨陀王的夫人名有相，姿容美麗，但在宮中起舞之時，被發現不過七日就會命終。優羨陀王允許她在第六天時出家，并與她發誓，若有相夫人升天后一定再來見他。果然有相夫人在出家后，到第七天即命終，由于有相夫人向往佛教而出家的因緣，得以升于天界。有相夫人謹守誓言，在升天后又到王宮看望優羨陀王。此故事又見于《佛說雜藏經》《根本說一切有部毗奈耶》等佛典。此故事中有相夫人的命運雖然未能在今世轉變，但后世卻能升于理想的天界，并與相恩愛的優羨陀王再次見面。在佛教命運觀看來，也正是有相夫人皈依佛法并出家的外緣，使她雖命終但也得到世情的圓滿，這或許是一種補償吧。陳允吉教授認為此故事與白居易《長恨歌》在主題、內容、結構等方面都存在密切聯系，（陳允吉《從〈歡喜國王緣〉變文看〈長恨歌〉故事的構成》，《古典文學佛教溯源十論》，復旦大學出版社2002年版）雖為佛教故事，但情感性卻非常強烈。

累世善行修成佛：普濟眾生的大慈悲者的命運

佛教典籍中記載了大量佛陀生前無數世的本生故事，構成佛教故事園中蔚為大觀的美景。按佛教的觀念，佛陀在成佛前要在累世中對眾生做出無數次的奉獻，并反復轉世，普濟眾生，歷經磨難，必要時獻出生命，才能最終成佛。《善事太子入海求寶》《九色鹿》《尸毗王割肉救鴿》《薩埵太子舍身飼虎》《毗楞竭梨王身受千釘求法》《須達拏太子施象》等，都是代表性的本生故事。佛教通過佛陀自己過去無數世的奉獻故事，為世人展現了一個個大無畏求法和普濟眾生的神話化了的形象，同時也以佛陀的眾多前身演繹了一幕幕不平凡的命運悲劇。

《菩薩本生鬘論·尸毗王救鴿命緣起》記載了佛陀前身尸毗王舍身行善的故事：帝釋天（印度的天界神，也是后來佛教的護法神）命數將盡，但還未尋覓到人世間有德行的菩薩，于是化作鴿子試探正在行菩薩道的尸毗王。尸毗王看到老鷹正在急追鴿子，本想庇護鴿子，但救鴿子一命則會餓死老鷹一命，對普濟眾生的尸毗王來說，他只能用自己的肉給鷹吃。尸毗王將鴿子放在天平的一端，自己割肉放在天平的另一端，他將全身的肉割完仍然不夠，于是發誓為此獻身，當自己往天平上爬時卻昏倒了。這時帝釋天被尸毗王普救眾生的善行所感動，于是顯現原形，又恢復了尸毗王的健全身體，天界諸神一片贊嘆。此故事在《賢愚經·梵天請法六事品》《百緣經·尸毗王剜眼施鷲緣》《眾經撰雜譬喻經·菩薩布施不惜身命》《大莊嚴論經·尸毗王舍身救鴿》《六度集經·薩波達王本生》等佛典中都有記載，在世俗社會流傳非常廣泛。

佛典所記載的類似獻身求法和救濟眾生的故事十分豐富，如佛陀前世為薩埵太子時，刺破自己的喉嚨并用身軀喂氣息奄奄的母老虎，以救母虎和小老虎兩條命；佛陀前世為善事太子時，不顧大海船翻的危險，為百姓尋求摩尼寶珠；佛陀前世為九色鹿時，舍身救活了溺水人，但又一無索取；佛陀前世為毗楞竭梨王時，為求法救度天下，甘愿以身軀釘入千個鐵釘；佛陀前世為虔阇尼婆梨王時，為求法解救百姓痛苦，自愿以身剜千孔、燃千燈。佛陀的這些本生經歷，在世俗眼光看來，幾乎都是壯美的悲劇，因為佛教確實是以悲為美。這種追求深深滲透到佛教本生故事中，與西方宗教追求的以崇高為美有異曲同工之效。佛典中的一系列本生故事，如果用佛教命運觀來看，可看作是虛擬的悲劇命運，這種悲劇命運的主人公已經不是普通人，而是不平凡的大慈大悲者，其悲劇也就變為超越平凡生死而高高在上者的命運經歷。

體現佛教命運觀的許多故事，原本植根于印度文化的土壤，如印度神話和寓言中就有關于鹿角仙人、鷹鴿試仁慈、王子肉身飼虎、九色鹿等故事。佛教吸收這些故事，按照自己的模式加以修改，變成佛陀前身的經歷或說法的工具，使佛教故事帶有濃厚的印度社會文化色彩。佛教傳入中國，佛教的命運觀攜帶著它的一系列故事在中國傳播，其影響從佛經擴展到諸多藝術領域，如石窟壁畫、講唱文學、樂舞戲劇等，對中國文化產生了巨大影響。在中國古代，佛教命運觀又為中國社會各階層提供了安身立命的依據，在客觀上也起到了維護社會穩定的作用。

（作者為西北師范大學歷史文化學院副教授，碩士生導師，甘肅敦煌學學會副秘書長。）