2016年中國同拉美國家和地區的貿易總額達2166億美元,其中,拉美對中國的出口總體保持穩定,中國多年來一直是拉美能礦產品和大豆、食糖等產品的最大進口國。聯合國拉丁美洲和加勒比經濟委員會國際貿易與一體化司司長羅薩雷斯表示,中國市場在拉美地區的對外貿易中扮演著至關重要的“穩定器”角色。在拉美發展的重大轉折時刻,同為新興市場國家的中國將成為拉美地區的重要合作夥伴。
新世紀以來,中拉貿易呈現出前所未有的高速增長勢態。2016年中拉貿易額比2000年提高了16倍,佔中國外貿總額的比例也由2.7%上升到約6%。中國已成為很多拉美國家的第一大貿易夥伴。厄瓜多爾前副外長馬塞洛·費爾南德斯認為,作為世界第二大經濟體和全球經濟的重要引擎,中國的發展為拉美發展提供了機會。中國現在已經成為拉美重要的能源合作夥伴和經貿夥伴,中國的融投資正在拉美國家的基礎設施建設等領域發揮著至關重要的作用。