神奇的“鳥頭海域”

章一域

2006年，國際保護組織的科學(xué)家歷時一個多月，多次考察印度尼西亞巴布亞省的“鳥頭海域”，發(fā)現(xiàn)了至少52種新的海洋生物，包括會用鰭行走的肩章鯊、會“閃光”的瀨魚、酷似螳螂的蝦和多種珊瑚等。該地區(qū)生物多樣性的豐富程度讓科學(xué)家們十分驚嘆，甚至懷疑這里是“生命起源的中心”。同時，科學(xué)家們對這一區(qū)域的捕魚活動憂心忡忡。

“閃光”魚和用鰭行走的鯊

在介紹此次考察的新發(fā)現(xiàn)時，厄爾德曼教授說：“在這些新發(fā)現(xiàn)中，最值得炫耀的就是兩種會‘閃光的瀨魚了。”這種魚平時的顏色很單調(diào)，呈土褐色，但當雄魚向它的5到12只配偶發(fā)出交配的信號時，它的顏色就會變得不斷閃爍起來，在水中呈圓柱形上升的樣子，以吸引“后宮佳麗”的目光，誘使雌魚產(chǎn)卵。它們變幻的顏色有紅色、黃色、藍色以及紫羅蘭色。

另外，在發(fā)現(xiàn)的新品種中，肩章鯊也讓科學(xué)家感到震驚，它們其中的一個品種看上去很怪異，竟然會用鰭走路！它們生活在海底，平時大部分時間都是用鰭行走的，遇到危險時會游動。肩章鯊因頭部附近有兩個類似肩章的大圓點而得名。新發(fā)現(xiàn)的肩章鯊品種瘦削，有斑紋，最大的身長可達1.2米。厄爾德曼教授說：“這些是較高級的生物，不是細菌或昆蟲。”

珊瑚蟲專家們此次在考察中也大飽眼福，他們認為，一些新發(fā)現(xiàn)的珊瑚蟲和以前發(fā)現(xiàn)的一些品種都有親戚關(guān)系。

通常，蝦的身長大部分都小于3厘米，而厄爾德曼教授說，這次在紳德拉瓦士海灣發(fā)現(xiàn)的酷似螳螂的蝦至少有7厘米長，而且身上還有紅色和粉色的斑紋，尾巴上也有明亮的黃色斑紋。

關(guān)于“生命起源”的猜想

據(jù)厄爾德曼教授介紹，關(guān)于“珊瑚三角區(qū)”為什么會有這么豐富的物種，多年來一直是生物學(xué)家爭論的問題。他說：“有些專家認為，這個地區(qū)是‘生命起源的中心，因為這里是印度洋太平洋海域發(fā)現(xiàn)物種種類非常多的地方，同時也是物種多樣性非常豐富的區(qū)域；而其他一些生物學(xué)家認為，因為該三角區(qū)是印度洋與太平洋物種群交迭出現(xiàn)的地方，因此這里包含著兩個大洋的生物種類，多樣性豐富也是應(yīng)該的。”

厄爾德曼教授認為，這種分布水平比較高的特點是引起“生命起源中心”爭論的主要原因。關(guān)于“生命起源”的猜想，他說：“我自己也有兩方面的想法。這里的生物多樣性如此豐富，原因在于——首先，這個地區(qū)有巨大的海岸水域。這里的島嶼非常多，比如印度尼西亞有17000座島嶼，而其中‘鳥頭海域就有近2500座島嶼，這為物種長期的進化提供了非常好的基底。而且這個區(qū)域的地形結(jié)構(gòu)多樣化，有很多的深海盆地，并且富于變化。比如，‘鳥頭海域的紳德拉瓦士海灣在過去1400萬年間的海灣關(guān)閉的時期，會使海平面降低，導(dǎo)致海底構(gòu)造運動。此時，自然選擇和物種漂流就會使物種種類增多。當海灣再次打開時，海平面會升高，島嶼運動，這些新生種類就可以自由地向外海域發(fā)展。‘珊瑚三角區(qū)（包括班達海、蘇魯海、蘇拉威西海等）中有非常多這樣的盆地，因此就使得這里物種種類的數(shù)目非常巨大，超過數(shù)千種。其次，‘鳥頭海域不僅有許多海岸水域適合物種繁衍，而且海岸環(huán)境也很多樣，從茂密的紅樹林灣到外露的涌流點，從受到河水沖刷的海岸淤泥暗礁到明礁，以及太平洋的巨浪等，其中的生物居住環(huán)境，會使很多植物和動物具有它們獨特的特征。這些因素都加在一起，就使得這個海域擁有了大量豐富的物種。”

未知的深海海域

“珊瑚三角區(qū)”是指印度尼西亞、菲律賓、巴布亞新幾內(nèi)亞和所羅門群島之間，面積為1.8萬平方公里的一片區(qū)域，名稱緣于這里的珊瑚種類繁多。據(jù)估計，僅是其中的鳥頭半島周圍水域內(nèi)，就有600種造礁珊瑚，占全球總數(shù)的3/4，另外還有約1223個品種的魚類。相比之下，澳大利亞的大堡礁范圍相當于“鳥頭海域”的10倍，擁有1464個品種的魚類，但只有405種珊瑚。至于范圍更大的加勒比海，則只有1000個品種的魚類和58種珊瑚。

此次考察，這里的新物種記錄又有了刷新，但厄爾德曼教授認為這并不是最終結(jié)果，他說：“我很肯定地認為，在這個區(qū)域中我們還會發(fā)現(xiàn)更多的新物種，這次的調(diào)查只是非常迅速而粗略的估計，僅僅覆蓋了‘鳥頭海域的一小部分。我想，這片海域還隱藏著非常豐富的物種資源。”

物種保護令人擔(dān)憂

雖然印尼“鳥頭海域”的物種豐富讓科學(xué)家們十分欣喜，但他們難免擔(dān)心這些物種會受到來自多方的威脅。在所有新發(fā)現(xiàn)的魚類中，雖然只有一種黃尾魚可供人類食用，但科學(xué)家仍然很擔(dān)心，其他一些魚也可能會被人類捉去當觀賞魚。

針對“珊瑚三角區(qū)”所面臨的問題，厄爾德曼教授說：“現(xiàn)在對這些物種的居住場所——暗礁（珊瑚礁）的威脅最大，最應(yīng)引起人們注意的是那些極具破壞性的捕魚方式，比如炸魚和投放氫化物捕魚。而在海岸進行的采礦和伐木業(yè)對珊瑚礁的破壞力也非常大，這會迅速腐蝕珊瑚礁，使它們的生存范圍減小。”

厄爾德曼教授說，他們的調(diào)查已經(jīng)得到了印尼政府和巴布亞政府的重視。他說：“非常幸運的是，印尼政府和巴布亞政府已經(jīng)對我們的調(diào)查進行了積極的回應(yīng)。他們已經(jīng)表示希望能夠擴大海域的保護區(qū)范圍，以確保‘鳥頭海域生物的多樣性不受到破壞。”

另外，厄爾德曼教授還介紹了國際保護組織對該海域采取的一些保護措施。國際保護組織以及它的合作伙伴（包括印尼野生動物基金會等）將在“鳥頭海域”建立起強大的生物多樣性保護網(wǎng)絡(luò)，并且會保證海域周圍地區(qū)的食品供應(yīng)。他說：“我們非常高興能得到印尼政府的積極配合。”