新一輪探火競爭即將展開

新一輪探火競爭即將展開

英國《太空飛行》 2016年10月27日

雖然歐洲航天局的“斯基亞帕雷利”號著陸艙在火星表面降落失敗，美國NASA還是用“火星勘測軌道器”（MRO）拍到大量高分辨率照片，幫助歐洲調查小組2016年11月中旬完成分析報告。由噴氣推進實驗室負責的NASA火星探索計劃（MEP）最終目的是2030年代將人類送上火星，目前NASA在火星上有兩臺漫游車、3個軌道探測器。2018年NASA還將發射研究火星內部結構的“洞察”號固定著陸器。以“好奇”號漫游車的技術及其備件為基礎、預計耗資21億美元的“火星2020”漫游車也開始正式設計，希望2021年2月由“宇宙神”-5運載火箭發射，登陸火星。它提高了著陸精度，改善了自主行駛能力，將收集巖石和土壤樣品，但正式攜樣返回地球還需要未來進一步開發著陸/返回飛行器。當然也有人建議為2022年發射的火星軌道器采用大型太陽能電推進系統，利用它攜樣品返回地球。2016年7月，NASA已選擇波音、洛-馬、諾-格、軌道ATK和航天系統/勞拉公司5家企業開展這種軌道器的概念研究，原定主要任務是通信中繼和全火星高分辨率勘測，但也為更多任務預留了空間。通過“火星2020”對火星是否曾存在生命和現有環境的研究，將進一步推進載人探火的研究，包括利用火星資源的可能。與此同時，俄羅斯拉沃契金科學生產聯合體正為與歐盟合作的ExoMars-2020任務開發火星著陸模塊，希望能于2019年完工。這一模塊的任務是提供防護措施，將歐盟研制的火星漫游車送入火星大氣層。2016年3月14日，由“質子”-M運載火箭發射的ExoMars-2016探測器成功向火星釋放了大氣探測器，但其固定地點著陸器不幸墜毀。向火星發射漫游車的第二階段將于2020年實施。

美國《航空周刊與空間技術》 2016年10月25日

美國發展下一代戰斗機時的考慮

現在，除美國外已有多達8個國家正在推進多達12種第五代戰斗機的開發，均以F-22和F-35為追趕目標。為此，繼2016年5月推出“穿透型制空”（PCA）和“系統族”概念后，美國空軍將從2017年1月開始下一代空中優勢戰斗機的備選方案分析，為期18個月。當前，空軍需要的能力已眾所周知，國防部長辦公室（OSD）、DARPA、國防科學委員會（DSB）、空軍研究實驗室（AFRL）和許多智庫也明確了一系列觸手可及的技術，但除了隱身，裝備自適應循環發動機，攜帶AIM-120中距空空導彈和AGM-88高速反輻射導彈的后繼彈等特征，PCA的各項關鍵指標還有待空中作戰司令部（ACC）在這次分析中細化。然后，ACC的“下一代制空”工作組將向高層提交一系列裝備選項。至于最終開始研發的機型以“小而敏捷”還是以“大而遠程”為特色，迄今很多人傾向于后者，但現在還很難說。美國海軍雖然已開始為期18個月的“下一代制空權”（NGAD）備選方案分析，以便用F/A-XX艦載戰斗機取代F/A-18E/F，但該項目仍將與PCA相互獨立。雙方有一定程度合作，也希望很多子系統和零件可以通用，但各自的機體仍將根據兩軍的任務優化。F-35以一種通用機體滿足三軍種要求，最后三型的機體通用性只有不到30%。而且，雖然國防部已與潛在的主承包商一起探索，但F-22和F-35項目使美國將太多能力集中到洛-馬一家主承包商手中，下一代戰斗機必須重新展開競爭。從開始研發到初步形成戰斗力算，海軍陸戰隊的F-35B共花費13.8年，空軍的F-22花了14.5年。考慮到戰斗機發展實踐總會出現漲經費和拖進度的現象，該項目還需要更現實的成本和進度預估。從美軍戰斗機發展史來看，下一代戰斗機已經遲到，因為通常在一型主力戰機正式服役甚至初步形成戰斗力之前，就需要開始考慮其替代機型。

特朗普當選對美國軍力和軍工的影響

美國《華盛頓郵報》 2016年11月9日

作為體制之外的商人，特朗普或將從國防系統之外選擇國防部長，從而給這個300萬人的世界最大官僚體系帶來巨大震撼。特朗普還提出了野心勃勃的軍備計劃，諸如將把陸軍從目前的47.5萬人擴編到54萬人，增加13個海軍陸戰營，將艦艇從現有的272艘和計劃2021～2028財年實現的308艘增至350艘，通過升級巡洋艦和增加DDG 51型驅逐艦提升導彈防御能力，將空軍現役戰斗機從目前的1113架增至1200架，增強信息攻防能力，更新核武庫。雖然因此軍工股在他當選后大漲，但據估算，兌現這些承諾起碼需要增加軍費550億美元。可是特朗普又提出了大幅減稅、大建基礎設施、不降低福利等矛盾的主張。因而，除尋求放開國會2011年對2021財年前國防開支設下的上限外，特朗普也不得不寄希望于國防部采購改革，解決長期的成本超支和進度拖延難題，這對軍工巨頭們是巨大壓力。當然特朗普辦法也不多，包括在參眾兩院都占多數的共和黨是否全力支持他仍有疑問，或爆發激烈的黨內沖突。同時，特朗普的裝備發展思路偏傳統，這對奧巴馬政府超越傳統軍工巨頭，與硅谷等地合作推動技術創新，實施“第三次抵消戰略”的勢頭會有負面影響。如果特朗普不能繼續推進創新，美軍可能將喪失技術優勢。當然，特朗普的計劃乃至他本人都充滿不確定性，雖然提出了一系列重大變革，卻尚未列出相應戰略。當前，美國正為應對俄羅斯威脅而增加在歐洲的軍事存在，也在太平洋地區投入大量資源，并保留在中東的兵力，但特朗普傾向孤立主義，質疑盟友的價值，都使他設想中強大的美軍如何在世界舞臺發揮作用，以及盟國多大程度上愿意增加防務開支存在疑問。由于特朗普在具體事務上立場多變且缺乏軍事與對外政策經驗，都將使美國未來的軍事政策更多取決于他的核心顧問圈子。

美國國防部官網 2016年11月3日

美軍高層談“第三次抵消戰略”

“第三次抵消戰略”是美國國防部常務副部長沃克2012年提出的，意在確保美軍下一代高技術優勢。2016年10月28日，在戰略與國際研究中心（CSIS）就相關話題舉行的論壇上，沃克再次出席并發表講話。在沃克看來，“第三次抵消戰略”首要的對手當然是中國和俄羅斯兩個正全力追趕美國軍力的競爭者。為此2012年時的常務副部長、現在的國防部長卡特已經建立了國防部戰略能力辦公室（SCO），強調在已有技術基礎上加以創新，賦予新興軍事技術全新的用途和模式，或者引入商業技術來改變游戲規則。沃克認為，潛在對手在戰區C4I作戰網絡等關鍵軍事領域已趕上美國，這已經影響到美軍威懾常規戰爭的能力。即使實力還不足的對手，也非常了解美軍的作戰網絡，從而大力投資信息戰、電子戰和太空戰等反網絡作戰能力。面對這種挑戰，美國“第三次抵消戰略”將在軍事高技術領域更上一層樓，挖掘人工智能和自主技術的進步。這些技術首先將使美軍能在更大的范圍內作戰，使敵人疲于應付，同時美軍也不再依賴少量、昂貴的先進裝備，而是尋求更加分散卻一體化的作戰能力，這種作戰方式將使對手很難瞄準，付出更大代價。在1991年的“沙漠風暴”行動中，“第二次抵消戰略”研發的隱身戰機、精確制導武器和網絡戰等突破性技術首次出現在戰場，展現出巨大威力。現在，美國陸軍使用平板電腦分享戰術信息，使近距空中支援更加精確和迅速，或者使用大數據搜出恐怖分子數十億美元的資金，都正展現出前所未有的技術質變。美軍還將發展出全新的作戰概念和組織編制，在如何管理智能裝備、如何與工業界合作、如何鼓勵獨立的研發、如何轉化技術、如何使用模塊化設計、如何引入商業技術等領域將對手遠遠地甩在后面，從而能夠更快地獲得先進技術和作戰能力。這些優勢都將成為美軍新的力量倍增器，從而保持美軍的常規威懾能力。

美俄太空監視能力拉開差距

美國《太空新聞》網 2016年10月31日

太空戰并不只是擊落衛星。雖然美國已有世界最強的太空監視能力，近地空間卻已是一潭魚龍混雜的渾水。一方面，如果不能掌握大量太空垃圾的位置，本國衛星的安全也沒有保障；另一方面，只靠雷達等傳統手段，即使掌握對手衛星的位置，也很難了解其某些隱秘的任務和功能，從而很難知己知彼。2010年，美國空軍就開始發射首批天基太空監視（SBSS）衛星，用于觀測位于地球同步軌道的衛星。這些第10批次SBSS將運行到2020年之后。雖然2015年又提出在非空軍衛星上搭載監視設備而不再發射專用衛星，但太空態勢感知從2016年起越發受到重視，美國空軍仍決定2021年發射下一批SBSS衛星。然而SBSS仍不足以完全掌握近地軌道的一切。最近，應用防御方案公司（ADS）僅為美國空軍完成同步軌道目標的編目，以校準其太空監測網的目標目錄就需要一年時間，為此他們將調動分布在全球的10臺射電望遠鏡、大型雷達和地基光學望遠鏡等民用設施。該公司還負責為美國空軍多部門協作的聯合太空行動中心（JICSpOC）提供商業太空態勢感知數據，實時監視200多個同步軌道目標。相比之下，俄羅斯就已經沒有掌握全局的野心，而聚焦于保證自家衛星的安全。薩馬拉大學正利用“鸛”-2D衛星的數據，繪制近地空間微流星和太空碎片分布。莫斯科動力學院特種設計局設在全球3個地點的“節奏”-M地面無線電定位系統雖然也監視近地空間，但只保障本國一些遙感、通信衛星的測控。莫斯科無線電技術科學研究院則仍在研發針對低軌道衛星通信系統的大規模干擾裝置，而且打算將干擾器安裝在北極，其機動干擾站裝于兩輛卡車，可同時跟蹤并干擾數十顆衛星的信號，還能安裝在艦艇、飛機和無人機上。

美國《美國航天》網 2016年11月7日

美國再次審視高超聲速武器競爭

2016年10月25日，俄羅斯聲稱其戰略導彈部隊成功發射了一枚RS-18彈道導彈。據俄媒稱這次試射試驗了名為“4202項目”的高超聲速滑翔彈頭，在最大高度速度達到7千米/秒。俄下一代重型戰略彈道導彈每彈可攜帶3枚這種常規彈頭，能以再入前的復雜機動突破美國反導體系。2016年8月，俄“戰術導彈武器集團”總裁再次預言俄2020年前將擁有能在大氣中以7？12倍音速飛行的導彈，所有防御系統都難以攔截。就在同月舉行的會議上，美國戰略司令部司令塞西爾上將已經對這些助推滑翔高超聲速武器對美國反導能力的嚴重挑戰表示擔憂。他們認為美國主要的短板在于有限的探測能力和極短的反應時間。當然，美國陸軍和海軍也在發展類似的先進高超聲速武器（AHW），定于2017年試射。為此美國空軍阿諾德工程發展中心（AEDC）的9號高超聲速風洞正在耗資數百萬美元，將氣動試驗能力從馬赫14提升到馬赫18。而雷聲公司則更進一步，又獲得了DARPA價值1.747億美元的吸氣式高超聲速武器概念（HAWC）第二階段研發合同，開發采用超燃沖壓發動機的高超聲速巡航導彈，2016財年該項目已耗資340萬美元。該公司同時還在開發基于助推滑翔技術的戰術助推滑翔（TBG）項目，2015年DARPA為此投資了2000萬美元。洛-馬公司也參加了HAWC和TBG項目的競爭。不過客觀地說，盡管射程和突防能力驚人，對摧毀強敵嚴密設防的目標至關重要，但空射高超聲速武器為實現高空高速，需要先進材料和大量能量，在同等有效載荷和射程條件下其體積、重量和成本將明顯高于亞聲速武器。如果針對一般目標，它與現有武器系統相比并無競爭力。因此美國不要輕易將這視為一場軍備競賽，而應根據對未來作戰的貢獻來決定是否研制并裝備高超聲速武器。同時，如果別國部署這類武器，美國即使自己不發展它們，也需要考慮相應的防御手段。