論作為公眾傳播媒介的乒乓球運動

劉宗雨

【摘要】在全球化時代，公眾傳播勃興。乒乓球作為一種公眾傳播媒介，其自身的機理亟待重新被認知和發現。乒乓球從“信息傳遞媒介”走向“成果媒介”并以“媒介/形式”面目出現成為一種獨特的公眾傳播媒介，作為公眾交流媒介的乒乓球建構了獨特的乒乓球文化傳播圖景。

【關鍵詞】公眾傳播；乒乓球；乒乓外交

在技術進步、跨國組織發展、經濟一體化等多重因素共同作用下，各國民眾之間的交往更為頻繁，信息傳播具有了全球的維度。在此背景下，公眾傳播走入了日常生活，各種媒介開始介入公眾傳播并發揮自身的效用，有效地擴展了傳播的廣度和深度，一張處在不斷擴張中的公眾傳播圖景在這個時代出現了。乒乓球作為一種公眾傳播媒介，其自身的機理亟待重新被認知并得到重視。

德國社會學家盧曼曾指出，傳播媒介具有社會復雜性，包含了多個維度：一是技術維度上的“信息傳遞媒介”（dissemination media）概念，二是“成果媒介”或者“通過符號而一般化了的傳播媒介”，三是作為“媒介/形式”（medium/form）的面目出現。[1]本文將從這三個維度對作為公眾傳播媒介的乒乓球運動進行論述和展開分析，具體論述乒乓球是如何從“信息傳遞媒介”走向“成果媒介”，并以“媒介/形式”的面目出現，進而成為一種獨特的公眾傳播媒介。

一、從一項運動到一種媒介

乒乓球作為一項體育運動的屬性是其成為“信息傳遞媒介”的基礎。從技術維度看，乒乓球媒介本身是通過運動的普及以及相關賽事的轉播等傳布開來，以一種具有技術含量的運動方式發揮吸引力和運動魅力，吸引人們參與其中。從這個意義上講，乒乓球運動已經具備了初始的媒介屬性了。

這種初始的媒介屬性創造了一個人與人之間文化意義傳遞與情感交流的運動情境。在乒乓球桌的兩端，可能參與運動的雙方沒有深交、不熟悉甚至陌生，來自不同的國度，具有不同的文化背景。然而，在乒乓球桌上，在共同的乒乓球運動游戲規則的約束下，一場運動下來，乒乓球運動參與雙方的個人風格、態度、個性等在球來球往的交流與傳播中也顯露出來，雙方也就熟悉起來。乒乓球作為人與人之間連接的紐帶與交流途徑，發揮著“媒介”的作用。這種媒介作用，在于乒乓球提供了一種運動、交流的傳播情境——“在很多情況下，傳播情境會形成符號本身所不具有的新意義，并對符號本身的意義產生制約”[2]。

乒乓球進行的空間的多樣性也造成了傳播情境的復雜性，乒乓球運動相對于籃球和足球這樣活動空間較大的體育運動項目而言，其運動空間是在一個較近的親密空間中進行的小球類競技，標準的乒乓球桌長2.74米、寬1.525米——而這也是乒乓球球體運動的主要空間。這種空間距離是愛德華·霍爾所言的“社交距離”[3]范圍。這樣的社交距離之中的競技可能也會很激烈，但是其釋放出來的更多是“友誼第一，比賽第二”“過程重于結果”“交流重于結果”等善意的交流價值。同時，作為特殊運動情境的乒乓球運動，提供了人與人之間拉近距離，近距離觀察、接觸的機會。

二、從“成果媒介”到公眾傳播

作為初始媒介的乒乓球運動在符號化過程中也會以“成果媒介”的面目出現。作為一種現代體育競技賽事，乒乓球比賽及相關的內容又是報紙、廣播電視等媒介的內容，在二次傳播中將傳播內容擴散到更廣的地域和文化中去。在成果媒介層面，乒乓球被賦予了文化意義，充當著象征意義的承載物。在此基礎上，乒乓球被賦予了象征的意義，其意義與具體的語境和歷史文化傳統有密切的關系。如果不熟悉這個傳統，很可能就會對這個傳播情境忽視，在讀解過程中難以把握住其內涵，同情性理解也就無從談起了。乒乓球的這種象征意義同乒乓球的文化屬性密切相關。在成果媒介層面，乒乓球更多是以文化形態面目出現。

“文化”有多種含義：一是含耕種之意，二是含居住之意，三是含練習之意，四是含留心和注意之意，五是含敬神之意。[4]文化的第一個含義與“撒播”觀念聯系在一起。所謂的撒播，是一種同農業生產進行的類比，強調的是廣泛播種，傳播的單向性。撒播的狀態很像當下乒乓球運動在世界上傳播的情形，在單向的撒播中傳向那些特定喜愛的人。第三個含義和乒乓球運動本身特點密切相關——作為一項現代的、具有技術性質的體育運動，熟能生巧，乒乓球選手需要經過大量的訓練，才能掌握更高級的技術。從第四個意義看，乒乓球選手是根據球的運動軌跡進行反應，將注意力放在球的運動軌跡上，并對此作出判斷以決定如何反應。與第五個含義相聯系的是，現代大型的乒乓球賽事擔負著部分傳統意義上重大儀式的功能，那些優秀的乒乓球運動員在競賽中衛冕、取得榮耀，受到愛好者的崇拜，頗具有在該運動領域造神的特點。圍繞乒乓球運動沉淀下來的文化底蘊，使得這項運動在人類社會歷史實踐與傳播實踐中被象征化了，被賦予了豐厚的文化意義，并上升為精神文化的一部分。

在精神文化層面，最典型的便是乒乓球的技術制度。乒乓球的技術制度發展經歷了一個不斷完善的過程。1937年，乒乓球比賽在時間上和球網區別開來，以增加進攻性和觀賞性，同時，乒乓球在項目設置上也逐步走向完整。技術制度的演化史在某種意義上也賦予了乒乓球運動更多的文化意義。

在這樣的過程中，乒乓球本身作為成果媒介所積累的文化資本越來越豐富，逐步具有了某種“媒介/形式”的功能。在中美著名的“乒乓外交”之中，乒乓球運動便發揮著“媒介/形式”的作用，將冷戰時原本處于敵對態勢的雙方拉到了乒乓球桌前，這種更為親密的距離使雙方重新在和平友好的情境下認識對方，確定是否進一步接觸。當時，中美雙方正處于戰略選擇的十字路口，如何打破此前的戰略敵對、老死不相往來的局面，乒乓球運動創造了恰到好處的機會。而這種更具私密性的距離，在某種意義上也象征著中美在外交戰略上的小心試探與相互接觸的意愿。在那個年代，乒乓球運動成為中國對外傳播中少有的幾個對外傳播的渠道。

田培良在《乒乓外交始末》一書中詳盡描述了事件的整個過程：當時參加比賽的中國乒乓球運動員莊則棟利用間歇之機，贈送杭州織錦給美國隊，委婉傳達了毛澤東主席邀請美國隊的意思，并且邀訪成功。乒乓球、乒乓球運動、乒乓球運動員三者的特點在乒乓外交實現過程中被充分利用，成為“人民外交”的重要媒介。毋庸置疑，乒乓球將兩個曾經對立的國家再次聯系起來，在中美邦交正常化中發揮了重要作用，促成了冷戰中中美兩個國家的接觸與聯系。而中美乒乓外交的成功經驗也為中日邦交正常化提供了參考。[5]

選擇乒乓球這種媒介作為打開外交僵局的手段和渠道，更大的原因便在于其中的傳播隱喻：中美兩個國家盡管差異很大，而且始終處于敵對狀態，但是依然能夠找到乒乓球這個共識、共同點，乒乓球運動作為雙方求同存異中最大的共同價值符號被充分利用，通過乒乓球傳遞出“求同存異”“從小做起”“小球推動大球”的傳播意義。此后這種意義在對外交流中被延續和傳承下來。

后冷戰時代，乒乓外交的精神以及乒乓球運動在公民外交、公眾傳播的過程中被重新重視起來。公眾傳播強調的公眾傳播的主體性，公眾作為主體是傳播的旨趣所在。在民主社會中，大眾媒體應該滿足的是公眾傳播的需求，滿足民主政治所必須的公眾輿論的生產。然而，在大眾傳播時代，單向的、撒播式的傳播特點被商業利益、政治權力綁架，兩者緊密聯系在一起，媒介成為權力的媒介，公眾傳播的需求經常處于缺失狀態。

公眾傳播理念的出現，是對傳統大眾傳播時代那種實踐狀況的反撥。乒乓球的那種形式上反操縱、反宣傳的“對話”“交流”“競技”的交流形態又暗合了公眾對自由交流、民主交流的心理需求以及現代生活方式的追求，符合哈貝馬斯所言的交往理性，因而也理所當然地被視為公眾傳播的媒介。乒乓球運動的精神內涵恰恰符合這種現代生活方式的內在理念，即對人們彼此之間的溝通的強調。即便是敵對的雙方，乒乓球運動也給彼此提供了一個傳播交流的契機，為公眾活動目的的實現、彼此感情的增進提供了機會。通過乒乓球，使來自不同文化、不同地域的人們能夠在社交過程中增進彼此之間的理解，并展開更深入的交流。

從公眾傳播的視角來看，乒乓外交的歷史被賦予了新的意義：雖然乒乓球是小球，但和民間交往、公民交往發于微端，卻意義重大。專注、執著、堅持是乒乓球運動在公眾領域取得的共識性價值認知。在公眾傳播中，一場完美的乒乓球運動，需要雙方的彼此協調和配合，而不僅僅是其中一方的實力展現。同樣，在廣泛的社會互動中，協調合作是社會共同體得以維系和發展所必需的要素，而這在乒乓球運動中表現得更為充分，在比賽的幾個小時內被實踐得淋漓盡致。

三、乒乓球的公眾傳播媒介實現機制

首先，乒乓球作為公眾傳播媒介，是以與國家、民族、文化等密切相連的個體參與為前提的。乒乓球運動本身是一項二人或四人運動，球臺的兩邊是比賽的選手，這符合最基本的傳播模式——面對面的人際傳播模式。而參與乒乓球運動的主體本身的膚色、代表的民族、身份等傳遞出更具有文化內涵和代表性的信息，比賽雙方承擔著通過乒乓球運動傳遞文化意蘊的使命——盡管在乒乓球桌上較量的是兩個人或四個人，是通過乒乓球運動這種形態進行傳播，但背后卻是無數人通過觀看參與其中，是兩個人或四個人所代表的民族和文化在交流和溝通。這樣一來，乒乓球實際上不僅僅是表面上的一項運動，更是以乒乓球運動為媒介的體育文化的交流。乒乓球桌上的雙方都試圖通過乒乓球傳遞自身文化的特質，在球來球往的過程中進行交流和較勁，在公平的競技規則下，比賽參與雙方都試圖通過最后公平的競爭來證明自身的水平和能力。

其次，乒乓球作為公眾傳播媒介，還充當著所謂“元媒介”的角色。所謂元媒介，是指最初交流傳播的媒介。作為一種重要的體育交往形式，它對文化意義的建構離不開其他形式的媒介。在大眾傳播時代，乒乓球比賽是作為轉播和報道的常規內容出現的。一方面是媒體出于迎合人們對乒乓球熱愛、提供民眾喜聞樂見的內容的考慮，另一方面則是因為隨著乒乓球作為一種群眾性運動普及之后，本身便蘊含了更多的商業價值，這種商業價值也是美國積極同英國爭奪乒乓球發源地的原因所在，其中滲透了體育商品提供商自身的利益。

在公眾傳播的時代，乒乓球在傳播中的路徑更加多元化。除了體現媒體主導性以及商業價值的大眾傳播外，還有體現公眾主體性的公眾傳播形式——很多時候是在新媒體平臺上完成的。在自媒體和其他數字媒介廣泛使用的今天，新媒體給公眾提供了廣闊的傳播空間。公眾傳播代表著另外一種信息方式——即公眾是主動的，可以根據自身的需求、愛好和關注點來關注、傳播信息。新媒體技術則將這種關注與交流表現了出來。公眾傳播中，體育是被公眾廣泛接受和喜愛的話題，在某種意義上充當了公眾交往的一般等價物。在中國，大眾媒介的傳播使得乒乓球領域的領軍人物家喻戶曉。相對于足球、籃球等燒錢的大球運動，乒乓球作為一項平民運動，雖然視覺效果不如大球那么富有競爭性，過程也沒有那么戲劇性，卻是中國當下集體榮譽感的重要來源。眾多的乒乓球世界冠軍也廣為人知，大魔王張怡寧競技時候的表情被網友做成表情包在網絡上廣受追捧。公眾在平時日常社交媒體使用過程中，也往往會傳播乒乓球方面的訊息，乃至發布相關的評論，寄托某種情感。尤其在體育重大事件出現之際，乒乓球往往也會成為關注的重點。在中國足球新的政策出臺之際，乒乓球發展的相關經驗便成了足球的參照，成為社交媒體討論的一個話題，并影響了最終政策。

再次，作為公眾傳播媒介的乒乓球，是一種具有高度情境投射性質的運動形式。在乒乓球傳播中，影像或者圖片等能夠將乒乓球運動現場中的具體情境反映出來，現場運動員的神情、態度和動作等都成為觀眾觀看、欣賞以及評論的重要內容。在觀看的過程中，現場的觀眾以及不在現場的公眾，都會不同程度地納入相關的情境中，并通過自身身份、愛好以及認同等將自己想象成為運動場上一方的支持者，投射成為其中一方的運動員，情感與身心隨著球起球落的運動狀況不斷起伏，并通過自身的言語和想象對運動進行個人化解讀，在此基礎上做出自己的評價等。這種高度情境投射性質的運動形式，使得各種關于乒乓球的報道變得更受歡迎。

最后，作為公眾交流媒介的乒乓球建構了獨特的乒乓球文化傳播圖景。尤其在國民社會生活中，乒乓球愛好者分布廣泛，這也帶來了相關器材的熱銷，形成獨特的乒乓球經濟。在運動人才培養方面，由于這些年中國一直在乒乓球領域獨占鰲頭，為了促進乒乓球行業的健康發展，中國開始實行“養狼計劃”，大力推動乒乓球在新加坡、馬來西亞等地的普及和發展，相關人才交流與人員往來日益頻繁。這在2016年巴西里約奧運會上便可見一斑，乒乓球項目參賽172人，中國的“海外軍團”共38人，分別代表21個國家同中國6名隊員較量。這種人才輸出有力地培育了他國公眾對乒乓球項目的關注。圍繞著器具、產業經濟、人才往來、文化等展開不同范圍、不同程度的交流，乒乓球作為一種公眾傳播媒介的功能也變得廣泛起來，功能也越來越明顯。

參考文獻：

[1]葛星.N.盧曼社會系統理論視野下的傳播、媒介概念和大眾媒體[J].新聞大學，2012（3）：7-20.

[2]郭慶光.傳播學教程[M].北京：中國人民大學出版社，1999：50.

[3]霍爾.無聲的語言[M].上海：上海人民出版社，1991：98.

[4]陳由.痛苦的智慧——文化學說發展的軌跡[M].沈陽：遼寧人民出版社，1997：135.

[5]田培良.從乒乓外交看民間外交的作用[C].中日關系史研究，2011.

[6]哈貝馬斯.交往行為理論[M].上海：上海人民出版社，2004：192.

（作者單位：北京大學醫學部）

編校：鄭 艷