1957年11月,毛澤東提出要在15年左右在鋼鐵產量方面趕超英國,于是便有了“以鋼為綱,全面躍進”的口號,鋼鐵生產指標也越提越高。1958年8月北戴河會議通過了《全黨全民為生產1070萬噸鋼而奮斗》的決議,宣布1958年鋼產量為1070萬噸,比1957年翻一番,號召全黨全民為此奮斗,從此掀起轟轟烈烈的全民大煉鋼鐵運動。
當時各地的具體做法是,各部門、各地方都要把鋼、鐵生產放在首位,為“鋼元帥升帳”讓路,各級黨委第一書記掛帥,大搞群眾運動,大搞土高爐土法煉鋼。陜西省也不例外,成立了煉鋼指揮部,由省工業部部長曹素人擔任總指揮。當時我在西北工會干部學校任組教處副處長。總指揮部要求學校派一個領導干部負責了解漢中、安康大煉鋼鐵情況,每月向總指揮部匯報一次,學校就派了我去。我帶了三五個人下去。當時漢中分了三個戰區,我們就一個戰區一個戰區地走。第一站到了鳳縣,在煉鐵辦公室,他們給我一張統計表,表上寫著鳳縣煉出好鐵3000噸。我說:煉的鐵在哪里?我要看一看。辦公室干部不吭聲,我再問,他停了大約十分鐘左右,才說實際上沒有煉到那么多好鐵,上邊給的指標太高,完不成任務,只好這樣辦。我說:你們的煉鐵點在哪里?我要親自去看一看。他說:最好的一個就是嘉陵江畔一個小高爐煉鐵點。我們就去實地察看,那里有一個小鐵爐,煉出來不到桌面大的一堆灰口鐵。他向我們說:不僅鳳縣是這樣,你到留壩縣的第三戰區再去了解,和我們這兒一樣。……