試論美國人對文化身份的追尋

付潔

摘 要：以任璧蓮的《典型的美國人》《莫娜在希望之鄉》這兩篇小說為例，結合美國歷史與華裔美國文學的研究，借助身份理論，圍繞階級、政治、文化、種族等因素對作品中所體現的身份問題以及焦慮情緒做出具體的分析，表明作者在豐富美國文學創作的同時，還深刻介入到那個時代的生活與思想。

關鍵詞：《典型的美國人》；《莫娜在希望之鄉》；階級；身份；文化

中圖分類號：I106.4 文獻標志碼：A 文章編號：10017836（2017）02009703

一、引言

當代的美國華裔作家中，任璧蓮無疑就是“一朵奇葩”。自任璧蓮在美國文學界初露鋒芒以來，關于她的研究就持續不斷。對于她的評價大多都是比較積極的，如輕松幽默的寫作風格、真實的華人個體在美國的生活經驗等。美國人的興趣點多是在任璧蓮對于文化身份追尋的方面，如《典型的美國人》中對移民華人變成美國人的身份定義、《莫娜在希望之鄉》中身份的種族性、表演性和流動性等。

在人生的每一個過程中，人都渴望獲得一種穩定的身份標識或是象征，并且這種標識和象征能夠獲得外界的認可和支持，也就是人類一味追求的安全感。

對于身份錯位或是流失的人群來說，會讓他們失去依靠與穩定，從而引發身份追尋的問題。所謂的文化身份追尋就像是人類一直追問的原始命題一般：“我們是誰？從哪里來，又要到哪里去？”都屬于人類自我的追尋[1]。華人移民美國的歷史雖然歷經一個多世紀，但是因為種族與文化等多方面的因素，在社會中仍然處于“弱勢”地位。正是由于這種特殊的身份，華裔作家的職業發展道路顯得格外的艱辛曲折。

20世紀60年代，出版商將華裔寫作看成是冒險。作品內容若是中國化的內容過多，便會遭到編輯的抵制，亞裔的身份被邊緣化了。任璧蓮于20世紀80年代開始她的寫作生涯，她從內心深知這種特殊身份帶給她的枷鎖，她小心地處理出版商與其他亞裔作家之間的矛盾，她似乎從一開始就對創作的作品進行了慎重的思考。在任璧蓮的小說創作的初級階段，主人公都是白人，到了后來才慢慢轉換成亞裔的故事。這種轉變完成之后，她在文學中表現了各色的亞裔美國人，向隨意丑化亞裔的現象發出聲討。除了寫作題材在早期受到限制外，任璧蓮在語言使用上也是從美國的標準語言創作轉向摻雜中式個性化的語言體系。在她的內心深處，她希望自己被定義為一名真正的美國作家，但是反饋過來的信息卻是將她定義為某一身份的作家。

二、《典型的美國人》中所體現的身份位移分析

1移民貴族的階級認知

馬克思主義認為，對一個人身份地位的分析不能脫離他所在的物質環境。人們存在的方式很大程度上是由自我的主觀意識進行的自由選擇，但這種自由需要受到自我與他人形成的社會關系的制約。當個體或是群體在經濟文化領域里并沒有發生實質性改變的時候，這種所屬的階級意識并不能改變社會的階級結構。這種階級理論對于分析文學人物的階級認知有著重要的指導作用。

從個體身份理論與社會群體身份理論研究層面上來看，美國種族歧視根源的探尋是從群體間的利益沖突中獲得的，這樣也有助于分析文學作品中人物有意識地選擇某種角色身份或認同并歸屬某個群體的原因，因而文學中的個人身份問題都能從這兩種理論中獲得社會心理學層面的支持。《典型的美國人》中的主人公在去美國之前生活在中國江蘇的一個小鎮，他從小生活富裕，擁有當地唯一的一輛小轎車。抗戰結束后，他的母親希望將他送到美國讀書，回國之后可以光宗耀祖、報效國家。他滿懷希望漂洋過海到達美國的時候卻因為自己取的英文名字而陷入了一種被別人掌控命運的怪圈。因為美國政府害怕這些留學生學成歸國為共產黨所用，數千名留學生被迫移民。他的異常憤怒得到的解釋卻是共產黨的野人形象，心里的極度恐慌，讓他忘記了續簽自己的簽證。很長一段時間，拉爾夫像是一個沒有身份的人，他變得敏感又脆弱。為了恢復自己的學生身份，他常到自己導師家附近溜達卻被認為是危險分子遭到警察訓斥，他陷入了極度的絕望中。與家里失去聯系，房東又將他拒之門外，這些讓拉爾夫的身份危機空前加重。物質與精神的極度萎縮讓拉爾夫一下子跌進了深淵，面對這樣惡劣的生存環境，他保留著一絲希望與信心，頑強地生存著，希望能夠早日找到自己丟失的身份。但拉爾夫為了躲避那些移民局的人，更換的住所越來越差，這讓一個中國的上層貴族一下子跌落成美國的底層[2]。在舊中國，一個人的階級地位是由其家庭出身決定的，人們交友、結親都要先了解對方的家庭背景。但是一旦陷入移民的旋渦，新的社會環境會讓來自不同區域所屬不同階級的人告別原有的社會結構。他們可能會被錯置，但即便這樣，拉爾夫在內心卻依然認為自己擁有上層階級的群體身份，與美國的上層主流群體歸為一類。

2移民貴族的流亡心理

一個人的家庭出身決定一個人的階級地位，若是遭遇移民，之前所屬的社會背景就會徹底地消失。對拉爾夫一家人來說，他們就是時刻記得他們曾擁有的家族背景從而致使身份焦慮的出現，在他們的心里，那些原有的記憶才是他們為自己設定的身份認知。他們在舊中國養成的心理習慣與生活方式讓他們有一種強烈的自豪感，即便是最后陷入了貧困的旋渦，他們依舊堅持自己的心理習慣和生活方式，有的時候還刻意強調，這些從拉爾夫對控制權與生活品位的固執追求上就能看出[3]。據此，我們可以通過對拉爾夫一家人所表現的生活習慣的分析來證明他們在階級認同和構建上存在的某種傾向，這同樣也是他們緩解自身身份焦慮的一種方式。

3貴族沒落的政治傾向

衡量社會階層地位與身份水平的一項重要指標是休閑娛樂。在《有閑階級論》中凡勃倫把生活方式作為階級地位的社會標志進行分析。他認為，工業社會里人們博得尊貴的方式已經發生了轉變，尊榮的重要標志是“有閑”的生活方式[4]。“有閑”不是單一的懶惰行為，而是非生產性的消耗時間，這是由兩個方面的原因造成的：第一，人們對工作的態度十分蔑視，認為根本不值得動手；第二，這能夠完全證明金錢的力量足以使他安然度日。當然，這樣的生活方式不是全部能夠向大眾展示出來的，為了將隱蔽的部分表現出來，他們必須有炫耀性的顯示。所以，閑暇時間與金錢財富是一個人家庭實力的體現，常年只是為了消費而消費[5]。

《典型的美國人》中，拉爾夫一家人每天都在忙于生計，娛樂和休閑時間只能通過看電影、打球的方式消遣。海倫十分喜歡音樂，她就常常出現在無線電城市的音樂廳中。他們準備到大峽谷去玩，但是最后也并未付諸實踐。炸雞店歇業以后，他們變得十分拮據，房子被賣，報紙和鮮奶也不能續訂，拉爾夫在閑暇的時間也只能看看電視。即便后來搬到了相對富裕的社區，拉爾夫也只是天天照看生意。他從來不休假，沒日沒夜地忙工作。莫娜跟朋友聊天時也說自己的父親沒有什么業余愛好，她或許不知道自己的父親在不久之前還在遭受經濟的壓迫。與賽斯家不一樣，拉爾夫所有的資產就是那家煎餅店，沒有任何多余的錢用來做投資使用。猶太人芭芭拉在家有傭人，若是做家務還能得到報酬，他們擁有自己的電話和汽車。而莫娜與凱莉在學習之余必須要幫家里做家務或是到餐館幫忙。很顯然，拉爾夫一家的經濟狀況與在中國時相比是不能比較的。他們夾雜在富與貧、黑與白之間，顯得十分尷尬。對此任璧蓮這樣做比喻：“作為中間人族裔——夾在黑/白裂縫中的人——亞裔美國人處于一個極妙的位置，因此可以理解許多正在發生的事情，因為我們有進入上等WASP社會的入場許可，并且進入時不會發生黑人在此情況下的激進相遇場面[6]。”

三、《莫娜在希望之鄉》中所體現的文化歸屬分析

1文化身份的論爭

創作于20世紀90年代的《莫娜在希望之鄉》，正好趕上美國社會的一場學術爭論，這場文化爭論同“美國化”的理念聯系甚為密切，對20世紀60年代以后美國的社會文化變革發展都有所體現。從一定程度上來講，這場爭論是通過文學參與的形式進行的。作品中第二代華裔為了尋求社會的身份認可采取了不同的“美國化”策略，莫娜與凱莉以“一元”或是“多元”的文化選擇對這次爭論做出了詮釋，充分反映出一個華裔美國人對美國文化所持的一種態度，同時對于美國這個叫囂公正、正義、自由的國度中“身份社會”問題的思考。多元文化主義支持者認為，沒有任何的價值體系自然優越于其他價值體系，在美國的學校教育中存在著對多元化文化嚴重漠視的現象，因而在教師和學生的結構、課程設置方面應該體現社會多元化的特征，但等級制度嚴重的美國社會，個體所屬的階級地位和社會名譽是有天壤之別的，單純依靠平等機會法是不可能對現有的弱勢群體狀況有所改變的，多元化的文化途徑才是根本的出路。但是反對派則認為多元主義文化追求的是一種民族的平等，這種只能是一種美好的奢望[6]。社會歷史本身就存在高低貴賤，不同的文化認知，就有不同的文化理念，這些是根深蒂固的，很難相互調和。美國的大學教育體系中，多元文化主義只能使西方的傳統文化遭遇肢解與分離，而忽略了它們的共通與相似之處，逐漸陷入族裔崇拜的怪圈。

美國人的文化價值理念是從移民的開拓中形成的，這些文化理念覆蓋了美國的大部分歷史。后來那些成千上萬的移民在長期的歷史過程中逐漸被美國的文化同化，在實踐中也遵從美國人的理想與價值。這時，他們自己原有的種族文化已經慢慢地褪去了。那時，經濟因素是導致移民快速適應文化變遷的主要原因，但20世紀60年代末，新移民文化傳統的社會壓力正在被壓縮，不同的族群開始要求參與政治，開始有意識地對祖先的傳統文化進行維護。當然，在這個過程中有人認為這是不可容忍的分裂勢力，有人則認為它是美國社會未來多樣化的特征[7]。任璧蓮正是希望通過這篇小說中的人物對族裔身份與文化歸屬的不同意見來表達對多元化與“美國化”的態度，深深地體現了作者對個人前途與美國發展的反思。

2“亞裔文化”身份歸屬

小說中凱莉除了受到家庭根深蒂固的傳統文化觀念的影響之外，就是大學生活對她的影響。1970年凱莉進入大學，也就是在入學的前一年，哈佛大學曾經爆發過一次學生運動，主要是希望啟動“非美族裔研究計劃”，但當時“亞裔美國人”的運動還沒成熟，大多都是模仿黑人的民權運動，有強烈的對抗特征，顯然這種方式并不適合亞裔美國人。娜奧米是凱莉的大學室友，她是個學習刻苦的黑人女孩，為了抵制外來的壓力，她選擇練太極、瑜珈等運動。凱莉與娜奧米在某種程度上是相似的，但她的思想覺悟似乎達不到娜奧米的層次。凱莉認為自己的父母也是自己的祖先，這些是無法更改的，所以她聽從了室友的建議主動選修了中文，將它作為接觸祖先文化的一種有效途徑。

凱莉作為第二代移民，對祖先的文化是十分陌生的，原本美國的文化才是她應有的歸宿，但多元化主義運動的興起讓她認識到你想要多美國化，就必須得多亞洲化。對于拉爾夫夫婦而言，他們對這個運動保持著一定的距離，對于亞裔美國人這個稱呼有些模棱兩可。中國傳統的文化走出國門的時候常常是被符號化的，比如京劇、陶瓷、茶葉、旗袍等，這些明顯就給人一種異域分別。凱莉的中國化也正是從這種文化符號開始的，她所顯現出來的華裔特性是根據自己的想象完成的，因而獲得也是一種象征性的亞裔身份[8]。

3文化身份自由選擇

1994年出版的《莫娜在希望之鄉》恰好趕上美國歷史上比較親近猶太族的一段時期。那段時期，華裔美國人這一群體之間的內部矛盾凸現出來，小說針對這種情況也做出了自己的回答。脫離勞動階層是拉爾夫夫婦追求的身份目標，他們以上層社會的姿態俯視著這些讓他們覺得有些難為情的行為，他們以慣有的清高沉著應對著紛繁的局面。為了解決文化身份的問題，在小說中凱莉與莫娜的結局都很好地說明了“華裔美國人”不過是想象中的群體。海倫對于這個稱呼表示不可理解，凱莉則說那是一種工具式的理解，可以幫助更多的人找到適合自己的位置。在任璧蓮的觀念中美國人的文化身份是雜糅的，而且是動態的、富于變化的。任璧蓮說：“現在美國人覺得同化是可怕的事，因為將它等同于大熔爐的概念，消除個性。中國文化太強大了，我認為沒人有能力抹殺它，即使你想這么做。因此‘熔爐融掉中國文化是不可能的。……莫娜不是什么‘代表，人不需要‘代表來代表他們。”[9]《莫娜在希望之鄉》這本書不是要否定掉我的傳統，但是美國是我生長的地方。這是我的國家。在這本書里，我宣稱這一點。”可見，任璧蓮要的是“美國”身份，她厭惡那些將人進行歸類或是隔開的作用力。因而，凱莉與莫娜則成了她心目中理想的文化身份，可以進行自由選擇的身份。莫娜進入猶太教后產生了深刻的感受，她特立獨行，但在最后她希望母親能夠看到自己女兒的扁鼻子，這時她對孩子所擁有的這一中國式特點而感到安心和欣慰，與芭芭拉的母親不一樣，芭芭拉最終還是抹去了自己身上的猶太因素，高鼻尖消失不見了。文化的皈依，不是因為莫娜對另外一種文化的折服與欣賞，而是這種文化身份的變遷能夠適應當時的社會歷史與環境，她給自己創造了一個全新的姓氏，這本身就是一種文化與身份的雜糅。當然，從當時美國的先鋒思想來看，這種解除身份困境的方法有些沖動，但莫娜是通過自己的方式在自己的成長過程中完成了這種文化身份的重新定義，也就是說“華裔美國人”本身就是一種思想上的建構[10]。

如今，猶太人已經成為美國同化的代名詞，莫娜在完成身份轉換的過程中感受到了這種文化的融合與變遷，她得出華裔并不是都要通過這種方式來驗證身份存在，不同民族特性之間的融合可以選擇那些有生命力的，可以傳承下去的。也就是說，莫娜的選擇體現的是一個族裔的個體對另一個族裔的文化跨越，通過個體文化身份的轉換實現群體的參與，這種方式與自己的上輩相比，更加頻繁和深入，這種趨向雜糅的方式塑造個人文化身份并不是為了完成與美國的趨同性，而是彰顯其多樣性，在這種多樣性得到社會的普遍認可時，個體或是群體文化身份的焦慮才能得到緩解。

參考文獻：

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[2]劉紀雯.車子、房子與炸雞：《典型美國人》的大眾文化與國家認同[G]//再現政治與華裔美國文學.北京：歐美研究所，2008.

[3]蔣道超.文化并置和雜交——談華裔小說加任璧蓮小說《典型美國人》[J].外國文學，2002（4）：12—14.

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[8]關合鳳.東西方文化碰撞中的身份尋求——美國華裔女性文學研究[M].開封：河南大學出版社，2007.

[9]任璧蓮.多元文化主義語境下的當代華裔美國文學——美籍華裔作家任璧蓮訪談錄[J].國外文學，1997（7）：4.

[10]石平萍.《典型的美國人》中的文化認同[J].南京大學學報，2001（8）：7.

（責任編輯：劉東旭）