希臘思維方式與科學精神的起源

吳國盛

在人類歷史上，是希臘人第一次形成了獨具特色的理性自然觀，這正是科學精神最基本的因素。許多古老的民族，或者只有神話或宗教式的自然觀，或者缺乏對自然界的系統看法。自然界常常被認為是混亂、神秘、變化無常的，人在自然面前只能聽從命運的擺布。而希臘人，首先把自然作為一個獨立于人的東西加以整體地看待；其次，他們把自然界看成一個有內在規律的、其規律可以為人們把握的對象；再次，他們發展了復雜精致的數學工具，以把握自然界的規律。在這三個方面，希臘人都開科學精神之先河。

像埃及和西亞地區一樣，早期希臘人的自然觀也是神話自然觀。自然物被賦予神話色彩，自然現象被神話為神的行為。但同是神話，也預示著不同的思維方式和思維結構。希臘科學和哲學是從希臘神話中脫胎而來的，它為后來西方哲學和科學的發展所奠定的基本觀念，同樣可以在希臘神話中找到根據。與中國神話相比較可以發現，希臘神話有兩個突出特征。第一個特征是，奧林波斯山上的諸神與人類相似但不是人，他們像人一樣地有個性、有情欲、愛爭斗，但同人有嚴格的界限——所有的人都有死，而神卻不死。在中國神話中，人神之別非常模糊，許多人中之杰像神農、伏羲、后羿本身即是神。所以，盡管神話都反映了人類擬人的世界觀，但希臘神話表現的是人神同構，而中國神話表現的是人神同一。同構與同一有著根本的差別，中西哲學傳統之差別即已在此表露出來?！?br>