漢吳王溝記

◎ 吳克嘉

漢吳王溝記

◎ 吳克嘉

古城泰州，地處蘇中平原，歷史悠遠流長。這里沒有山， 只有水。遠古的泰州，其地理位置居于兩淮的中部“東傍大海，北依淮河，南枕長江”構筑了特色鮮明的“三水文化”自然之美。泰州的水滋潤了這方土地，養育了泰州的人民，書寫了華麗的篇章。

公元前195年，漢高祖劉邦封其侄劉濞為吳王。青年時代的劉濞是一個志大才疏、雄心勃勃的創業者。自立國廣陵之始，他便充分利用了古海陵地區濱江臨海，得天獨厚的灘涂資源和古淮南鹽區先民們早已有的，成熟的煮海技能，承襲了前面兩代先王闔閭、春申君“招天下喜游子弟”（司馬遷語）大力發展食鹽生產的基本國策。吳王濞成為了不折不扣的淮鹽大生產的開拓者和奠基人。他下令開挖了一條由揚州茱萸灣東通海陵倉，約150華里的邗溝支道，將這里生產的食鹽銷往周邊不產鹽的國家，牟取暴利，累積了托天的財富。這條古運河是我國歷史上最早的人工運河之一，開鑿之初名為“吳王溝”。

淮鹽寶鼎

古運鹽河東風路（上左）

古稅務街（上右）

古邗溝江都段（下左）

古運鹽河纖夫道（下右）

孝景帝三年（前154）正月，富可敵國，野心極度膨脹的吳王劉濞從廣陵地區，傾其封國內二十余萬青壯年，聯合楚、趙、膠東、膠西、甾川、濟南等六國發動了“七國之亂”，圖謀推翻漢朝廷。僅三個月，這場叛亂就被中央政府平定。劉濞最終身首異處，客死他鄉。爾后這條人工運河即被人們改稱為“茱萸溝”。因河面上運鹽的官船常常是首尾相接數十里長，泰州百姓一直把該河稱為“運鹽河”。該河曾多次易名，又稱上官河、上官運鹽河、南運河、運鹽官河、通揚運河及老通揚運河。清宣統二年，該河通航揚州客輪，由此該河一直改為現名“通揚運河”。

唐代初，武德年間（618-626），朝廷在泰州辟建海陵監。海陵至鹽城的淮南鹽區年產食鹽一百余萬石，占全國食鹽產量大半。

兩宋時期，據《宋史》記載：南宋末年泰州海陵一監所交納的鹽賦，已超過唐代時全國鹽賦之總數。當時任淮南轉運副使兼江淮發運使的鹽官吳遵路在運鹽河西首九里溝附近興修水利，置常平倉，儲藏食鹽二百萬。

2002年泰州市有關部門在“古稅務街”牌坊右側書寫“溯唐宋賦源鹽稅曾居天下半”，正是根據《宋史食貨志》卷182之四中的一段真實的記載。838年，日本國遣唐使園仁和尚在《入唐求法巡禮行記》中記載了他在運鹽河上看到從泰州如皋鹽場發出的運鹽船隊“雙結束編，不下數十里，甚為大奇”的萬噸運鹽船隊運鹽的情景。清代揚州著名學者汪中在其駢文《哀鹽船文》中記敘了：“乾隆三十五年（1770）十二月乙卯，儀征鹽船火，壞船百有三十，焚及溺死者千有四百。是時鹽綱皆直達，東自泰州，西極于漢陽，運轉半天下焉，惟儀征綰其口。列檣蔽空，束江而立，望之隱若城廓”的萬噸運鹽船隊。在乾隆年間儀征大火焚燒鹽船災難事故以后，在武昌塘角再次發生了一起泰州淮南大鹽場鹽船失火的重大事件。當時被燒毀鹽船400余艘，燒斃、溺死人無數。這場大火發生在道光二十九年（1849）十一月十九日。當時在岸未售發自淮南的鹽船共計六百余號。二更時，大火從尾四、五幫燒起，一直燒至頭幫。其余船只如驚弓之鳥，紛紛逃散。合計毀去鹽二十六萬余引，價值銀本五百余萬兩。揚、泰眾鹽商“聞之魂魄俱喪，同哭一聲”。

宋、明、清以后，海岸線東移，運鹽河與串場河連結起來，并逐漸向東延伸至通州境內各鹽場。明清時代，泰州淮南中十場平均年產鹽八萬多噸，加上通州上十場產鹽四、五萬噸約合二億多斤，完全依靠運鹽河輸出，再輾轉銷往江、浙、皖、贛、鄂、湘等一百五十多個縣，運轉半天下焉。

悠悠歲月兩千年，歷代朝廷、鹽官們對該河的疏浚、整治多達百余次；從這條河上運出的食鹽，支撐了封建社會歷代朝廷的財政稅賦。

悠悠歲月兩千年，古運鹽河集航運、灌溉、防洪、泄淮于一身，功大莫焉。

悠悠歲月兩千年，拉著鹽船的纖夫們，臉朝黃土背朝天。那深沉、激昂的纖夫號子此起彼伏，回蕩在運鹽河的兩岸。

悠悠歲月兩千年，這碧波粼粼的運鹽河水，流淌不盡千秋萬代鹽丁們世代勞役的辛酸淚。他們是歷代朝廷財政稅賦的最大負重者。

古泰州歷史悠久，這里作為淮鹽的發源地和中國歷史上最大的產鹽地域，見證這段歷史的唯有這流淌不息的鹽運河。

古泰州地理位置獨特，其經濟、歷史、文化的源頭，根植在這源遠流長、水“鹵”交融的鹽稅文化之中。見證這段無比輝煌歷史的唯有這兩千年流淌不息的“母親河 ”。