人工智能下的制造業，還轉移么？

邢海洋

一家位于東莞的鞋廠計劃將生產轉移出去，轉移到美國，而不是勞動力成本更低廉的東南亞，這使人一時發蒙。連制鞋這種傳統的制造業也無需拼勞動力成本了？其實不是，據《華爾街日報》報道，東莞臺資企業Dongguan Winwin Industrial開發出一種注塑設備來制造橡膠狀鞋底和鞋幫，兩名操作工人取代50名流水線上的工人。

中國工人的薪資約為美國一線員工的六分之一，可一項發明革新就將這個巨大的差異拉抹平了。尤其當技術更進一步，機器人完全取代了注塑操作員后，中美兩國制造業基于勞動力成本的差異將“歸零”。當然東南亞的勞動力優勢也“歸零”。既然鞋廠能夠遷址美國，蘋果手機為什么還要在中國生產？其實也和勞動力相關，在方寸手機上安插幾十個部件，其難度遠超過鞋底鞋幫的注塑，故而只有更精密的“儀器”——人能夠勝任。可不遠的將來，人工智能機器人就會和人類一樣靈活了。

時下機器人的應用場合通常是在流水線上，進行高強度且重復單調的作業，比如汽車制造業中的焊接機器人、組裝機器人。機器人是為自動化生產線專門設計的，為了某一類甚至某一種型號的產品設計的，這樣就出現了一個問題，它不能滿足小批量個性化的制造需求。工業機器人存在了幾十年，可僅能替代人類簡單體力勞動的角色一直沒有改變。而人工智能產業機器人就不同了，它可以判斷和推理，可與上下游協調，還將自動學習。機器人可以與主人交流，能按照主人的指令去進行生產活動。預計在2025年以后，世界上制造業強國將步入第二代產業機器人生產階段。當然，機器人的進化不會止步，擁有自主學習能力、能夠在海量的生產活動中高效率地分析判斷乃至做決策的機器人必定取代工廠里的所有藍領甚至白領員工。

如果說機器人的逐步智能化過程還主要發生在制造業的高墻內，不為外界所感知，而我們身邊已經發生了很多微小的改變，人工智能正在由點到面地滲透進來。在澳大利亞，一年前泥瓦匠還拿著7500元人民幣日薪，平均搬磚1塊賺得約1澳元。一年后的今天，搬磚機器人卻每小時可至少搬磚1000塊，磚工砌墻速度大約是人工的6倍。在西雅圖，亞馬遜推出了沒有收銀員的便利店。據普華永道研究，接下來幾年內，諸如交通運輸、工廠、餐飲業等，約三分之一的工作將被機器人替代。

當機器人取代了流水線上的廉價勞動力，不難想象，欠發達國家在勞動密集型產業的優勢將逐步被機器人削減，制造業的天平將向研發和市場端傾斜，而這兩個利潤最豐厚的部分恰恰位于工業化國家。其實，即使不考慮智能機器人的發展，長達數十年的全球化進程已經改變了全球競爭力的版圖。傳統理解中，拉丁美洲、東歐和亞洲大部分地區都被看作低成本地區，而美國、西歐和日本則被看作高成本地區。可通過對薪資、勞動生產率、能源成本和幣值的比較，去年，波士頓咨詢公司發布全球制造業競爭力指數揭示的卻是巴西躋身制造業成本最高的經濟體之一，墨西哥的制造業成本已經低于中國。即使全球制造業最有優勢的印度尼西亞，成本也僅比美國低18%。

理清了人工智能機器人將主導制造業的思路，我們也就明白了一個道理：哀嘆被東南亞搶去了低端制造業是毫無意義的，真正需要做的是在人力上大筆投資。畢竟機器人是人制造的，也是由人來維修的。