狡猾的年輕人

袁越

最近關(guān)于“青年”的定義引發(fā)了熱議，有人說25歲以下才算青年，于是不少“90后”開玩笑說自己已經(jīng)開始中年危機了。

玩笑歸玩笑，現(xiàn)實生活中恐怕沒人真的認(rèn)為25歲就不再年輕了，這正是一個人一生中精力最旺盛的時候，很多方面的能力都達到了頂峰，甚至連“騙人”的能力也不例外。巴黎一家計算機研究所的研究人員剛剛通過實驗發(fā)現(xiàn)，25歲是一個人一生中最“狡猾”的年紀(jì)，再老一點反而不靈了。

為了研究“騙術(shù)”和年齡的關(guān)系，科學(xué)家們招募了3400多名年齡在4～91歲的志愿者，讓他們和計算機玩游戲，互相比傻。當(dāng)然這個“傻”字是帶引號的，更準(zhǔn)確的說法是裝傻。這個游戲要求玩家盡自己最大的可能假裝自己不是人，在擲骰子、打牌和畫圖的時候盡力表現(xiàn)得像是個隨機程序，毫無規(guī)律可循。

換句話說，這個實驗有點像是反向的圖靈測試，不是讓機器偽裝人，而是讓人偽裝成機器。

與此同時，電腦則會想盡一切辦法從志愿者的行為中尋找規(guī)律，看看能不能找出一個算法來預(yù)判志愿者的下一步行動。這個算法的設(shè)計難度越大，說明玩家的“裝傻”能力就越高，這個玩家也就越“狡猾”。

研究結(jié)果顯示，一個人的“狡猾”程度在25歲時達到最高峰，然后逐年緩慢下降，到60歲之后下降速度會明顯加快，越老越不會“騙人”了。

研究人員將實驗結(jié)果寫成論文，發(fā)表在2017年4月12日出版的《公共科學(xué)圖書館計算生物學(xué)》（PLoS Computational Biology）雜志上。千萬別以為這個實驗無厘頭，它可以幫助心理學(xué)家理解大腦的運行方式。

傳統(tǒng)理論認(rèn)為，一個人在做決定的時候，其實就是大腦在對各種可能的結(jié)果做出預(yù)判，從中挑出最優(yōu)選擇。這是個基于統(tǒng)計的思維過程，依靠的是人生經(jīng)驗的積累和總結(jié)。比如當(dāng)前方突然出現(xiàn)一道溝的時候，一個人可以根據(jù)自己的跳躍能力和溝的寬度，選擇一個最安全的做法，要么一躍而過，要么改道而行。

但是，也有科學(xué)家認(rèn)為大腦并不是這樣工作的，因為這樣的思維方式太死板，很容易被敵人預(yù)先判斷出來，從而在競爭中失去優(yōu)勢。尤其是那些被捕食者（獵物），如果每一個動作都是按照一定規(guī)律而做出的所謂“最佳選擇”的話，那么它們的天敵們一旦找到了這個規(guī)律，便可以輕松地占得先機。所以，這些科學(xué)家相信至少有一部分決定是隨機做出的，因為這樣的思維方式在進化上更有優(yōu)勢。事實證明這個假說是正確的，“隨機”確實是一種很常見的行為模式，人和動物都是如此。

接下來的問題是，這種隨機模式到底是大腦的一種“噪音”呢，還是有意為之？這就需要做實驗了。上述實驗結(jié)果傾向于證明后一種理論是正確的，一個人要想讓自己的行為看上去很“隨機”，需要有極高的專注度、極強的抗干擾能力和良好的記憶力，反而比按照統(tǒng)計結(jié)果來做決定更加耗費腦力。

這個結(jié)論并不奇怪，以前在小鼠身上也發(fā)現(xiàn)過。有人曾經(jīng)研究了小鼠在不同情況下的行為模式，發(fā)現(xiàn)如果給小鼠設(shè)置比較簡單的障礙，那么小鼠會根據(jù)障礙物的設(shè)置情況選擇合理的躲避方式，做出基于統(tǒng)計的選擇。但當(dāng)障礙物設(shè)計得極為聰明，遠超小鼠能力的時候，小鼠便會開啟“隨機模式”，試圖通過這種沒有規(guī)律的行為殺出一條血路。

上述結(jié)論可以很好地解釋創(chuàng)造力為什么總是青睞年輕人。所謂“創(chuàng)造”，其實就是不按常理出牌，不被歷史統(tǒng)計規(guī)律所左右。但這種看似“隨機”的想法并不是隨便冒出來的，而是要求創(chuàng)造者必須有意識地解放自己的大腦，這是一件極耗能量的事情，只有精力旺盛的年輕人才有勁去創(chuàng)造。