“拴馬樁”奇緣

李宗新

早年間，甘肅大靖鎮曾經風行一種叫作“拴馬樁”的賭博游戲，這種游戲玩法倒也簡單。院子里一溜兒栽下一行木樁，編了號，操盤手隨機抽出紅黑兩種，幾號是紅的，幾號是黑的，編了號，密封起來。下賭注的人隨意將自己的賭注拴在看好的那個樁上，答案揭曉，如果你拴在了紅樁上，那莊家就要全賠，比如你壓了一匹馬，莊家必須賠你一匹馬。反之，要是你運氣不好，壓在黑樁上，那就是莊家照單全收了。

經營賭莊的東家姓張，人稱張三爺，軍爺出身，粗通拳腳。此人為人仗義，一諾千金。要說張三爺，在本地那也算是有本事的人了，手底下還養著幾個跑腿的弟兄。每天賭莊一大早開張，事先確定好紅黑號碼，把答案密封好，張三爺就坐在樓上，看押寶的賭客會拴住哪一根樁。然后跑堂的把賭客請上樓來，當眾揭曉。說起這押寶的賭客所下的賭注，也是五花八門，有牲口，有銀子，有首飾，有房契……押中什么，莊家賠什么。

既然要吃這碗飯，肯定是莊家贏多輸少，要不然只賠不賺，誰還敢開賭莊呢。不過，事情也有邪門的時候，張三爺曾經栽過一個大跟頭，幾乎賠個精光。在這大靖鎮，那可是一件百年不遇的奇聞。而這次栽跟頭，也不是遇上高手了，其實是人家交了狗屎運，稀里糊涂中了大獎。

話說這一天，一個外地人進了大靖鎮，他拉著一匹馬，馬上除了馱著他的老婆，還馱了兩個褡褳。這人風塵仆仆來到大靖城，頭三不知腦四的，看見一個大院子，院子里栽了好多拴馬樁，就隨便把馬拴在了一根木樁上。然后他再三囑咐自己老婆不要下馬，怕是走丟了或者遇上不良之徒，說自己到貨棧買個東西，馬上就來。誰知他還在貨棧挑揀東西，就見一伙人簇擁著張三爺來到他的面前。一個伙計指著他對張三爺說，就是他。張三爺上前施禮，客氣地請他到樓上一敘。

那人自然如墜云霧，又不認識張三爺，見他相貌粗豪，手底下的弟兄個個一身腱子肉，以為初來乍到，冒犯了哪路神仙，嚇得臉都變了顏色。他還沒來得及解釋，就被這群人前呼后擁，擁到了張三爺的樓上。張三爺命伙計上茶之后，雙手一拱，說，恭喜你中獎了。這人莫名其妙，仍然驚疑不定，一邊還禮，一邊問個究竟。周圍的人哈哈大笑：看來你今天走運，要不然連馬帶人輸到大靖城了。

這群人將事情的來龍去脈，交代得一清二楚。那人一聽，頭上冒出了一層冷汗，暗叫好險！幸虧這是拴在紅樁上了，否則的話自己不明就里，輸了駿馬輸了褡褳，連老婆都是人家的了，還要誤了大事。

張三爺讓人將褡褳里的東西拿上樓仔細清點，卻不由得大吃一驚，當即跳了起來。圍觀的人們更是連連嘆息：這下張三爺全完了！按照全賠的規則，一匹馬，一個老婆，一條褡褳。誰知那褡褳里面裝著兩千兩白花花的銀子！這是誰都始料不及的。

那人說，他是做生意的，這次是帶著老婆外出收賬，路過大靖城，因為要買一些日用的東西，拉著馬不方便，就四處看有沒有地方。進了賭場，還以為這是專門拴馬的地方，就拴了。那人說出這番話，也已經完全弄清了“拴馬樁”是咋回事，心里反倒坦然，連聲說，自己是無意之中拴上去的，并非賭客，沒道理贏這個錢。他決定分文不取。

圍觀的看客也勸張三爺，既然人家不是專門來耍的，無意之中贏的，給個彩頭，花銷幾十兩銀子，打發走算了。但張三爺卻瞪圓了眼珠子說，自己就是吃這碗飯的，不能壞了規矩，就是不知情，也是人家走運。反過來說，要是他拴在黑樁上，自己也是要按照規矩辦事的。要是今天不賠，豈不毀了他的名聲？以后還有什么面目在這地方混？

這時問題又來了：一匹馬好賠，兩千兩銀子咬咬牙也就賠了，大不了搭上賭莊幾年的收入。但人家馬上還馱著一個老婆呢？總不能再賠他一個老婆吧？這明顯成了難題，真要賠一個女人給他，就說拴馬的人愿意，他老婆會答應嗎？

商議半天，總算找出個解決的辦法。張三爺叫人在酒樓擺了一席，請了幾個本鎮名流以及賭博的老手，和中獎者在席上邊吃邊談，最后以當地娶妻的彩禮花費來定標準，算下來有百多兩銀子，算是把人也賠過了。過路客無意之舉，賺取了兩千多兩銀子，吃了一頓酒席，天上真的掉了餡餅，自然喜出望外。

張三爺這次賠了血本。因為他的賭莊雖然生意一直不錯，可他為人仗義，出手豪闊，遇見急難孤寡的事往往出手相助，從不吝惜，所以錢財向來是左手來右手去，積蓄并不多。這一筆巨款賠出去，著實傷筋動骨，好幾年才緩過勁兒。但他的名聲卻在方圓數百里內更加響亮。

崇禎十七年春上，闖王李自成的大軍攻到了大靖城，大軍勢如破竹，所向披靡，大靖城的富戶早就聽說，義軍進城后會勒索大戶，充實糧草。當時很多富人家里都有護院武師，有的人家還養了不少會幾手拳腳的家丁。

眾人聚在一起商議，覺得與其被義軍逼勒而死，還不如力求自保，于是大家公推張三爺帶弟兄們組織起一彪人馬，配合朝廷軍隊一起與農民軍抗衡。

張三爺原本是軍人出身，慨然允諾，當下歃血為盟，拉起一支自衛隊。李自成的前鋒官劉芳亮打來之時，自衛隊和明軍一起抵抗，很快就遭遇慘敗，軍隊被打散，張三爺被活捉。大軍進城后第一件事就是要處斬這批俘虜。

張三爺等人被綁縛在斬臺上，自知今日必死無疑，他為人豪邁，并不以生死為意，依然面色如常，和其他待斬之人談笑風生。

突然，有一人沖上監斬臺，附在劉芳亮的耳邊嘀咕著什么，一邊還指著張三爺。

這個人說了很久，圍觀的人都在交頭接耳地議論。卻見劉芳亮一邊聽一邊點頭，隨即下令，放開張三爺，其他人即刻行刑。

張三爺莫名其妙逃過一劫，不知道是怎么回事。直到他被釋放回家，才看見堂屋坐著一個漢子，看見張三爺拱手作揖，口稱“拜見三爺”。

張三爺仔細一看，認出來了，正是三年前贏了自己兩千兩銀子的那個過路客。他正奇怪，那人說出了實情。原來他本是闖軍內應，那年馬匹上馱的那些銀兩，正是為闖軍籌措的軍餉。正是因為肩負使命，所以才怕在賭坊多生枝節，不敢要贏來的銀子，只是著急走人。當時無意中賺了一倍的銀子，他全數交給闖軍，因此立了大功，升了官職。剛才發現要斬首的人中有張三爺，情知他是條好漢，所以為他說情，救了他一條命。

張三爺感嘆良久，暗自想到，老祖宗說禍兮福所倚，真是再對不過。過路客看準了張三爺是個豪杰，試探地問他可不可以加入義軍，成就一番事業。張三爺思考了一會兒，決定去萬安寺出家，這次刀口之下死里逃生，讓他覺得世事猶如一夢。世上的紛擾，從此再也不愿理會了。

張三爺出家后潛心向佛，憐老惜貧，做了很多善事，竟然修成一位得道高僧，九十一歲無疾而終，在當地留下了一段佳話。

事情過去好多年了，大靖城的老賭場遺跡也早已蕩然無存。不過“拴馬樁”張三爺的故事卻牢牢扎在大靖人的記憶中，一直為人們所津津樂道。