素食者比肉食者更長壽？

陳宗倫

基因和環(huán)境共同影響著人類壽命的長短。在對同卵雙胞胎的研究中，科學(xué)家們預(yù)計，來自基因的影響可能不超過30%，這意味著掌控人類壽命的主要因素是環(huán)境。而在這么多環(huán)境影響因素中，幾乎沒有哪個像飲食這樣被我們深入研究和探討過。例如卡路里攝入限制，就是其中一個正在被研究的領(lǐng)域。

相比“如何去吃”，“吃什么”同樣也是一個熱門的研究話題，肉類消耗經(jīng)常被放到顯微鏡下做研究。有一項研究曾對近十萬名美國人進行了長達五年的追蹤，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：在研究期間，比起素食者，肉食者更有可能因為各種原因死亡，這一點在男性身上表現(xiàn)得更為顯著。有一些綜合性分析結(jié)合了其他幾個研究數(shù)據(jù)也表明，低肉類攝取飲食與人類長壽密切相關(guān)，而且堅持無肉飲食的時間越長，越能從中受益。然而，并非所有研究結(jié)果都支持這個觀點。一些研究結(jié)果表明壽命的長短與肉食者及非肉食者之間的關(guān)系微乎其微，甚至根本沒有關(guān)系。

一項重大研究發(fā)現(xiàn)：素食者的死亡率明顯低于肉食者。這項研究已發(fā)表在《美國醫(yī)學(xué)會雜志》上，在醫(yī)學(xué)建議與素食飲食對支持者的健康影響相沖突的情況下，重新燃起了人們對越來越受歡迎的素食飲食進行辯論。然而，在解讀結(jié)果時也需謹慎，因為死亡風(fēng)險不僅與飲食相關(guān)，還與其他更為復(fù)雜的社會和環(huán)境因素關(guān)系密切。例如，相比一般人群，素食者往往更年輕，因此死亡率要低得多。同樣的，素食者的家庭背景可能更為富裕，這也會影響死亡率。

那么，我們能自信地說不吃肉就能延長我們的生命期限了嗎？答案很簡單：還不行。

人比絕大多數(shù)生物的壽命都要長，研究也好，調(diào)查也罷，都是拿動物做實驗，或者分析現(xiàn)有健康數(shù)據(jù)，或者征募志愿者觀察一段時間，得出的結(jié)論都是某些舉措與壽命之間的關(guān)聯(lián)，并不等于因果，比如素食者更易長壽，也可能是因為素食者鍛煉更多、吸煙飲酒更少。所以，要想長壽，想老來少得病，就得盡可能地控制各種環(huán)境因素，其中就包括飲食，不妨盡量少吃肉。

營養(yǎng)研究也同樣依賴于志愿者準確、真實地記錄他們的食物攝入。但這不能被認為是理所當然的。曾有研究表明，人們傾向于少報卡路里攝入量，多報健康食物的消耗。而且，該研究既沒有實際控制人們的飲食，又沒有調(diào)查他們的壽命，這讓人們對調(diào)查結(jié)果很難有絕對的信心。研究還發(fā)現(xiàn)，素食者經(jīng)常食用的水果、蔬菜、堅果和豆類等食物有助于降低癌癥、心臟病和2型糖尿病等疾病危險，有助于控制身體質(zhì)量指數(shù)（BMI）和腰圍，促進大腦健康。

英美兩國的科學(xué)家曾以肉食者與素食者腸內(nèi)的微生物做比較研究，發(fā)現(xiàn)了兩者有明顯的不同。肉食者腸內(nèi)所含的微生物與消化液發(fā)生作用時，產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)被認為會導(dǎo)致癌癥。這也說明了為什么腸癌在以肉食為主的地區(qū)，如北美、西歐等地非常普遍，而在以蔬糧為主的印度則很少發(fā)生。

換句話說：相關(guān)性不等于因果關(guān)系。看似素食主義和長壽是相關(guān)的，其實不同的變量也可以解釋這種聯(lián)系。例如，素食者可能比那些吃肉的人鍛煉多、抽煙少、喝酒少。從現(xiàn)有的證據(jù)看，無肉飲食可能有助于長壽，隨著年齡增長，不吃肉可以提高避開疾病的幾率。但也有證據(jù)表明，也可以以多因素綜合控制的方式，避免一些影響壽命的常見的風(fēng)險，比如吸煙。

（本文轉(zhuǎn)自知道日報）