以左宗棠制衡曾國藩

以左宗棠制衡曾國藩

徐志頻

作家、評論家，

湘商文化發起人之一

朝廷眼下首次將曾、左首次并列稱呼，左宗棠隱約感覺到朝廷欲以他來制衡曾國藩的用意。左宗棠對曾國藩的態度后來有了較大的轉變，轉折點起于這封圣旨

1861年10月，楚軍此時除遭遇疾病困擾，戰斗力大幅減員，還面臨一大尷尬，士兵已經欠軍餉五個多月。缺錢缺人，按說，軍事實力已不足為據，但曾國藩仍安排左宗棠增兵到1萬，守住江西東北面。

敵我爭奪中，重要的不是楚軍還有多強，而是同樣身陷瘟疫，楚軍比太平軍仍要強。一年下來，左宗棠的戰績與軍事能力，朝廷已經有了比較全面的了解。權力的天平，朝這邊傾斜。

左宗棠的一舉一動，朝廷怎么知道？原來，朝廷同時有個規定，品級不夠的官員，可以通過總督、巡撫遞折。給左宗棠遞折的，是直接上級曾國藩。不難看出，曾國藩每次都照實上報，并沒有瞞功，更沒有搶功。

朝廷此時對曾國藩日益嚴加防范。嚴格說起來，防范早在七年前已經開始。1854年10月14日，湘勇一舉攻下武昌，咸豐皇帝大喜過望，任命曾國藩巡撫湖北。但大學士、軍機大臣祁俊藻提醒說：“曾國藩一在籍侍郎，猶匹夫也，匹夫居閭里，一呼蹶起，從者萬人，恐非國家之福。”咸豐皇帝幡然警醒，僅僅一個星期，即收回成命。

曾國藩也意識到，團練到底是民兵，做大對朝廷是個威脅。他著意在政治上采取補救措施。創建湘勇時，他根據左宗棠的舉薦，將鑲黃旗滿人塔齊布由參將破格提拔為湖南提督，作為湘勇水師名義上的統帥，以彌滿漢民族縫隙，即是一例。

隨著以湘勇、楚軍為主體的湘軍戰功日進，朝廷“以滿制漢”基本已無可能。1861年12月20日，曾國藩奉旨督辦蘇、皖、浙、贛四省軍務，其巡撫、提鎮以下悉歸節制，顯明已是地方諸侯的規模。朝廷開始轉換策略，“以漢制漢”。

眼下，“以漢制漢”策略正處于謀劃階段。1861年農歷十月一日，政變成功的慈禧太后任命恭親王奕?為議政王、軍機大臣，實現“垂簾聽政”。慈禧處理具體政事并不擅長，“以漢制漢”的具體操刀者，出于奕?。

在這樣的時局下，左宗棠在《與孝威 1861年（咸豐十一年）十月初五日》的家書中出現“近奉沖圣寄諭，我與滌公均平列”的句子。曾國藩的官銜是正二品，左宗棠為正三品，連越兩級破格平列，無疑在對左宗棠做某種不動聲色的暗示，左宗棠感覺到了。

湘軍內部人事重組的關口，胡林翼不幸過世。胡林翼1861年9月30日病死于湖北巡撫任上，身后沒有兒子。

蓋棺論定，在曾、左、胡三人中，論領袖才能的全面，胡林翼當屬第一。1857年初，曾國藩因江西戰局不保，借口“丁父憂”，撒手不管。隨后一年半里，胡林翼指揮湘勇，成功收復武漢，形勢轉好。曾國藩見湘勇缺了自己，照樣可以打勝仗，不再提任何條件，迅速出山。胡氏比曾氏指揮能力要高，但他無意爭權。朝廷最初提名胡氏督辦蘇、皖、浙、贛四省軍務，胡氏真心實意薦曾氏取代自己。

今天國人言必稱湘軍。事實上，湘軍從頭至尾是一個組織隸屬關系松散的集合概念，包括江忠源的新寧勇、曾國藩的湘勇、左宗棠的楚軍、胡林翼的湖北綠營、王珍的老湘營、鮑超的霆軍，是六大軍事勢力的合稱，曾國藩只是名義上的最高統帥。何況，湘勇的班底，由羅澤南打下；湘軍的創始人，嚴格說是寶慶府新寧縣人江忠源。后世流傳“鐵打的寶慶，紙糊的長沙”，源頭可追溯到這里。拉支民兵隊伍也敢包打天下，這種事情也只有“寶古佬”做得出來。

朝廷眼下首次將曾、左首次并列稱呼，左宗棠隱約感覺到朝廷欲以他來制衡曾國藩的用意。左宗棠對曾國藩的態度后來有了較大的轉變，轉折點起于這封圣旨。

經過前面一年的磨合，左宗棠與曾國藩合作，漸入佳境，其融洽程度如何？左宗棠一句“滌帥于我情意孚洽之至”高度概括。

兒子們陸續長大，其教育問題，左宗棠日益重視。私塾先生眼看左宗棠官位高了，要求加價，每年收300兩白銀。左宗棠覺得沒必要搞這種“特權教育”。他的意思，改善先生的伙食與福利可以，但學費不能超過200兩，先生愛來不來。