陳華勝
在宋朝士民生活的小說《金瓶梅》中多次寫到上元賞燈。上元節究竟是個什么節日,以至于作者都這樣不惜筆墨地加以描寫呢?
上元節也就是今天的元宵節,在正月十五,這一天可以說是宋朝最大的法定節日。上元賞燈盡管在唐朝就已成為習俗,但唐朝的時候并沒有將上元節定為法定節日,這個法定節日的誕生還是在北宋的初年。
建隆元年的元夜,剛當了皇帝不久的趙匡胤登上了宣德門城樓,只見萬家燈火、簫鼓間作、士女歡會、車水馬龍,好一派繁榮盛世!宋太祖心情很好,特意問身旁的大臣李昉:人物比五代如何?李昉當然接靈子,正是溜須拍馬的好機會,立即回答說:民物繁盛,比之五代數倍。趙匡胤聽了很高興,想想新成立的大宋朝剛剛平定了南唐、討定荊湘、四川,趙氏大旗迎風飄揚,也該好好慶祝慶祝了。那個時候國際上還沒有流行搞閱兵式,于是趙匡胤下令,特詔開封府在上元節時更放十八、十九兩夜,縱士民行樂。從此,上元節這個法定節日就在兩宋成為慣例。
如果說冬至、立春、除夕、元日,大家還都忙著各自過年,那么到了上元節這一天,則是集體性慶祝春節的一個高潮了。由于有了三天假期,游樂的時間更充裕了,東京市民便將上元觀燈的習俗發揮到了極致,將東京汴梁布置成了一個燈的海洋。
這許多的燈中值得一說的是走馬燈。從科學技術發展史來看,它是現代燃氣渦輪機的萌芽,可是宋朝人民卻利用空氣受熱后上升、冷空氣下沉的原理,將它轉化為走馬燈的制造,不可不謂是挖空了心思!……