周禮
馬周出生于一個貧寒的農民家庭,幼時父母雙亡,靠寄居在親戚家長大,童年的苦難經歷令馬周刻骨銘心,他立志奮發圖強,改變自己的命運。馬周知道,窮人家的孩子要想翻身,唯一的出路就是拼命地讀書。為此,他夜以繼日地攻讀詩書,不到二十歲便學富五車,胸有甲兵。可是,馬周生性狂放不羈,又有些恃才傲物,周圍的人都不太喜歡他,因而一直郁郁不得志。
武德初年,馬周終于在鄰郡謀得了一個職位,然而他并不滿意,認為這是大材小用,不足以發揮自己的才能,于是他得過且過,不理政事,終日游山玩水,以酒為樂。博州刺史達奚恕知道后,十分生氣,罵他不是做官的料。馬周本來就很自負,哪受得了這種委屈,一怒之下,他辭職而去,周游于齊魯一帶。在這段時間里,馬周明白了一個道理,要想有所作為,就得去京城發展,因為那兒有廣闊的天地,有求賢若渴的明君圣主。
不久,馬周來到長安,投靠到中郎將常何的門下,盡管常何的官職并不高,但他卻是太宗皇帝寵信的人。當年的玄武門政變,常何也是一個重要的角色,只要取得他的信任,以后有很多的機會見到皇上。就這樣,馬周在常府安頓了下來。
時間一晃就到了貞觀三年,那一年天下大旱,災情十分嚴重。唐太宗心急如焚,多次率百官求雨,還極為虔誠地譴責自己。然后這些努力并未緩解災情,無奈之下,唐太宗只好召集群臣商議對策,他下令,無論是文官還是武將都必須指出朝廷政令的得失,并提出幾條行之有效的措施。……