艱險(xiǎn)的運(yùn)鹽之路

運(yùn)鹽之路地勢(shì)險(xiǎn)峻，許多路段坡連坡，彎連彎，穿行于千峰萬(wàn)壑之間，運(yùn)鹽者常常結(jié)隊(duì)行走，一是防強(qiáng)盜搶劫，一是防毒蛇猛獸傷人。

鹽路上的背鹽人被稱為“鹽背子”或“鹽腳子”，他們運(yùn)鹽時(shí)，使用一種類似于木板凳的特殊工具，由于負(fù)重量大，鹽背子一天的行程很難超過(guò)30公里。

太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)的興起和抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，促使了“川鹽濟(jì)楚”政策的實(shí)行，也迎來(lái)了川鹽歷史上的兩次“黃金時(shí)代”。

如果說(shuō)鹽的發(fā)現(xiàn)催生了鹽場(chǎng)的出現(xiàn)，那么鹽的外運(yùn)則直接導(dǎo)致了一條千年鹽路的形成。

由于大多數(shù)鹽場(chǎng)都位于長(zhǎng)江干道及其支流上，所以川鹽最初的運(yùn)輸，自然就是水路——各鹽場(chǎng)所產(chǎn)之鹽的外銷以及生產(chǎn)物資的購(gòu)入，主要依靠水運(yùn)來(lái)實(shí)現(xiàn)。

在地域上，川鹽運(yùn)輸主要向東、南兩大方向輻射。向東通過(guò)長(zhǎng)江、清江、酉水、漢江水系，主要銷往兩湖（湖南、湖北）地區(qū)；向南，一部分通過(guò)烏江、綦江、赤水、永寧河銷往貴州，一部分通過(guò)金沙江、南廣河水道行銷云南。所以，長(zhǎng)江及其支流是川鹽運(yùn)輸?shù)闹饕吠ǖ溃@些江河與連接各運(yùn)鹽口岸的陸運(yùn)鹽道一起，構(gòu)成了一個(gè)巨大的川鹽運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)。

如今，這些縱橫交錯(cuò)的古鹽道早已結(jié)束了運(yùn)鹽的使命，漸漸退出歷史的舞臺(tái)，靜靜地述說(shuō)著運(yùn)鹽往事。

四大古鹽道充滿艱險(xiǎn)的運(yùn)鹽之路

大致來(lái)說(shuō)，川鹽的運(yùn)輸主要分為川鄂古鹽道、川湘古鹽道、川黔古鹽道和川滇古鹽道四大線路。

湖北西部是川鄂古鹽道最重要的通道，因?yàn)榇}的重要產(chǎn)區(qū)如郁山、忠縣、云安、大寧等地，其東南部完全被湖北西部的大山包圍，川鹽要東進(jìn)兩湖地區(qū)，就必須翻越這些崇山峻嶺。在這一帶，形成了“四橫一縱”的鹽運(yùn)網(wǎng)絡(luò)。“四橫”指的是水路運(yùn)輸，從北向南依次是漢水、長(zhǎng)江、清江、酉水，與湖北西部的主要山脈平行；“一縱”則是連接各江運(yùn)碼頭的重要陸運(yùn)路線，與湖北西部的主要山脈垂直。川鄂古鹽道沿途翻山越嶺，行路艱難，因此在大山之中，每隔一段就有一個(gè)驛站，供過(guò)往的商客歇腳。

湖南的湘、資、沅、澧四大水系，除了湘江，其他皆從湘西流過(guò)，所以，湘西是川湘古鹽道的主要通道。進(jìn)入湘西的鹽道主要有3條，即龍山—常德線、沅水線、龍山—洪江線。龍山—常德線幾乎橫跨武陵山脈，地勢(shì)險(xiǎn)峻，道路大多坡連坡，彎連彎，全程皆穿行于千峰萬(wàn)壑之間。運(yùn)鹽者常常結(jié)隊(duì)行走，一是防強(qiáng)盜搶劫，一是防毒蛇猛獸傷人。而沅水線因山高水深，曾讓無(wú)數(shù)文人留下感嘆。屈原在《涉江》中就寫(xiě)道：“乘舲船余上沅兮，齊吳榜以擊汰。船容與而不進(jìn)兮，淹回水而凝滯。朝發(fā)枉渚兮，夕宿辰陽(yáng)……深林杳以冥冥兮，乃猿狖之所居。山峻高以蔽日兮，下幽晦以多雨。”這是屈原晚年被流放時(shí)所作的抒情詩(shī)，“沅”指的是沅水，“枉渚”是常德，由“深林杳以冥冥”“山峻高以蔽日”、“下幽晦以多雨”，可知他途經(jīng)這險(xiǎn)峻之地時(shí)的落魄心境。龍山—常德線則貫穿湘西苗區(qū)，既是苗民的對(duì)外貿(mào)易之路，也是歷代統(tǒng)治者鎮(zhèn)壓苗民的用兵之路。清朝乾隆、嘉慶年間，以鳳凰、吉首為中心的湘西苗民起義，其主戰(zhàn)場(chǎng)就在這條鹽道上。起義被鎮(zhèn)壓后，仍有近萬(wàn)名清軍官兵在湘西各地常年扎營(yíng)、留守，為了便于軍事行動(dòng)，他們?cè)跔I(yíng)與營(yíng)之間修筑了專用的道路——“營(yíng)道”，而這些營(yíng)道，大多都是利用古鹽道修建起來(lái)的。

同樣險(xiǎn)峻的還有川黔古鹽道。川鹽運(yùn)輸?shù)劫F州，要經(jīng)過(guò)烏江，烏江水急灘險(xiǎn)，兩岸絕壁陡峭，灌叢密布，歷來(lái)被視為“天險(xiǎn)”。而烏江既是鹽道，也是一條軍事河流，漢代、三國(guó)、太平天國(guó)時(shí)期的英雄豪杰，都曾在這里演繹過(guò)金戈鐵馬的故事。

川滇地區(qū)的商道自古繁榮，其中以蜀身毒道、潤(rùn)鹽古道、五尺道最為著名，這些商道自古與川鹽緊密地聯(lián)系在一起，是川鹽入滇的重要通道。由于川滇古鹽道的重點(diǎn)運(yùn)輸區(qū)域主要集中在川、滇、黔交會(huì)地區(qū)，這一地帶的河流不僅水流量大，落差也很大，水流湍急，行船艱難，有的地方由于水急灘險(xiǎn)，必須分段船運(yùn)。

這些充滿艱險(xiǎn)的古鹽道，是古代先民在長(zhǎng)期的遷移和交往活動(dòng)中形成的，其縱橫交錯(cuò)，促進(jìn)了四川、湖南、湖北、貴州、云南之間的聯(lián)系與往來(lái)，對(duì)不同地方經(jīng)濟(jì)文化的交融起到了至關(guān)重要的作用。

“柏木船”和“鹽背子飯”記錄鹽夫的辛酸史

運(yùn)鹽之路漫長(zhǎng)而艱險(xiǎn)，所以川鹽的運(yùn)輸史也是一部鹽夫的辛酸史。鹽夫們?cè)陂L(zhǎng)期的勞作中，“發(fā)明”出許多特殊的運(yùn)鹽工具，并形成了獨(dú)特的生活方式。

由于川鹽外運(yùn)最重要的通道是長(zhǎng)江，所以船成為川鹽運(yùn)輸?shù)闹饕煌üぞ摺５L(zhǎng)江在很多地段水流湍急，船只經(jīng)常會(huì)發(fā)生觸礁、擱淺、碰撞甚至沉船事故，所以，通過(guò)不斷實(shí)踐，鹽夫們制造出一種名為“柏木船”的獨(dú)特大船。據(jù)湖北監(jiān)利縣運(yùn)鹽老船工瞿宏志介紹，這種船的船艙位于船正中，是鹽夫的起居處和儲(chǔ)存鹽的地方，船尾為行進(jìn)中操作船只的舵房，船身大部分由大柏木制成，只有船底用雙層紫木板制成，這種底板能有效防止撞擊。

除了大江、大河依靠木船運(yùn)輸之外，陸路上縱橫交錯(cuò)的石板路是川鹽分布到各地的重要補(bǔ)充。這些道路密布于山林水澗之間，以鹽場(chǎng)為中心向四方輻射。在這些路段，食鹽多以人力背負(fù)送達(dá)。值得一提的是，背夫運(yùn)鹽不用背簍，而是使用一種類似于木板凳一樣的特殊工具。他們將鹽裝在麻袋里，然后將其捆綁在木板凳上，上面用兩根主木彎成弧形支架，上端加一根橫木于頭頂，橫木上放一木箱，用來(lái)貯存干糧。弧形支架使壘砌的貨物前傾，便于爬山時(shí)節(jié)省力氣，遇到下雨，頭頂?shù)臋M木則可當(dāng)作雨傘，避免頭部被淋濕，而木板凳的底座則用于歇?dú)鈺r(shí)支撐貨物。此外，他們還會(huì)手杵一根類似拐杖的“拐爬耙”。由于負(fù)重量大，背夫們一天的行程很難超過(guò)30公里。