蠟燭在漢朝屬于貢品

郭志英

在電視劇《楚漢傳奇》第80集中，呂雉殺韓信的時候，說不能違背劉邦的旨意，“五種環(huán)境不能殺”，即“見天、見地、見光、見銅、見鐵”不能殺。除了有“光”之外，其余條件都具備了，呂雉問他光該怎么辦？韓信環(huán)顧四周明白了，說“可以把這些燭火都滅了”，于是韓信死掉了。從鏡頭上看，這里的燭火似乎是蠟燭，在其他劇情中也多見。

燭火和蠟燭還是不太一樣的。古代所說的“燭”是一種照明工具，但不是蠟燭的模樣，而是類似于火把。古人講究禮儀，在別人家做客，如果天黑還不走的話，主人會點(diǎn)起火把，待火燒到木把處時，客人就應(yīng)該告辭了，這叫“燭不見跋”，“燭”指的是火把，“跋”就是火把的木把。

現(xiàn)代人說的蠟燭，到漢朝才出現(xiàn)，這是《西京雜記》中說的。西漢初年，南越王向漢高祖劉邦敬獻(xiàn)了石蜜5斛、蜜燭200枚等，漢高祖大喜。研究表明，其中的蜜燭便是我們現(xiàn)代蠟燭的雛形，在當(dāng)時還是屬于貢品呢。韓愈在《寒食》中寫道“日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家”，寒食節(jié)禁火的時候，帝王要給侯爵以上的官員、上品官員賞賜蠟燭，這說明蠟燭那會兒極為稀少，屬于珍品。

蠟燭的貴族身份在南北朝稍微降低了一些，但也主要應(yīng)用在上層社會，除了王公大臣，只要家里有錢還是能享受到的，但讓普通百姓家照明使用還是天方夜譚。唐朝也有文獻(xiàn)記載，古晉州（今河北省境內(nèi)）給朝廷上貢的貢品中有蠟燭。唐皇帝們對宮廷蠟燭很重視的，設(shè)置專人管理。

到了宋朝，蠟燭出現(xiàn)在和西夏的邊境貿(mào)易中，作為對外交換的一種商品。這說明當(dāng)時的蠟燭用得已經(jīng)較為普遍了，但還是比較珍貴。明清鼎盛時期，對外交流進(jìn)一步增加，老百姓才有機(jī)會用上蠟燭。

這么看起來，《楚漢傳奇》里的燭火估計是蠟燭，只是挺美好的東西被呂雉用歪了。