揭開酵素保健品的真實面目

小新　麗貞

從2014年開始，中國大陸的保健品市場酵素產品異軍突起，迅速風靡全國。各種不同的酵素產品，例如減肥產品、飲品、美容品等層出不窮。據媒體報道，每年酵素保健品的市場高達幾十億之巨。翻看各類媒體上的廣告，無一例外都是宣稱酵素可以具有減肥、保健、助消化、排毒、預防心血管疾病、延年益壽等神奇功效。那么酵素是否真的有這些神奇的保健作用呢？

酵素就是酶

酵素這個詞聽起來高端大氣，很有些現代的新鮮感。其實酵素這個詞是日語詞匯，日文的酵素又來自英文的enzyme。enzyme來自希臘語，原意是在酵母中（in yeast），所以日本人引進西方科學時創造了酵素這個詞。中文中的現代科學包括醫學的詞匯幾乎都來源自日語，偏偏酵素這個詞沒有用日語，而是用了另外一個詞：酶。

翻翻中學教科書，對人體的酶的定義是：活細胞產生的具有生物催化能力的一類有機物。本質上就是化學催化劑。

從日本流行到中國

酵素保健品是何時起在日本傳至中國臺灣，再風靡中國大陸的呢？

說起來這跟日本的大文豪夏目漱石有很大關聯。1905年日本營養學家佐伯矩首次發現了蘿卜中的淀粉酶（胰腺分泌的一種消化淀粉的酶），夏目漱石在他的成名作《我們都是貓》中生動地描寫了一個喜歡吃含有蘿卜淀粉酶成分食品的人物形象。隨著該書的瘋狂流行，食用酵素能保健這個觀念也迅速傳至日本全國。

隨后很多保健品公司，包括藥物公司，都紛紛推出酵素補充劑或酵素飲品。……