紫斑風鈴草

紫斑風鈴草

六到七月的梅雨時節，春花凋謝，夏花還未繁盛，有一些花專挑這個間隙開放。代表性的就是紫陽花、菖蒲花以及萬綠叢中一點紅的石榴花，有一些不那么起眼，像南天、萬兩、仙蓼。還有一種植物在這一時節開花，就是紫斑風鈴草，在日本被稱作“螢袋＂。

螢袋多生長在河岸邊，伸長的莖就像被硬生生拔出來一截似的，頂端垂下幾朵大大的吊鐘形花朵，美得難以言喻。花是淡淡的紫紅色，安靜、高雅。因為常常被擺在茶室，或種在茶室的庭院里。

螢袋的花色有深有淺，有時還會開出白花。長在山里的品種叫“山螢袋＂，有人說花色比普通的螢袋要深一些，事實并非如此。還有人說它萼片的形狀跟螢袋不同，而我覺得它們其實可以算同種植物，難以區分。

關于“螢袋＂這個名字的由來，聽說從前還有很多螢火蟲時，孩子們會捉來放到它袋狀的花朵中；還有說它是在流螢時節開花的。果如此，還真是讓人心頭一動。

與螢袋同屬桔梗科風鈴草屬的植物很多，大多分布在北溫帶，據說有二百五十種。在日本，包括變種在內有六個野生品種，螢袋是其中代表性的一種，無論作為草還是花都是又高大又氣派，算作山野草。園藝中用得更多的是與它同屬的八代草，是插花用的改良品種。

八代草在日本只有九州有野生，但全球范圍的分布很廣，遍及北亞到歐洲，我在加拿大西部也見到過。它的學名是Campanula glomerata，種名“glomerata＂有“團＂的意思，形象地描繪了它在莖頂聚成一團的花朵。

螢袋的學名Campanual punctata，種名“punctata＂意思是“有小的斑點＂，而它花瓣內側確有小斑點。這個種的花朵基本都有斑點，螢袋的屬名“Campanual＂有“小小的鐘＂的意思，正如它花朵的形狀。

另有一種可以稱為“西洋螢袋＂的品種，叫“風鈴草＂，也是吊鐘形花，很早以前就被改良出很多適用于園藝栽培的品種。花色有粉色、白色、淡紫色，都很柔和。還有一種“Cup and Saucer＂，花萼非常發達，顏色鮮明奪目，花有兩層，內層是鐘形。它們大多數能長到七十到九十厘米高，常被種在花壇里，或用于插花。最近還出現了很多二三十厘米高的小型盆栽品種，似乎跟“風鈴＂更符合。它們原產于歐洲，我在意大利佛羅倫薩、西班牙巴塞羅那近郊和蒙特塞拉特修道院附近都見過它的野生品種。

惠泉女學園大學是日本唯一開設園藝課程的短期女子大學，我曾在這里當過很長一段時間講師。前輩山口美智子教授一直在嘗試培育有螢袋韻味和風鈴草之柔和花色的雜交新品種，但始終未能成功。種間雜交對一部分植物來說很容易，但失敗的案例也有很多。

隨著雜交技術越來越發達，很多曾經失敗的嘗試成功的概念也越來越大。百合類品種的改良就是很好的例子。雖然目前還沒有聽到螢袋和風鈴草雜交成功的消息，但我相信，隨著生物技術不斷發展，終有一天會成功的。不知道未來將東西方融合，改良出風鈴草新品種的會是何許人士。

（本文節選自日本園藝家柳宗民的《雜草記》）