區塊鏈的賬本功能

許秀江

比特幣的創始人中本聰是個神秘的人物，也是一個超級技術牛人。他開了一個花，結了兩個果，并且這兩個果都是超級爆款，在全球范圍內引發了一次又一次的創新浪潮，在互聯網發展史上留下了濃重的一筆。

中本聰開的一個花是比特幣，結的兩個果一個當然是比特幣，另一個嘛，則是當下如日中天的區塊鏈。

一項偉大的發明往往是在不經意間完成的。正所謂，有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。區塊鏈的問世就是這樣。本來這只是中本聰在研究比特幣時必須要解決的一個技術難點，沒想到，這項技術突破為互聯網向更深發展打開了新的大門。

從20世紀90年代開始，互聯網逐漸進入社會的日常生活。互聯網為消費者提供了大量的交流和溝通場所，同時也給企業提供了經營市場。在各種發展力量的驅動下，電子金融漸漸邁向社會經濟生活的各個方面，并催生了互聯網貨幣。在金融環境優越的發達國家，出現了最早一批以營利為目的的互聯網貨幣淘金者。他們嘗試了各種方案，試圖推出一款具有實用價值的互聯網貨幣。那個叫做中本聰的神秘人物也要開發互聯網貨幣，在此過程中，一個最棘手的問題是所謂的雙花問題，也就是持幣人用同一筆錢多次消費的問題。這是互聯網貨幣開發無法回避的違約和欺詐問題。這個問題不解決，就會造成互聯網交易系統的混亂，互聯網貨幣就無法走向實際應用。這個前進道路上的攔路虎使互聯網貨幣沉寂了將近十年而一直沒有突破性的進展。直到2008年，這個化名中本聰的人發表了一篇論文，論文描述了一種叫做比特幣的電子現金系統。2009年1月3日，比特幣網絡誕生了。中本聰本人將開源的第一版比特幣客戶端發布在網上，世界上首批50個比特幣被同時創造出來。這50個比特幣就是著名的創世幣。

比特幣問世伊始，人們的興奮點主要集中在比特幣這個炫目的成果上，一時間，引發了各種互聯網貨幣的爆發式成長。模仿比特幣的互聯網貨幣項目層出不窮。比特幣本身更成為人們興趣的焦點。以賺錢為目的，全球范圍內越來越多的人投身于生成比特幣的工作，并將之形象地稱為“挖礦”。而中本聰的另一個更有價值的技術成果——區塊鏈——則沒有受到人們的特別關注。

在經過幾年的沉淀后，區塊鏈的價值日益突顯出來，散發出前所未有的耀眼光芒。

隨著區塊鏈應用范圍的擴大和實用案例的增多，區塊鏈的經驗積累日益豐富，區塊鏈技術也逐漸走向成熟。人們發現，區塊鏈可以解決互聯網本身固有的一個帶有普遍性的問題。互聯網本身是個分布式的分散系統，作為網絡節點的每個終端都是獨立的，彼此間地位平等，整個網絡是沒有中心的，其最典型的缺陷就是難以在所有節點取得一致性。這意味著互聯網具有某種程度的無序性。

上傳和下載的數據記錄都是每個節點自己的事。不同節點的信息記錄不一致，導致網上信息無法溯源，也無法跟蹤其去向。在互聯網上，你無法確認遠方終端和你對話的人的真實身份。“你不知道在互聯網上和你聊得津津有味的‘人到底是貓還是狗”，就是對互聯網這種狀況的真實描述。由于互聯網傳遞的信息可信度不高，人們無法通過互聯網直接建立彼此的信任關系，因此，長期以來，互聯網只能作為信息傳播的通道，而不能作為價值直接交換的平臺。正如我們今天所看到的，所有互聯網上的交易都要借助另外一個第三方中介擔保結算才能完成。這就是支付寶誕生的緣由。因為互聯網本身不能產生信用，要在互聯網上杜絕違約和欺詐，把互聯網變成一個可以直接進行價值交換的信用平臺，具有互聯網特色的某種秩序是必不可少的。這就意味著必須要在互聯網上建立某種共識機制。

區塊鏈就是建立這種共識機制的有效方法。區塊鏈是在互聯網上為了實現某種特定的功能而通過區塊鏈協議區隔出來的網絡空間。這種區塊鏈協議面向所有互聯網用戶開放，且不需要用戶提交暴露個人隱私的信息。這個區隔出來的網絡空間是開放的、動態的，它的用戶數量每時每刻都在發生變化。在不同的時間，既可能覆蓋全部互聯網，也可能只是互聯網的一部分空間。區塊鏈技術就是要在這個由區塊鏈區隔出來的網絡空間建立某種共識機制，以實現網絡空間內的數據一致性。區塊鏈要實現的特定功能由一系列任務時段組成。那么，區塊是什么？區塊對應的就是新的網絡空間的任務時段。中本聰的做法是，按照一個不隨時間改變的統一規則，賦予每個區塊一個即時的中心，這個即時中心是在所有節點中通過競爭產生的，擔任這個即時中心節點在本區塊內記錄信息，發布指令，形成一致性行動的共識。在這個區塊之后的下一個時段，又會產生新的區塊，賦予新的即時中心。如此類推，所有的區塊鏈接起來就形成了一個有中心的區塊鏈。而這個區塊鏈實際上就是沿著時間軸展開的互聯網。這樣就在貌似無序的互聯網上建立了秩序，使互聯網的一致性難題得以解決。中國有句老話叫“家有千口主事一人”，是說秩序來自于權威。互聯網也不例外。要想使無數個節點取得一致性，必須得有人發號施令，這就是中心存在的意義。中本聰發明的區塊鏈實際上是為原本沒有中心的互聯網建立更有效的秩序規則開辟了道路。

區塊在即時中心產生的共識的基礎上，記錄下來的本區塊內的所有信息是經過確認的一致性信息，保證了信息來源的唯一性和可靠性，并像蓋郵戳一樣打上了時間印記。這使區塊鏈上的信息是可溯源、可跟蹤的。任何被篡改的信息或來源不明的信息，都可以在區塊鏈中被很快識別出來。這樣，中本聰就利用互聯網本身的特性，在區塊鏈上建立了一種內生的信用保障機制，可以使區塊鏈上的每一筆交易記錄做到像賬本一樣精確。這是此前的互聯網所望塵莫及的。也可以說，區塊鏈本身就是賬本。《區塊鏈——定義未來金融與經濟新格局》一書的作者張健形象地說，如果把區塊鏈比作是一個實物賬本，那么區塊就相當于賬本中的一頁，區塊中承載的信息就是這一頁上記載的交易內容。通過這種賬本功能，區塊鏈把信用問題悄悄地搬上互聯網，在不知不覺間，區塊鏈技術已經打開了價值互聯網的大門，使古老的信用難題在互聯網時代得到了有效的破解。

區塊鏈實際上是為實現某種特定的功能而對互聯網的局部改進。它在保留了互聯網具有的分布式、無中心的優勢的同時，給沒有時間維度的互聯網加上一個時間維度，借助每個區塊里即時中心的臨時權威，建立了互聯網信息傳遞的新秩序，提高了信息透明度，改善了信息傳播質量，在不借助其他第三方中介和外在中心的情況下，使利用互聯網進行直接的價值交換成為可能，從而使開放、共享、去中心化的互聯網精神從信息傳播領域擴展到信用建立領域。這是互聯網應用的又一次飛躍。

區塊鏈技術的應用遠遠不止于創建互聯網貨幣，在涉及信用的各個互聯網領域，區塊鏈都有巨大的開發潛力。