李鴻章外交思想形成的社會背景探析

鄭子文

【摘要】李鴻章作為曉清最具代表性的封建官僚，同時也被稱為中國現代外交第一人，在當時的中國外交界活躍了30余年，代表中國簽訂了許多不平等條約。其以現實主義為代表的近代化外交思想必然對晚清中國外交的近代化起了比較關鍵的作用。因此，在這里研究李鴻章的外交思想有助于對晚清中國外交近代化的理解，本文擬對李鴻章外交思想的社會背景簡要論述。

【關鍵詞】李鴻章；外交思想；社會背景

李鴻章的時代性是他的變局思想產生的背景，而他的變局思想，是他的外交思想不同于中國傳統外交思想的所在，是他的具有現實主義色彩的外交觀念的出發點。在現實生活中要評價一個人物并不容易，尤其是像李鴻章這樣的復雜人物。為了給他一個公正的評價，我們必須擺脫傳統觀念的影響，把他放回他那個時代的背景，這樣看的話，我們首先應該肯定，李鴻章是指導洋務運動的開明官員。不能否認，李和洋務運動為中國的近代化邁出了重要的第一步。中國第一條鐵路，第一個電報，還有第一支現代海軍都是他的功勞，由此看來，如果沒有李鴻章，中國的近代化進程將會延遲幾十年。因此，李鴻章在這方面是應該得到正面評價的?！傍櫿赂`以為天下事窮則變，變則通?！毡疽粎^區小國，尚能及時改撤，知所取法。然則我中國深睢窮極而通之故，夫亦可以皇然變計矣……鴻章以為，中國欲自強，則莫如學習外國利器……”

在19世紀中后期的中國，開始經歷了一次重大的外交軍事和工業生產方式的變革。這里首先是由于西方列強在侵略中國的活動中采取了“合作政策”。他們為了鞏固和擴大自第一次鴉片戰爭以來所簽訂的一系列不平等條約中所攫取的利益，在有關侵華的重大問題上彼此進行“協商與合作”，以達到共同的侵略目的。在列強虎視耽耽之下，清政府亦強烈的感覺到“彼族深陰狡黯，遇事矯執，或條約中本系明晰，而彼必曲伸其說，或條約中未臻妥善，而彼必據以為詞，極其堅韌性成，得步進步，不獨于約內所已載者難稍更動，且思于約外未載者更為增添?！比欢?，此時清政府已無力抗拒列強的要求，只能是卑躬屈膝，對外一味采取妥協退讓的方針。在這種所謂的“中外和好”的“和局”面前，經歷了絞殺太平天國及捻軍起義的高官大吏，諸如曾國藩、李鴻章、左宗棠之流親眼看到了西方侵略者船堅炮利的“長技”，從而預感到一種潛在的長遠威脅。1860年《北京條約》簽署后，曾國藩就提出“此次款議雖成，中國豈可一日忘備……目前資夷力以助剿濟遠，得纖一時之憂，將來師夷智以造炮制船，尤可期永遠之利”。

1861年3月，曾國藩又再次強調購買外洋船炮乃是“今日救時之第一要務”。指出“輪船之速，洋炮之遠，在英法則夸其獨有，在中華則罕于所見”，進而主張應“廣訪募覃思之士，智巧之匠，始而演之，繼而試造，不過一二年，火輪船必為中外官民通行之物，可以剿發逆，可以存遠略?！倍铠櫿聞t更因在1862年率領淮軍到達上海與英法侵略軍和華爾的“常勝軍”向太平軍進攻時親眼看到外國軍隊的“落地開花炸彈”而贊不絕口，視為“神技”。他為此也曾給曾國藩寫信哀嘆到“深以中國軍器遠遜外洋為恥?！鞭D而憤言到“外國利器強兵，百倍中國，內則押處葷毅之下，外則布滿江湖之間，”“外國猖撅至此，不函函焉求富強，中國將何以自立耶川在這里”，他們所看到的只是中國在武器裝備和科學技術方面大大地落后于西方，故轉而欲繼承早年鴉片戰爭時期“經世派”代表人物魏源提出的“師夷長技”的思想，并且極力把這一思想主張付諸實踐。他們“師夷長技”的目的，一是為平定國內日益尖銳的階級矛盾，維護清朝的統治，二是要在與外國侵略者保持“和好”的條件下，徐圖自強，免遭淪青。關于這一點李鴻章有過告白“目前之患在內寇，長久之患在西人”，“似當委曲周旋，但求外敦和好，內要自強。總的來說，李鴻章之流就是要“講求洋器”，平定發捻，自立自強，抵御外患，重點是放在購船、造炮、練兵等軍事方面。“以中國之倫常名教為原本，輔以諸國富強之術。”這一指導思想就成為此些人等的大興辦理洋務的綱領，并歷時三十余年而不衰。而正是因為李鴻章認識時代之清楚，所以他成了同治、光緒年間自強運動的中心人物。

從19世紀60年代初始，洋務運動以“求強”、“求富”為目的，提倡在軍事、工礦企業、交通運輸和文化教育等諸領域中，向西方國家學習，在中國走向近代的道路上跨出了較大的一步。但是在半殖民半封建社會的歷史條件下，西方帝國主義列強決不會愿意也不可能允許中國通過興辦洋務富強起來。因此他們在表面上扶植、支持洋務的同時，又不斷采取政治的、經濟的、外交的乃至軍事的手段進行侵略和控制。而作為洋務派的代表人物李鴻章始終對外國侵略者心存畏懼，總想以妥協退讓換取與外國侵略者相安無事，結果只能是處處碰壁。所以李鴻章的外交思想在某種層次上是緩解了當時中國的困境，但是從長遠角度考慮，這種外交思想只能把中國引入一個無底深淵。