在冰火之國的冰島,一共有30座活火山,這些活火山在不定期噴發的同時,為冰島帶來了大量的天然溫泉、間歇泉以及地熱能源。雖然許多地區都有開發地熱能源的計劃,但是沒有哪個國家像冰島一樣打算直接從火山中取熱的,傳說中給火山“加蓋子”大概就是指冰島這種做法了——不過,冰島并沒有真的給火山加蓋子,而是選擇在火山上打一口深深的井。
冰島從2000年開始研究利用火山的熱能進行發電,用于產生可再生的清潔能源,同時給過度頻繁噴發的火山一個“瀉火”的閥門。
這個技術叫“超臨界蒸汽發電廠”(Supercritical Steam Power Plant)。這種電廠會利用一個鉆頭,在火山的山脈上打一個洞,利用巖漿的超高壓和高溫(約427攝氏度)把水激發成一種“超臨界流體”,在這種狀態下水既是液體也是水蒸氣,可以更好地驅動渦輪機發電。
如果成功,那么冰島未來有望把自己變成一個全世界輸出的巨型地熱發電廠,可以說是個新時代的“石油輸出國”了。
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