莫高窟172窟壁畫描繪的極樂凈土及其效用

高鵬杰

【摘 要】敦煌莫高窟是我國(guó)享譽(yù)世界的文化瑰寶，歷來受到各方人士的關(guān)注與研究。其中敦煌壁畫更是整個(gè)敦煌寶庫(kù)中的最耀眼的明珠。敦煌壁畫涉及的內(nèi)容極其廣泛，包括佛教故事與世俗圖景等，具有極高的研究?jī)r(jià)值。本文選取了敦煌172號(hào)石窟中的壁畫，試圖嘗試以全新的視角進(jìn)行研究，發(fā)掘壁畫背后所隱藏的信息以及所帶來的效用。希望以小見大，對(duì)整座敦煌寶庫(kù)有更深入的了解。

【關(guān)鍵詞】172窟 極樂凈土 效用

一、瑰麗的極樂凈土

敦煌莫高窟經(jīng)過千年陸續(xù)的營(yíng)建開鑿了七百余個(gè)洞窟，無(wú)數(shù)的信徒與畫工在戈壁和沙漠間的石窟里繪制壁畫。正是這些無(wú)名的信徒與畫工們的辛勤勞作，才造就了敦煌壁畫這一世界文化瑰寶。在敦煌眾多的精美壁畫中，172窟的南北兩壁的壁畫被認(rèn)為是巔峰之作。

172窟開鑿于公元8世紀(jì)，正值唐代最鼎盛的時(shí)期，也可以說是中國(guó)歷史上最為鼎盛的時(shí)期。石窟中央佛像的左右兩壁繪著極樂凈土的壁畫。極樂世界（梵文ukhāvatī）譯為須摩提，又稱“西方極樂世界”“安樂世界”“西方凈土”“阿彌陀佛凈土”，是佛教中阿彌陀佛成佛時(shí)依因地修行所發(fā)四十八大愿所感之莊嚴(yán)、清凈佛國(guó)凈土。《佛說阿彌陀經(jīng)》載明彼佛土以其國(guó)眾生無(wú)有眾苦，但受諸樂，故名極樂[1]，是佛教徒修行所向往的世界。

南壁的壁畫是《觀無(wú)量壽經(jīng)變圖》，描繪的是阿彌陀佛居住的西方極樂凈土世界。“經(jīng)變”即變相，指據(jù)佛經(jīng)故事所作的繪畫﹑雕刻或說唱文學(xué)，用以宣傳教義。“無(wú)量壽”即為“阿彌陀佛”。這幅壁畫氣勢(shì)恢弘，畫面的正中央的阿彌陀佛安詳端坐，四周包圍著眾多的菩薩與天王。他們的身后是雄偉壯觀的亭臺(tái)樓閣，自上而下分為三層以及里外錯(cuò)間。樓臺(tái)的四周是飛翔的樂器與飛天，描繪十分精細(xì)，甚至可以看清琵琶上的五根弦與豎笛上的小孔。佛陀與菩薩前方的廣闊平臺(tái)上伎樂天在翩翩起舞，兩旁是兩排各四人的伎樂在演奏凈土的音樂。

前后左右的重層建筑，鱗次櫛比。這種構(gòu)圖是前所未有的。《觀無(wú)量壽經(jīng)變圖》在敦煌壁畫中出現(xiàn)過多次，如220窟中與150窟中。但是這兩窟均是采取了平鋪式的構(gòu)圖，人物均衡地出現(xiàn)在壁畫的畫面上。這種縱深式的構(gòu)圖一方面反映了畫工高度的想象力，另一方面與經(jīng)書中的描繪也相吻合。《佛說阿彌陀佛經(jīng)》云：“彼極樂國(guó)土中，有七重欄楯、七重羅網(wǎng)、七重行樹，皆是四寶周匝圍繞，又有七寶池，八功德水充滿其中，池底純以金沙布地。四邊階道，金、銀、琉璃、頗梨合成。上有樓閣，亦以金、銀、琉璃、玻璃、車磲、赤珠、馬瑙而嚴(yán)飾之。池中蓮花，大如車輪，青色青光，黃色黃光，赤色赤光，白色白光，微妙香潔。彼國(guó)又有阿彌陀佛所幻化之種種奇妙雜色之鳥——白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵頻伽、共命之鳥，晝夜六時(shí)出和雅音，演暢五根、五力、七菩提分、八圣道分如是等法，令其土眾生聞是音已，皆悉念佛、念法、念僧。”[2]佛經(jīng)中的奇幻世界在畫工的筆下變成了現(xiàn)實(shí)。這種繪畫新技法古人稱為“三遠(yuǎn)”。由下往上處理為“仰視”，表現(xiàn)凈土深邃之感的為“平視”，將近景畫成俯視的畫法則為“俯瞰”。將“仰視”“平視”“俯瞰”三種視角集合在一個(gè)畫面中的這種創(chuàng)舉叫作“三遠(yuǎn)”。這種獨(dú)特的技法領(lǐng)先西方的空間畫法多年，是一件很值得我們驕傲的事情。經(jīng)變圖的兩側(cè)是“十六觀”，表現(xiàn)的是觀享極樂凈土的十六種方法。核心的理念便是心中冥想以觀極樂世界。二者結(jié)合在一起構(gòu)成了壁畫的整體。

與南壁相對(duì)的北壁也繪制一幅《觀無(wú)量佛經(jīng)變圖》，中央描繪的是阿彌陀佛與眾菩薩，前方為伎樂天與奏樂的伎樂。與南壁不同的是，這幅壁畫的線條十分粗獷，力度感更強(qiáng)。

北壁的雄渾與南壁的纖細(xì)形成了鮮明的對(duì)比，可以推斷分別出自兩位畫工之手。北壁的樂隊(duì)前繪了一種傳說中的神鳥“迦陵頻伽”[3]，正在吹奏橫笛。前方一只雙頭的“共命鳥”在翩翩起舞，寓意“一榮俱榮，一損俱損”，強(qiáng)調(diào)要和諧共存、放棄紛爭(zhēng)的宗教思想。

南北二壁的經(jīng)變圖使用了不同的表現(xiàn)手法來表現(xiàn)同一題材，各有特點(diǎn)又相得益彰。展現(xiàn)了古代畫工高超的繪畫技藝與出色藝術(shù)修養(yǎng)，同時(shí)也可以看出他們對(duì)佛教信仰的虔誠(chéng)與對(duì)佛教經(jīng)典的熟悉，為后世留下了寶貴的藝術(shù)遺產(chǎn)。

二、教化與束縛

莫高窟的壁畫是杰出的藝術(shù)瑰寶這點(diǎn)毋庸置疑，無(wú)數(shù)的畫工與信徒窮其技藝為人們展現(xiàn)的極樂凈土，除了對(duì)于信仰的堅(jiān)持外是否還有更為深層次的效用？筆者有幾點(diǎn)不成熟的看法。

佛教的宗旨為“萬(wàn)法皆空”，認(rèn)為一切的事物本質(zhì)上是虛無(wú)。佛教修煉要達(dá)到的就是跳出輪回，永登極樂。在佛家看來，世間的一切都是過眼云煙，只會(huì)迷亂人們的心靈，要舍棄一切放空自己。這里就存在一個(gè)疑問，既然世間一切都是虛無(wú)的，又為何要經(jīng)年累月修建石窟，大量描繪佛教的故事與寓言？并且描繪的壁畫色彩絢麗，令人目不暇接。這與佛教“清修”的理念是矛盾的。事實(shí)上這里牽扯到了石窟乃至宗教的效用問題。

首先是功能性上的，宗教之所以產(chǎn)生，本質(zhì)上是因?yàn)槿藗儗?duì)于美好生活的向往以及對(duì)于現(xiàn)實(shí)生活的回避。仔細(xì)觀察172窟給我們描繪的極樂世界可以發(fā)現(xiàn)大量世俗生活的影子。例如，空中飛舞的樂器都是世俗生活中真實(shí)存在的，高聳的殿堂與成群的樂隊(duì)伎樂事實(shí)上就是富裕階層生活的翻版。雖然石窟開鑿的年代是在經(jīng)濟(jì)水平相當(dāng)發(fā)達(dá)的盛唐時(shí)期，但是由于封建社會(huì)的局限性底層的勞動(dòng)人民的生活依舊是十分艱苦的，特別是在邊陲的敦煌地區(qū)，人們對(duì)于美好生活的向往更強(qiáng)于內(nèi)陸地區(qū)，對(duì)于宗教的渴望也會(huì)隨之強(qiáng)烈。因此我們?cè)谛蕾p172窟時(shí)感到的那種精致感，若不是出于強(qiáng)烈的、真摯的宗教情感是無(wú)法達(dá)到的。

其次是壁畫的直觀性，壁畫大量的題材為各種“經(jīng)變”，所謂“經(jīng)變”就是圖像化的經(jīng)文。封建時(shí)代的教育基本還停留在貴族階級(jí)，普通民眾的文化水平處于較低的程度。面對(duì)著晦澀、精煉的佛教語(yǔ)言，他們無(wú)法理解，甚至都無(wú)法接觸到。宗教需要信眾，推廣宗教的最佳方法就是借助于直觀的圖像，172窟的精美壁畫就是最好的例子。描繪細(xì)致、栩栩如生的極樂世界展現(xiàn)在大眾面前時(shí)，富麗堂皇的樓宇與歌舞升平的景象對(duì)于人們的刺激是可想而知的。加之世俗化的場(chǎng)景描繪拉近了大眾與佛陀之間的距離，宗教的傳播就是水到渠成的事情。所以壁畫的藝術(shù)性還是為了它的實(shí)用性服務(wù)的。

最后還有一點(diǎn)不可忽視的要素，就是壁畫所蘊(yùn)含的為統(tǒng)治階級(jí)的服務(wù)性。北魏開始佛教與統(tǒng)治階級(jí)便開始有了割舍不斷的關(guān)系，武則天甚至公開宣稱自己是彌勒佛的轉(zhuǎn)世，宗教也逐漸地成為統(tǒng)治階級(jí)的工具。封建統(tǒng)治強(qiáng)調(diào)的是自上而下的階級(jí)性，需要下層百姓的服從。我們仔細(xì)觀察《觀無(wú)量壽經(jīng)變圖》便可發(fā)現(xiàn)，中央的阿彌陀佛的尺寸明顯大于菩薩，菩薩又大于伎樂天，后者又大于十六觀中的凡人。一級(jí)一級(jí)等級(jí)森嚴(yán)，無(wú)形中創(chuàng)造了一個(gè)社會(huì)的倒影。等級(jí)觀念在這種潛移默化中被植入了信眾的內(nèi)心中。

通過史料可以了解大量的石窟是由政府以及皇家出資開鑿，眾多的菩薩形象源自統(tǒng)治者。在這樣的環(huán)境下，統(tǒng)治者的合法性與神性被塑造了出來，如同壁畫中心的阿彌陀佛一樣成為了世俗世界的中心與主宰。加之佛教提倡的“因果循環(huán)”等一系列的理念，事實(shí)上大眾的自我意識(shí)被無(wú)形地束縛住了，統(tǒng)治階級(jí)得以更有效地行使權(quán)力。由此可見，宗教在實(shí)際傳播中也不可避免地需要適應(yīng)當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境，形而上的宗教意識(shí)必須根植于堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)之上。

三、結(jié)語(yǔ)

敦煌172窟所代表的敦煌壁畫是我國(guó)人民極其寶貴的藝術(shù)結(jié)晶，是宗教藝術(shù)與世俗生活的完美融合。我們研究敦煌壁畫一方面是對(duì)于自我歷史的追尋，另一方面也是對(duì)于當(dāng)下社會(huì)的一種反思。歷史是循環(huán)往復(fù)的，任何事物都擁有其產(chǎn)生、發(fā)展、消亡的規(guī)律，我們研究敦煌壁畫需要挖掘其精美畫面下深層次的社會(huì)與精神財(cái)富。172窟的壁畫穿過歷史的長(zhǎng)河展現(xiàn)在我們面前，筆者以自我的視角對(duì)其進(jìn)行了解讀。極樂凈土的世界或許我們無(wú)法理解，但挖掘壁畫的深刻內(nèi)涵的過程筆者認(rèn)為是值得我們回味的。只有不斷地探尋前人留下的藝術(shù)瑰寶，我們才不會(huì)失去根植于我們心中的文化傳承。

參考文獻(xiàn)：

[1][2][3]宣化法師.佛說阿彌陀經(jīng)淺釋[M].北京：宗教文化出版社，2006.