世上有沒有“長壽藥”

張家慶

據今年最新發布的《上海市老年人口和老齡事業監測統計調查》消息，上海人均預期壽命超過83歲，再創新高，緊追全球預期壽命最高的日本和瑞士。上海于1979年就進入老齡化社會，所以大家都很關注長壽問題。怎樣才能長壽？要談長壽問題不是這篇短文能解決的，所以我們先談談長壽藥。因為這比較簡單，主要是用錢能解決的問題。

我國古代有秦始皇派童男童女隨徐福東渡去尋找長生不老藥，毫無結果；歷代帝王不乏喜歡煉丹藥求長生的，實際上未得長生不老，反而造成汞砷中毒，這是大家都知道的。

目前研究認為，要“抗衰老”是不可能的，因為衰老是自然規律。但用中藥的提取物去“延緩衰老”，這倒有不少研究。不過，目前多在研究過程中，而且實驗動物大多為原蟲、果蠅等短壽命者，何時能應用到人類，尚是未知數。

那么西藥呢？也有許多人在做類似研究，這里先說幾個故事，讓大家了解研究藥物的艱巨性。大家知道內分泌激素中有一種生長激素，是決定高矮的，由人的大腦垂體前葉所分泌，但人的腦垂體并不容易得到，即使尸體解剖能夠得到垂體，但由于分泌生長激素量太微少，也不可能提取研究。1960年美國規定將全國尸解所得垂體全部集中到某單位用于提取活性物質，以明確其化學結構及生理作用。用這種生長激素治療侏儒癥（因缺乏生長激素所致）效果很好，在全球先后治療了2.7萬例。到了1985年，出現了幾例致死的克-雅二氏病，即現在俗稱的“瘋牛病”。經研究發現，這幾個病例均在十余年前用過從人的尸體腦垂體中提取的人生長激素，因此而感染了病毒，于是有關部門立即禁用。以后人工合成了重組人生長激素，用于治療侏儒癥。

上世紀80年代，有人考慮將重組人生長激素用于成人以期實現“返老還童”。1990年有研究論文發表，12名60歲以上男性用此種生長激素，結果出現脂肪減少、肌肉增加、皮膚彈性增加、毛發長得快、血脂減少、心情改善等現象，很有回到壯年的味道。此文引起了轟動，不少學者重復此項研究，得到同樣的效果，看來很有“抗衰老”作用。精明的商家也趁機推出不少“抗衰老營養補充品”。

但以后發現，大劑量及長期應用生長激素會出現高血壓、關節痛、四肢水腫、腕管綜合征、糖尿病及男性乳房發育等不良反應；進一步研究還發現，用藥幾個月后發生藥物抵抗，即不再出現上述的良好效果。因有些藥還促使其他激素分泌，阻斷了生長激素的作用。以后也就沒有人再用了。

另一個內分泌學的例子是對絕經期婦女用性激素替代治療，在20世紀末應用很廣。絕經期婦女因為性激素減少，補充女性激素以后可使絕經期的潮熱、心慌、失眠、血壓升高等不適癥狀明顯改善，這雖然還談不上長壽，但卻使絕經期婦女像回到中年時期一般。但幾十年后發現，這種激素替代療法對心血管病并無良好作用，也未減少大腸癌的發病率，反而顯著增加乳腺癌及冠心病的發病率等，因此這種性激素替代療法僅能短期應用。

從這些例子可以看到，一種理論上可行的“長壽藥”還要經過長期的考驗，因此到目前為止還沒有一種長壽藥，甚至可能連延長壽命的藥也沒有。更何況那些沒有詳細從成分、作用機制等進行科學研究的保健食品了。

有人以為越貴越稀少的保健食品越好，可以益壽延年，這只是一種猜想或騙人的廣告。所以，子女花重金買保健食品孝敬父母，不如多回家看看，陪父母聊聊天、散散步，送一些實實在在的營養食品給老人，這要比買那些胡亂吹噓、價格昂貴的保健食品效果更好。至于老年人如何保持健康，下次再討論。