19世紀舊金山唐人街

石磊

在1860年9月，被清政府倚為柱石的僧格林沁部蒙古精騎在八里橋被英法聯軍擊敗，咸豐皇帝無奈中前往熱河避難，被迫命令弟弟恭親王奕向侵略者求和，簽訂了喪權辱國的《北京條約》。條約內容中包含了一條“準許華工出國務工”的條款，隨后數以百萬計的華人，主要是沿海地區破產、失地的農民、漁民、手工業者被列強以“豬仔”的名義販賣出國，前往歐美地區進行條件艱苦、勞動強度大的工程建設，以彌補當地勞動力的不足。

當時美國西部的舊金山，開發程度較低，但盛傳當地遍地黃金，引發了一股淘金熱，于是大量的華工來到此處。來到舊金山的華人拖家帶口，舉目無親，既要進行繁重的體力勞動以開發金礦，修筑鐵路，耕種田地，還要忍受當地人的歧視與刁難。他們被當地的白人統治者以“次等公民”的身份限制居住在特定區域內。

華人將自己居住的這一狹小區域建設成他們的“第二故鄉”，并將其命名為“唐人街”。清朝的長袍馬褂、男人的辮子、女人的小腳、小孩的玩具，中國沿海一帶的粵語及閩南語，中華傳統的餐飲、建筑、書籍、生產技術統統匯聚于此，并在吸收西方先進文明的基礎上，以大雜燴的方式重新進行了融合，進而形成了唐人街文化的精髓。華人們以唐人街為根據地，一邊發展生產，建設當地經濟;一邊去粗取精，弘揚中華文化;在安生立命的同時，也逐漸贏得了社會各界的關注與認可。