人生的試金石

喬希·罕茲

著名的亞歷山大圖書館在一次火災中被毀之后，人們在廢墟中發現了殘存的一本書。可惜這本書沒有什么學術價值，政府打算把這本書拍賣掉。由于大家都知道這本書的學術價值不大，所以沒有人愿意買。最終，一個猶太學生購得了它。

這本書不但沒有學術價值，內容也枯燥無味。那個猶太學生在少有其他書讀的情況下，還是經常把這本書拿出來翻閱。翻閱到后來，書被翻破了，書脊中掉出一個小紙條，上面寫著試金石的秘密：試金石是能把任何金屬變成純金的一種小鵝卵石，它看起來和其他的鵝卵石沒有什么區別，靜靜地躺在沙灘上，然而，一般的鵝卵石比較冷，只有試金石摸起來是溫暖的。

猶太學生獲知這個秘密后欣喜若狂，立刻趕到大海邊尋找試金石。猶太學生滿懷信心地挑選那些鵝卵石，可是那些石頭摸起來都是涼涼的。猶太學生漸漸地有些失望了，他憤怒地把撿起來的鵝卵石朝大海深處扔去。他就這樣日復一日，年復一年地在海邊扔鵝卵石，而且扔鵝卵石的力氣越來越大，那些鵝卵石也被越扔越遠。

多年后的一天，猶太學生撿到一塊溫暖的鵝卵石。然而，他已經形成了到手就扔的習慣，當他意識到那是一塊溫暖的鵝卵石的時候，那塊傳說中的試金石已經被他扔到了深海中。他懊惱地潛入海底。尋找了許多天，還是找不到扔出的那塊試金石。

猶太學生終于失望了，他一無所獲地回到了首都。當時，國內正舉行建國百年慶典，國王一時興起擺擂臺尋找全國力氣最大的人，冠軍將被封為伯爵，并可獲得大量黃金和良田的賞賜。……