印度的中央集權為何失敗？

譚保羅

印度的經(jīng)濟崛起，之所以非常緩慢（尤其和中國相比），很大程度在于其缺乏中央集權的傳統(tǒng)。

因為，在相對成功的治理之下，政治上的中央集權，投射到經(jīng)濟上，就會變成高投資（良好的基建），這是工業(yè)化的物質基礎，也是后發(fā)國家快速崛起的高效路徑。

其實，印度也是有過中央集權的。在公元前4世紀的時候，印度的孔雀王朝開始崛起，這個王朝是印度歷史上少有的中央集權王朝。不過，當時還處在奴隸時代，而不是自耕農(nóng)時代。

中央集權的治理模式有著兩條主線，一條是武力（軍隊）受控于中央，二是財貨（錢）集中于中央。第一條不用多說，第二條往往更為關鍵。因為，中央政府維持一支強大的常備軍和強大的警察武裝，前提都是必須掌握足夠的“錢”。古往今來，概莫能外。

在中國歷史上，中央王朝的覆滅，源于兩個原因，一是內部崩潰，比如農(nóng)民起義，貴族割據(jù)；二是外族入侵，國家無法抵擋。實際上，這兩個原因都指向了一個原因，即中央政府財政的崩潰，使得中央政府根本無法建立一支強大的平亂部隊或者國防軍。而中央財政的崩潰，在很多時候并非天災，而是征稅體系的瓦解。

所以，任何一個中央集權的王朝勃興之初，都必須有一次財政稅收的大集權。印度的孔雀王朝之所以勃興，就在于一位出色的“征稅專家”，他叫考底利耶。孔雀王朝的興起時間，差不多和中國的秦國變強到統(tǒng)一六國這個過程處在同一時代。這個考底利耶生活于公元前四世紀，和商鞅可以說是同一時代的人，他可以稱為是印度的商鞅。

商鞅廢分封設郡縣，而考底利耶作為孔雀王朝的大臣，并沒有這么徹底地搞中央集權的皇帝制度。但是，他的確極大地改善了帝國政府的征稅力度和效率。

考底利耶有一本著作叫《政事論》，里面規(guī)定：全印度都是國王的財產(chǎn)。國王在土地相關的產(chǎn)品中，征收六分之一的賦稅，有的更高達25%。這一稅負水平，應該說是高于中國的。在秦漢時代的中國，國家對農(nóng)民的征稅高的時候是“十而稅一”，漢景帝時期又改為“三十稅一”。

強大的稅收力度，讓中央政府有財力始終維持著南亞次大陸最強大的武裝力量，足以彈壓任何地方勢力的挑戰(zhàn)，以及抵御外來的侵略。史書記載，孔雀王朝的軍隊號稱70萬人，大象9000頭，戰(zhàn)車10000輛。

不過，征稅力度過大，這并不總是一件好事情。經(jīng)濟學里面的拉弗曲線，講的就是這個道理。稅收上升到一定程度，它自然而然就會下降，這是一個倒過來的U字形曲線。因為，稅收過高必然摧毀稅基—實體經(jīng)濟基礎和國民創(chuàng)造財富的沖動。尤其在公元前4世紀，社會生產(chǎn)力如此低下，卻有25%的所得稅，這真是要命！

于是，各種荒唐和邪惡的征稅方式層出不窮，甚至于考底利耶竟然主張過這樣一種奇特的征稅手段，把那些反常的自然現(xiàn)象，比如日食、比如冬天植物開花這樣的事情，包裝成超自然的神秘故事和儀式，讓人民掏錢去祭祀，如果不掏錢，將遭遇災禍。如果人民還是不信，怎么辦？

辦法是，找人把不信的人抓起來，喂他迷魂湯或者毒藥，讓他受到折磨。再把他的痛苦展示給大家。那么，所有人都會慢慢相信。

這種腦洞大開的征稅方式，在古代的確可以說是一種智力超群的創(chuàng)造。

孔雀王朝的中央集權只是曇花一現(xiàn)，之后，印度陷入了四分五裂，并再也沒有形成過如此強大的統(tǒng)一帝國。回過頭來看，孔雀王朝強大的征稅體系，始終無法改變兩個東西，一是種姓制度和階層不流動，壓抑了智力，也摧毀了生產(chǎn)力，二是重稅以養(yǎng)中樞，必然壓垮經(jīng)濟基礎。因而孔雀王朝的崩潰，只是早晚問題。